Ясновидящая внимательно следила за Ариной и успела заметить, как на мгновение дернулась бровь девушки, но в остальном она осталась невозмутима.
-За что Александр так его ненавидит?
-Последней девушкой, кого любил Влад, была сестра Александра.
-Неудивительно, что он так жаждет его уничтожить, - тихо пробормотала Арина.
-Ты по-прежнему не хочешь с ним поговорить?
-Мне не о чем с ним разговаривать, - твердо заявила девушка.
-Скажи мне, Арина, почему ты согласилась остаться с ним? Он тебя заставил?
Резкая смена темы разговора сбила Арину с толку, поэтому ответила она не сразу.
-Нет. Он ни на чем не настаивал и собирался принять казнь.
-Тогда почему? Ты любила его?
-Разве его можно любить? - возмутилась девушка.
-Тогда объясни, почему ты осталась с ним? Тебя привлекли деньги?
-Я не продаюсь! - возмутилась Арина.
-Тогда почему? - Мириам чуть наклонилась вперед и посмотрела девушке в глаза, требуя ответа.
Время уже давно перевалило за полночь, а Арина еще ни разу не сомкнула глаз. Из головы все никак не выходил разговор с Мириам. Ох, не проста эта женщина. Впрочем, удивляться тут было нечему. Ей ведь было больше пятисот лет.
Девушка в очередной раз зло перевернулась на бок. Вопрос, заданный ясновидящей, поставил ее в тупик. Она и сама не знала на него ответа. Точнее знала, но боялась даже думать об этом.
Арина рывком села на постели. Благодаря зиме, темнота в комнате не была кромешной. Свет включать девушка не стала.
Она вновь и вновь прокручивала в голове события той ночи, что произошла несколько недель назад. Именно тогда, Арина ответила ему "Да".
Что будет со мной, когда ты меня отпустишь?
Собирался ли он вообще когда-либо ее отпускать?
Сколько времени ты отмеришь мне рядом с собой?
Был ли у этих отношений срок? Впрочем, был. Рано или поздно, Арина начала бы стареть. Не собирался же он ее обращать?
-Ты согласна?
Была ли она, действительно, согласна?
Если ты сейчас скажешь "нет", я уйду и не стану ни на чем настаивать.
Отпустил бы он ее тогда? Почему она не воспользовалась этим шансом?
Я согласна.
Согласна... Согласна... Согласна... Это слово звучало в голове Арины подобно колокольному звону. Зачем она согласилась? Зачем осталась с ним? Зачем тогда не позволила его казнить? На что надеялась?
Девушка резко встала и прошлась по комнате. Столько месяцев из последних сил прятаться от Влада, чтобы потом вот так просто сказать "Я согласна"! Была ли она благодарна ему за свое спасение? Безусловно! И что? Это причина?
Арина зарычала в бессилье и до боли стиснула кулаки. Может, ее подкупил его голос? Его ненавязчивые прикосновения?
Если ты сейчас скажешь "нет", я уйду и не стану ни на чем настаивать.
Он не принуждал. Не требовал. Он давал ей выбор. Она стала его не потому что, так хотел он, а потому что это было ее желание.
Арина тихо застонала. Она сама его выбрала. Вот он весь ответ! Была ли это любовь? Конечно, нет. Вожделение? Вполне возможно. Влад был умелым любовником. И, несмотря на свое сопротивление еще там, в доме в лесу, она все же получала незабываемое наслаждение в его руках. О чем не раз вспоминала одинокими ночами во время своих скитаний. Да и сейчас ее тело от возникших в голове неприличных образов откликалось слишком легко и живо.
Арина зарычала и плюхнулась на кровать, зарывшись под одеяло с головой. Она всего лишь его хотела. Ее тело хотело его. Это же было так просто! И она получала желаемое сполна. Тогда какого черта полезла в этот тайник? Зачем ей вдруг стал так интересен внутренний мир Влада? В какой момент обычное желание переросло во что-то большее? Тогда ли, когда он позволил ей съездить к родителям? Или когда мыл ее в душе, ничего не требуя в ответ? Или, может, когда она допустила, что Александр был прав и испугалась этого, ибо это означало, что она больше не сможет любить его. Ведь чудовище любить сложно, невозможно. А, может, все произошло гораздо раньше?
Девушка зло отбросила одеяло. Она уже смирилась с тем, что ночь сегодня будет бессонной. Но как не думать о том, о чем хотелось бы забыть?
Владу тоже не спалось. Он лежал на узкой койке, не раздевшись, и смотрел в потолок. Из всех, проживающих в этом доме, мужчина особенно остро чувствовал лишь одного человека. И она не спала. Она была в смятении, потом раздражена, зла, раздосадована. Ее эмоции сменялись как в калейдоскопе.
Что же так взбудоражило тебя, моя девочка?
Если еще зло и раздражение Влад мог понять, то из-за чего она смятена и раздосадована? Жалеет, что ему было подарено еще два лишних дня жизни? Или что вынуждена снова находиться рядом с ним?
Не бойся! Я больше не причиню тебе вреда. Теперь ты свободна! Потерпи совсем немного.
Влад медленно закрыл глаза. Память услужливо вернула ему лицо Арины в тот момент, когда он ударил ее. Неверие, страх, обида... Она ведь, действительно, ему доверяла. Впрочем, не до конца. Иначе бы не полезла в этот чертов дневник. Как хорошо, что он, наконец, сжег его! Это произошло перед его поездкой к Вильгельму. Тетрадь случайно попалась ему на глаза. Слуги, убиравшие в его комнате, услужливо положили ее на выступ кровати. Влад, не раздумывая отправил ее в камин в гостиной. Когда догорел последний лист, превратившись в серый пепел, он будто испытал облегчение. Вот только это уже не поможет вернуть Арину. Будь проклята эта ведьма, что одним своим словом лишила его счастья! Впрочем, Арина останется жить. Значит, Влад все же победил! Его губы тронула чуть заметная улыбка. Он шумно втянул воздух в легкие. Она, наконец, уснула. Жаль, что он не может видеть ее сейчас. Впрочем, скоро ему эта возможность представится. Но все, что он увидит, так это ненависть в глазах Арины. И это будет их последнее совместное воспоминание. Влад предпочел бы, чтобы она запомнила его другим. Но он, как всегда, сам все испортил.
Арина проснулась с тяжелой головой. За окном было серое утро. Она окинула уставшим взглядом богатый интерьер комнаты и вдруг вспомнила, как давно не была у себя дома, в своей маленькой квартирке со стареньким диваном и шатающимися табуретками на кухне. Словно то место было из какой-то другой ее жизни. Девушка не спеша встала и побрела в ванную.
Прохладный душ немного помог ей прийти в себя. По крайней мере, она перестала ощущать себя мертвецом недельной давности. В комнате услужливой Аней уже был накрыт завтрак - творог с фруктами, булочки и кофе. Желудок Арины даже не шелохнулся. Она лишь взяла чашку с кофе и отошла к окну. Мысли коснулись Влада. Он где-то здесь, где-то рядом. Боялась ли она? Нет. Было что-то другое, ворочающееся внутри неприятным комком.
-Аня, где я могу найти Мириам? - Арина повернулась к горничной, убирающей постель.
-Она сейчас в своей комнате, - растерялась девушка.
-Я хочу с ней поговорить.
Девушка привела Арину на следующий этаж и несмело постучала. Ответили не сразу.
Комната Мириам оказалось немного мрачноватой, со множеством зеркал и тяжелой мебелью. Первое, что бросалось в глаза, так это массивный круглый стол с колодой необычных карт, вероятно, Таро. Сама женщина сидела перед туалетным столиком и медленно расчесывала свои роскошные длинные волосы. При появлении Арины она отложила в сторону щетку и поднялась.
-Доброе утро, Арина, - глаза ясновидящей светились любопытством.
-Доброе утро.
-Чем я могу тебе помочь?
-Я согласна поговорить с ним. - Губы Мириам тронула довольная улыбка, но девушка поспешила ее разочаровать. - Я просто хочу задать ему один единственный вопрос.
Влад не надеялся, что Арина услышит его просьбу и придет, поэтому, когда в его комнату вошла Мириам, он даже не шелохнулся, сидя на полу и уперевшись спиной о кровать. Но за женщиной появилась она. Вампир тут же вскочил на ноги. Если бы его сердце все еще билось, сейчас бы оно изнутри ломало ребра от радости. И пусть она боится его. Он видит это в ее глазах. Пусть ненавидит, презирает. Все это неважно. Она пришла!
-Арина, - выдохнул Влад и попытался сделать к ней шаг.
-Не подходи, - взвизгнула девушка, вытянувшись подобно струне. Вампир замер. Он смотрел на нее во все глаза, замечая малейшие изменения в ее внешности.
-Ты похудела, - тихо произнес он. Ответом ему была тишина. - Как ты?
-Я хочу кое-что у тебя спросить, - Арина смотрела ему прямо в глаза.
-Спрашивай, - покорно позволил Влад. И него было в его тоне прежней властности.
-Почему ты меня не убил?
Мириам дернулась, удивленно уставившись на Арину. Взгляд вампира стал странным. Страх? Удивление? Непонимание? Все смешалось в нем.
-Ты бы этого хотела? - в его голосе прорезалась сталь.
-Ты убивал их всех, - ровным голосом продолжила девушка. - Почему я еще жива?
