-Да.
-Как ты узнала об этом?
-Когда он спас меня от похитителей, я была без сознания. Но я ненадолго пришла в себя и увидела его... лицо. А потом я очнулась в его доме и спросила напрямую о том, кто он. Он не стал ничего скрывать.
И снова тишина.
-Он и дальше принуждал тебя к связи?
-Нет. Я согласилась добровольно остаться с ним.
Молчат. Может, они умеют общаться с помощью телепатии?
-Что изменилось?
-Он напал на меня.
-Почему?
-Я нашла его дневник.
-Ты желаешь снова вернуться к нему?
Настала очередь замолчать Арину. Такого вопроса она не ожидала.
-Нет, - девушка смотрела прямо перед собой, но ничего не видела. Это простое короткое слово отняло у нее слишком много сил.
-Ты можешь сесть.
Арина вернулась на свое место, не глядя по сторонам.
-Молодец, - похвалил ее Александр. Девушка возмущенно вскинула голову и встретилась с глазами Влада. В них не было ненависти, злости, ярости. Он смотрела ровно и спокойно, будто невесомо касаясь ее.
-Ты подтверждаешь сказанное? - спросил голос.
-Подтверждаю каждое слово, - ответил Влад, глядя Арине прямо в глаза. Она не выдержала первой и опустила голову.
-Нам стало известно, что ты в нарушение закона устраивал охоту на людей. Что ты можешь сказать в свое оправдание?
Девушка не до конца понимала суть вопроса. Что значит охоту на людей?
-Ничего. Это было, - произнес Влад.
-Что это значит? - тихо спросила Арина.
-Он убивал людей, - на грани слуха ответила Мириам.
-Когда? - невольно вырвалось у девушки и она растерянно уставилась на ясновидящую.
-Когда ты успешно бегала от него? - шепнул Александр в самое ее ухо.
От Влада не ускользнуло движение давнего врага, равно как и взгляд Арины. Она была напугана и растеряна.
Девочка до сих пор так и не поняла, с кем все это время имела дело.
Мужчина внутренне ухмыльнулся.
Старейшины молча поднялись и направились к выходу. Все присутствующие, кроме Влада вскочили на ноги.
-Что происходит? - удивилась Арина.
-Совет завершен. Завтра в это же время они вынесут решение, - механическим голосом ответила Мириам.
Мимо в сопровождении двух охранников прошел Влад. Девушка старалась смотреть себе под ноги, дабы взглядом не выдать творящееся у нее внутри.
-Какое решение примут старейшины? - по дороге в комнату решилась спросить Арина.
-Влад ничего не отрицал. Тут и доказательства не нужны. Приговор не будет легким, - спокойно произнесла Мириам.
-Почему он так просто согласился и даже не попытался себя защитить? - недоумевала девушка.
Ясновидящая остановилась и повернулась к Арине лицом.
-Потому что он смирился с судьбой. Он больше не хочет бороться.
Оставшийся путь они продолжили молча. И снова Арина осталась один на один со своими мыслями, страхами и вопросами.
Арина сидела на кровати, когда вошла Мириам. Совет закончился. Старейшины вынесли приговор. Девушка была не в силах задать интересующий вопрос. Язык онемел и отказывался слушаться. И все же она медленно встала, ощущая собственное тело как чужое.
Арина посмотрела в глаза Мириам, надеясь увидеть в них... На что она надеялась в тот момент?
-Что они решили? - голос прозвучал глухо и откуда-то издалека.
-Через три дня его казнят, - сообщила женщина и, не дожидаясь ответа, вышла.
Арина еще долго смотрела на дверь, пытаясь осмыслить услышанное. Когда понимание накрыло ее лавиной, она медленно опустилась на постель. Ее трясло и от этого громко стучали зубы.
Боже, почему же так холодно?
Она цеплялась негнущимися пальцами за покрывало, пытаясь вдохнуть, но легкие отказывались впускать в себя воздух.
Почему так больно?
Глаза смотрели невидяще. Веки то опускались, то вновь поднимались.
Почему так темно?
В голове была пустота. Ни одной мысли. Ни одного образа. Тело Арины раскачивалось вперед и назад, как загипнотизированное.
Почему нет слез?
А ровно через сутки она перешагнула порог своей маленькой квартиры на окраине города. Жизнь медленно возвращалась на круги своя, словно бы и не было прошедших нескольких месяцев и вернулась девушка из отпуска, а не из ада. Вот только прежней ей уже не быть.
А до Нового года оставалось два дня. Новый год! Его казнят в новогоднюю ночь. Как же хочется плакать! Почему же она не может?
Арина вцепилась руками в подоконник. Цветы давно завяли и высохли, превратившись в труху. В голове отстраненно мелькнула мысль, что надо бы купить новые. Она осторожно прикоснулась к пожухлым листьям и они осыпались невесомой пылью. И тут девушку прорвало. Слезы лились непрерывным потоком. Арину скручивало от боли. Ослабевшие ноги больше не держали и она опустилась на пол. Так девушка и уснула, свернувшись клубком на голом полу у окна и обняв колени.
Новогоднюю ночь Арина провела в одиночестве, отключив телефон и не подходя к компьютеру. Она зажгла свечи и расставила их на мебели. Заранее купила красного вина, того, что он любил. В то время как над миром взрывались цветы фейерверков и люди поздравляли друг друга с новым счастьем, она медленно умирала. Нет, Арина не плакала. Ей даже не было больно. Она вспоминала. А на рассвете молча вырвала собственное сердце, дабы оно больше никогда не смело полюбить кого-либо другого.
С той ночи прошло два года. Арина честно пыталась жить как все, но хранимая ею тайна не могла оставить девушку прежней. Компанию Влада распродали по частям, как и его особняк. Александра она больше не видела. Он уехал из города сразу после Совета. С Лерой она пару раз сталкивалась на улице. Для этой женщины смерть Влада не изменила ничего. Он все также шикарно выглядела, усаживаясь на заднее сиденье роскошного авто.
-Арина, как же так? - спрашивала ее Инна вскоре после того, как "СтройДорСервис" объявили банкротом. - Что произошло?
-Его больше нет, - просто отвечала она, грустно улыбаясь.
-Он уехал? - не понимала подруга.
-Да, он уехал, - смеялась Арина, вот только веселья в ее голосе не было.
Первое время девушка просто бродила по улицам города, заглядывая в лица прохожих, надеясь как-нибудь случайно увидеть в толпе знакомый взгляд черных глаз. И тут же одергивала сама себя. Его больше нет. И нет его черных глаз. Интересно, вампиров хоронят? Она бы ходила на его могилу.
Спустя пару месяцев, когда сбережения закончились, Арина принялась за поиски работы. Но ничего стоящего ей не предлагали. И тут ей на глаза попалось объявление. В фирму по изготовлению мебели требовался бухгалтер. Вот только работа эта была в другом городе. И девушка, не раздумывая, ухватилась за эту возможность. Что держало ее здесь? Квартира? Она никогда не была в ней счастлива. Родители? Она уже выросла и пора бы ей начать строить собственную жизнь. Друзья? Их было не так уж много. Когда она последний раз их видела? Даже и не вспомнить. И, побросав вещи в старенький чемодан, Арина шагнула в новую жизнь. Помнится, когда-то именно с этого решения все и началось. Посмотрим, куда кривая выведет ее в этот раз.
Коллектив мебельной компании был небольшим и состоял в основном из сотрудников, близких Арине по возрасту. Спустя полгода ее повысили до должности заместителя главного бухгалтера. Девушка сняла квартиру побольше и в более престижном районе, сдала на права и купила подержанный Витц. Ну, и пусть не из салона, пусть не новая, зато не надо теперь стоять на остановках в ожидании автобуса.
Новый год она снова провела в одиночестве. И снова компанию ей составляло его любимое красное вино.
Так прошло два года. Арина не забыла Влада. Но внутри уже болело не так остро. Края раны постепенно рубцевались. Коллеги-девчонки постоянно пытались ее с кем-нибудь познакомить, приглашали на посиделки в компании, устраивали свидания вслепую, водили в кафе, на каток. Девушка в ответ лишь улыбалась и молча уходила домой, чтобы вновь забраться с ногами на диван, укрыться мягким пледом, закрыть глаза и плакать без слез. Им ведь не объяснишь, что ее сердце умерло в ту ночь вместе с ним. Да и ничего им вообще не объяснишь.
Тот день не задался у Арины с утра. Это был вторник. Во-первых, она проспала. Во-вторых, обувая утром сапоги, сломала замок. Выругавшись, полезла в шкаф за осенними ботинками. Несмотря на середину января, погода баловала теплом. К тому же она была на машине. Замерзнуть не должна была. И тут подкралось "в-третьих" - машина не завелась. Арина провозилась с ней добрых сорок минут, но все было бесполезно. Прав был их грузчик Максим, ее давно надо было отогнать в сервис. Плюнув, девушка помчалась на автобус. В кабинет она влетела лишь спустя час, вся взмокшая и раскрасневшаяся, чтобы тут же узнать, что поступили новые материалы и их надо срочно занести в базу. А после обеда еще необходимо было съездить в налоговую и сдать документы. В общем, с работы девушка возвращалась, не чувствуя ни рук, ни ног, ни языка.
