Я изменил тактику: вперед, подскок, резко влево, вперед, подскок, резко вправо, подскок, внезапная остановка, резко вправо, снова вперед. Точно блоха на сковородке.
Эта тактика на удивление помогла. Еще три дымных шара пронеслись над площадью и разорвались далеко от того места, где я находился. Один раз мне вновь пришлось абсолютно неизящно шлепнуться на землю, когда магический снаряд мага ударил в башню Ордена, но не разорвался, а, отскочив от нее, изменил траекторию и понесся прямо на меня.
Я еще успел заметить, как дымный снаряд увеличивается в размерах, летя мне прямо в лицо, времени на прыжок в сторону уже не было, я упал и, как только шар пронесся над головой, снова вскочил, благо башня была уже рядом.
Проклятый призрак, чтоб ему грызли кости гхолы, вопил где-то у улицы Магов, а я судорожно искал дверь. Пришлось бежать вдоль стены, освещенной лунным светом, и быть как на ладони у разбушевавшегося привидения. Оно довольно проворно приближалось, зло причитая и намереваясь прихлопнуть Гаррета.
Очередной снаряд ударил в здание чуть выше моей головы, но, как и предыдущий, отскочил от строения и полетел в обратном направлении. Видно, даже после поразившего ее катаклизма башня сохранила часть магии, не позволяя кому ни попадя швыряться в нее заклинаниями и разрушать стены.
Слава Саготу, я наконец-то нашел дверь! Судорожно дернул за бронзовое кольцо… Но она даже не шевельнулась. Замков никаких, так что отмычки здесь не подойдут, а проклятый призрак, сейчас скрытый от меня стеной, скоро вновь появится в поле зрения и продолжит безумные стрельбы.
Я дернул дверь еще раз, затем пнул и зло выругался. Время на исходе. С одной стороны призрак, с другой — наступающее на пятки утро. Я мельком глянул на звезды. Только Корона Севера да Летний Букет еще держатся в небе, остальные созвездия померкли, их практически не видно. Луна бледнела буквально на глазах, несколько мгновений — и свет, озаряющий круглую площадь, стал рассеянным и блеклым.
Минут через двадцать придет рассвет.
Все. Если не случится маленького чуда, я с территории не выберусь, это точно. Можно считать, что я уже покойник! Если только раньше меня не прибьет безумный призрак, которому не сидится в свете. Бормотание мага раздалось совсем близко.
Спрятаться в башне? Может, там можно будет переждать до следующей ночи? Я ухватился за тоненькую соломинку надежды, отчаянно напрягая мышцы, чтобы хоть чуть-чуть приоткрыть проклятущую дверь.
Без толку. Нет, сюда я не попаду, все мое предприятие оказалось тщетным. Я уже собрался бежать в сторону спасительных домов, когда голос Вальдера в голове вдруг произнес: «Открой, это я».
Дверь плавно отошла в сторону, дружелюбно пропуская меня во тьму внутренностей мертвого здания.
— В-о-о-т ты где! — Торжествующее эхо раздалось прямо у меня над ухом, я поспешно прыгнул под защиту башни, и дверь резко захлопнулась, оставив меня в кромешной тьме.
Спустя секунду с безумным грохотом в нее угодил волшебный снаряд. Настырный призрак никак не хотел успокаиваться. Интересно, не собирается ли он выбить дверь и добыть меня, как улитку из раковины?
«Не беспокойся. — Вальдер ответил на мои мысли. — Он две войдет, а она не впустит».
«Кто он такой?» — спросил я, доставая кулон.
«Не знаю, мне он не знаком».
«Я смогу здесь переждать день? В башне безопасно?»
«Увы, мой друг. В этой части Авендума нет безопасного места».
Сагот! Значит, двадцать минут, и все.
Держа перед собой кулон, я разглядывал уже знакомую по сну обстановку. Все осталось без изменений, разве что стены закоптились да на полу лежит человеческий скелет.
«Старый друг», — с грустью прошептал Вальдер.
Друг? Ах да! Архимаг. Как же его звали? Илай? Нет… Илио. Рядом с человеческим скелетом лежали останки гхола. Тут же валялась и его цепь.
Следовало идти наверх, туда, где, по словам Арцивуса, располагался архив. Хватать планы Храд Спайна и бежать, благо у меня родилась очередная безумная идейка. В голове тихонько хмыкнул Вальдер, одобряя мой план.
Я взлетел по черной мраморной лестнице, которая гигантской змеей оборачивалась вокруг центральной колонны. Свет кулона выхватывал из мрака фрески, повествующие об истории Ордена. Второй этаж, дверь, ведущая в архив. Я ненароком поднял голову. Огрызок серпантина лестницы вел в предутреннее небо. Вот и все, что осталось от величия башни Ордена.
Вломившись в дверь, я попал в длинный широкий коридор. Свет выхватил истлевшие султанатские ковры под ногами, изящную резную мебель, гобелены на стенах и сотни дверей.
Забери меня Неназываемый! Какая из них?!
«Вперед! Зал архива дальше!»
Я бросился бежать. Коридор казался бесконечным, видно, маги Ордена что-то сделали с пространством, чтобы немного расширить внутренние помещения башни.
«Стой!»
Я чуть было не пронёсся мимо. Деревянные створки были полуприкрыты, как будто кто-то в спешке покидал архив. Может, так оно и было — маг, вернувшийся из Храд Спайна и понесший карты через Закрытую территорию, так и не добрался до Ордена. Вот будет смеху, если он даже не дошел до башни и здесь нет никаких бумаг.
Кулон начал тускнеть.
— Что такое?
«Магия башни убивает его. Больше он тебе не поможет. Поторопись».
Я вошел в огромное помещение. Времени почти не осталось.
Хм… Неплохо. Королевская библиотека лопнула бы от зависти. Такого количества магических книг и древних фолиантов не было даже в ней. Полки, полки, полки. Книги, книги, книги. И все это пронизано магией. Чужак тут мог бы блуждать часами и так и не найти искомого. Х’сан’кор сожри мою покойную бабушку!
«Прямо! — рявкнул Вальдер. — Налево! Держись этого стеллажа, за ним снова налево! Прямо. Дальше, дальше, дальше… Стоп! Поворачивай! Вот оно!»
Я, запыхавшись, смотрел на изящный хрустальный столик, на котором одиноко стояла большая черная шкатулка, украшенная серебристыми оленями. Ее крышка была поднята, и я различил сверток бумаг. Вот она, цель!
Дрожащими руками схватив сокровище, я засунул его в сумку. Теперь пора убираться.
— Шдуырук! — завопил я, что было мочи. — Шдуырук, это я!
Несколько мгновений, за которые я успел изрядно понервничать, опасаясь, что мой план не осуществится, ничего не происходило. А затем прямо из стеллажа вылез мой знакомый демон с бараньей башкой. Черный в малиновую крапинку. Настоящий душка. И, признаться честно, скажи мне кто-нибудь несколькими часами ранее, что я буду рад его видеть, мне бы оставалось только покрутить пальцем у виска и отправить психа куда подальше.
