Здесь меня встретили уже знакомые старцы-жрецы. Кажется, эти старые развалины так и не удосужились покинуть свой пост с того самого момента, как я их видел в последний раз. Оба старика окинули меня не самыми радостными взглядами, но их тут поставили не для того, чтобы думать, а с очень важным и ответственным заданием — как заморские попугаи талдычить одну и ту же фразу:
— Ты борешься с Тьмой в себе?
О! Именно об этом я только что и говорил!
— Я уничтожаю Тьму, — устало ответил я, намереваясь как можно скорее покончить со всей этой дурацкой напыщенностью и бредом неугомонных соборников.
— Так войди же и обратись к Ним. — Второй жрец ответил мне как-то вяло и неуверенно.
Скорее всего, мой вид не располагал к долгим теологическим беседам.
— Прямо сейчас и обращусь, — буркнул я, направляясь в сторону жилищ жрецов Сагота. — Особенно к тому, кто берет по золотому за идиотские советы.
Фонтан в виде рыцаря и огра все так же весело журчал, извергая из себя водопады сверкающей воды. Вокруг статуй богов крутились жрецы. Утренняя уборка, пока не появились прихожане. Один из служителей тщательно протирал тряпочкой лицо Сагры, другой возлагал к ногам миловидной Сильны букет цветов. На меня не обратили внимания.
Перед аркой, вызывающей в голове не самые приятные воспоминания, я остановился. Поколебался мгновение и сделал шаг.
Ничего не случилось.
Никакая шибко умная тварь не желала меня хватать. И мозг сосать из костей тоже не собиралась.
Странно.
Может, что случилось? Я прогулочным шагом прошелся туда-сюда, ожидая, когда же наконец кто-нибудь меня удосужится схватить. Безрезультатно. Ну и тьма с этим Вухджаазом! Я плюнул и потащился к покоям Фора.
По дороге встретил нескольких жрецов, они гасили факелы, горевшие всю ночь. Служители Сагота не обратили на меня внимания, видать, им сообщили о моем предстоящем визите. Я подошел к знакомой двери, толкнул ее и ввалился в обитель учителя. Он, видно, так и не ложился спать, просидев все время, пока я отсутствовал, за столом. Стол, кстати, пустовал, ни крошки еды — еще одна странность. Кажется, Фор все же волновался за своего непутевого ученика.
— Явился, — встрепенулся он, когда увидел меня, впрочем не подав виду, что рад. — Удачно?
Я молча бухнул ему на стол сумку с бумагами и книги.
— Ого! — воскликнул он. — Не ожидал. Как там было, расскажешь?
— Позже, — промямлил я. — Чуть позже. Разбуди меня, когда стемнеет.
С этими словами, скинув с себя грязную одежду, я бухнулся на кровать, и провалился в долгожданный сон.
Глава 13
Что рассказали бумаги…
Я проснулся от шуршания перелистываемых страниц, но не спешил открывать глаза, решив хоть немного поваляться.
— Хватит бездельничать, вечер уже, — ворчливо произнес Фор, заметив, что я не сплю.
— Стемнело? — Я зевнул.
— Скоро. У тебя дела?
— К сожалению, — буркнул я, сев на кровати. Фор занял свое любимое кресло и изучал один из фолиантов, принесенных мной из башни Ордена. Вторая книга и сверток манускриптов лежали рядом, на столике для бумаг.
— Твою одежду я позволил себе выбросить, ее теперь только нищим носить, да и те постесняются. На стуле новая. Как полагаешь, темный цвет тебе пойдет?
Риторические вопросы я обычно оставляю без ответа. Потому как Фор и так знает, что в темной одежде ночью работать сподручнее и, что уж скрывать, безопаснее. Только безумец способен натянуть на себя белое рубище и идти в дома богатеев, которые наверняка заметят его за сотню ярдов и устроят теплую встречу с последующим протыканием чем-нибудь острым.
Одежда пришлась впору, лишь рубаха немного жала в плечах, но это всего лишь досадная мелочь. Мой взгляд упал на стол с едой возле окна, и в животе требовательно заурчало.
— Вижу, что ночные прогулки не испортили твой аппетит, а следовательно, не пора ли нам пройти к столу и благословить Сагота за еще один день жизни? — Фор отложил книгу и встал с кресла.
— С каких это пор ты стал читать магические фолианты?
Вот уж не знал, что у старого вора появилось новое увлечение.
— Да я и не читал, — пожал плечами Фор, шествуя к столу. — Просто бегло оценил товар. Три-четыре сотни за обе книжки ты получить сможешь, могу посоветовать покупателя, я еще не растерял старые связи.
— Я пока в золоте не нуждаюсь, — буркнул я, садясь за стол.
Последние лучи заходящего солнца теплыми пиками пробивались сквозь изящную деревянную решетку на окнах и падали на мое лицо. Предвечернее небо горело раскаленной сталью.
— Но ты все же придержи их на всякий случай, вполне возможно, что когда-нибудь книги придется продать.
— Хорошо. — Фор кивнул.
У него тоже был интерес в этом деле — двадцать процентов от цены продажи. Деньги храму Сагота всегда пригодятся.
— Ты, кстати, чего уселся? Руки бы помыл, а то, как свинья, право слово!
— Руки помыл, руки помыл, — буркнул я, но послушно встал из-за стола и направился к умывальнику.
Я и вправду был грязен, и умыться стоило. Ворчал я для порядка, в связи с адской усталостью, не прошедшей даже после того, как проспал целый день.
— И побрейся заодно! Рожа у тебя самая что ни на есть бандитская, малыш! — донесся до меня голос Фора.
Я машинально провел рукой по трехдневной щетине.
— И так сойдет. Я ведь не на королевский бал отправляюсь! — фыркнул я, опуская руки в воду. — Нет времени. Мне еще надо разобраться с целой шайкой коневодов.
— Ну как знаешь. Кстати, расскажи, как там было. А то все слухи да сведения, на которые нельзя положиться. Ты на моей памяти единственный человек, который смог забраться так далеко на Запретную. Надо бы записать для хроник и будущих поколений.
— Ты еще и летописцем стал? Чего только не узнаешь о старом учителе! — сказал я, возвращаясь к столу.
— Старые знания быстро уходят из нашего мира. Многое утеряно, — вздохнул Фор. — Согласись, твой рассказ, может быть, поможет многим людям, тем более что это в первую очередь для хроник обители Сагота.
— Да я и не возражаю. — Я пожал плечами. — Почему бы нет? Ты не против, если я буду одновременно есть и говорить?
— Конечно, малыш, конечно. Валяй, а после твоей истории я немного расскажу про добытые тобой бумаги.
— Что-нибудь важное там есть? А то я схватил, что под руку попалось.
— Есть, но об этом чуть позже, время терпит. Давай уж, не томи.
Меня долго заставлять не пришлось, тем более что выговориться и поделиться своими впечатлениями стоило. Хотя бы для разрядки, иначе можно сойти с ума от ночных приключений.
