Нет, снова не так! Смятый лист упал на пол, а на его место лег другой, так же разделенный напополам вертикальной чертой. Дракон и человек. Человек в двадцать шесть с половиной лет — взрослая, сформировавшаяся личность. Дракон в этом же возрасте…
Заскрипели, открываясь, ворота. Выглянув в окно, Лайс увидел троих мужчин, хозяйским шагом направившихся к крыльцу. Двое — в коричневых куртках городского патруля, а на третьем, по-видимому, главном среди них, был свободный серый плащ, тоже, казалось, форменный, но на принадлежность к какой из городских структур он указывал, Лайс не знал.
Магистр Пилаг пригладил волосы, проверил, защиту и скрывающий когти морок, дождался стука в дверь и лишь затем пошел открывать.
— Чем могу служить? — улыбнулся он как можно дружелюбнее.
— Тэр Эн-Ферро? — уточнил человек в плаще.
— Да.
— Вы позволите войти?
Отказывать представителю властей, было бы неосмотрительно.
— Конечно. Прошу вас.
О том, что у них принято разуваться на входе — на этом настояла Галла — предупреждать не стал.
— Лодер Гилло, — представился мужчина. Его спутники остались снаружи. — Представляю местный отдел контроля перемещений граждан и гостей нашего королевства.
На лице карда отразилось недоумение. Причем совершенно искреннее. Миграционная служба? Здесь? Однако!
Не менее удивленным выглядел и сам гость. Наверное, его поразила обстановка комнаты, а которую пригласил его Эн-Ферро. Галла попыталась превратить свое новое жилище в "обычную трехкомнатную квартиру" и созданный ею интерьер мало соответствовал что крестьянскому, что мещанскому быту Кармола. По обе стороны от камина, который по теплому времени пока еще не растапливали, стояли мягкие кресла, у стены — длинный, широкий диван ("Мне не только сидеть, мне еще и лежать!"), в углу стол, над ним — картина, изображающая штормящее море. Вдоль противоположной стены то, что девушка почему-то называла "стенкой" — книжный и платяной шкафы, сдвинутые вместе. А самое главное, толстый шерстяной ковер на полу. Вот на этот-то ковер и смотрел тэр Гилло, застыв на входе. Видимо, догадался, что топтаться по нему в обуви у хозяев не принято.
— Может быть чая? — предложил Лайс, показывая на дверь кухни — там ковров не было.
— Не откажусь.
Кухня была вполне себе обыкновенная — печь, посудный шкаф, стол и два табурета. Во всем доме их и было только два, так как устраивать многолюдные приемы Эн-Ферро не планировал.
— У вас здесь… интересно, — произнес, присаживаясь гость. — Я по должности часто бываю в домах ваших… ммм… земляков. Большинство из них живет в городе… Точнее, все они живут в городе… А вы вот…
Видимо, это был первый вопрос.
— Мы с сестрой выросли в Дубравах, — пояснил Лайс, ставя на стол чашку с травяным отваром, — к городам не привыкшие. Людно там.
Слово "людно" прозвучало немного двусмысленно, так, будто ему не нравятся, что город людской, а не эльфийский, к примеру, или орочий.
— Мы нарушили какие-то правила, поселившись здесь?
— Нет, что вы! Где жить воля ваша! Тем более что готовились вы загодя…
А это уже второй вопрос.
— Так оно дело такое… Колдун наш, когда сказал, что у сестры дар есть, стали думать, куда бы ее определить. К эльфам не возьмут, людских Школ на Саатаре нету. А тут товарищ к вам прошлой весной по торговым делам ехал, так я и попросил жилье присмотреть…
Дом Рошан покупал через кого-то из своих Идущих.
— Ну и как, довольны?
— Вполне, — Эн-Ферро поймал себя на том, что никак не может выбрать, как правильнее вести себя с этим человеком — речь то и дело сбивалась с простонародного выговора на учтивые манеры. Но гость этого, похоже, не замечал.
— Вот и славно. Наш отдел для того и создан, чтобы обеспечить гостям должные условия. Вы ведь не на один день приехали — сестре вашей, как никак, еще семь лет учиться. Так что, может быть, помощь какая-нибудь понадобится.
Лайс совсем растерялся.
— Какая помощь?
— Ну, — человек развел руками, — может, с работой. Жить-то надо на что-то. Семь лет все-таки…
"Что-то ты, друг, не договариваешь. Условиями жизни интересуешься, трудоустройством моим озаботился. Неспроста все это", — магистр Пилаг аккуратно прощупал посетителя на предмет защитных чар и, не обнаружив таковых, сконцентрировался на мыслях гостя. Через несколько секунд он уже знал ответ.
— С работой, это можно, — улыбнулся. — Только, боюсь, в городе для меня ничего не найдется. Ремеслам я не обучен, дома у себя охотой промышлял.
— Охотой? — задумался тэр Гилло. — Так у нас и для охотника место найдется…
"В Кармоле недавно создано некое подобие миграционного контроля. Ведут учет прибывших. Интересуются в первую очередь переселенцами с Саатара, в особенности теми, кто приехал для поступления в Школу. Если я не ошибся в выводах, власти заинтересованы в том, чтобы по окончании учебы молодые маги не возвращались на родину, а оседали в королевстве. В настоящее время в Школе герцогства Марони количество учащихся-полукровок составляет не более пяти процентов — не так уж много, но, как известно, именно полуэльфы, как носители частицы древней крови, добиваются особо значимых результатов. Кармолу нужны сильные маги? Бумажное королевство наращивает потенциал? Зачем?".
Лайс записал это просто так, к сведению. Узнать ответ он не стремился — Галла вряд ли останется на Таре, и его величеству Дистену Пятому, королю Кармола, не стоит рассчитывать на ее силы.
Следующая запись была уже по существу:
"Я думаю, что, живя на Земле, девочка пребывала под властью морали и общественного мнения, предписывающего определенную модель поведения человеку ее возраста. Здесь, где все уверены, что ей всего семнадцать лет, она ведет себя соответствующе, и это не требует от нее усилий. Будучи наполовину драконом, чье взросление проходит в несколько раз медленнее, Галла, по сути, не намного старше тех ребят, с которыми сдружилась в Школе".
Снова путано, но ничего другого на ум не приходило. Лайс отложил тетрадь и задумался. Работа не входила в первоначальные планы. Но с другой стороны, кто-то мог заинтересоваться, на какие средства живет семья Эн-Ферро. Можно объяснить все банковскими процентами со сбережений, но тогда сумма на счету должна быть немалой. Она и есть, но в этом случае, почему такие богачи поселились в неказистом домишке на отшибе? А кроме того… скучно! Галла полдня проводит в Школе, а вечерами либо гуляет с новыми друзьями, либо занята домашним заданием или рутинными делами, в которых он участвовать совершенно не хотел. А работа в лесничестве, в которое посоветовал обратиться тэр Гилло, какое-никакое развлечение. К тому же магов среди охотников нет — неспортивно дар в таком деле использовать, вот и можно будет расслабиться, снять давящие на сущность щиты. Правда, девочку придется одну на день-два оставлять, но это не такая и проблема — не маленькая. Главное, чтобы не стала ухажеров домой водить, пользуясь его отсутствием. Вот для этого еще мала будет!
