- Постой-ка, отец, - Виктор похрустел пальцами. - А сколько там этих вампиров?
- Двое.
- Так ты хочешь сказать, что десятеро твоих парней не смогли убить двух вампиров? А чего же ты от нас ждешь? Нас ведь даже не десять. И волками оборачиваться мы тоже не можем.
- А зачем вам волками оборачиваться? Вы - люди из большого мира. Вы что-нибудь придумаете. У вас есть мечи и, судя по вашему виду, вы можете с ними обращаться. - Он с сомнением посмотрел на Альфа. - Мы - народ бесхитростный. У нас даже оружия нет. Мы охотники, а не воины. Но одно дело - загнать лося, а совсем другое - убить вампира. Чтобы загнать лося, нам не нужны ножи и стрелы. Так что, беретесь за это дело?
- Нам нужно подумать, - быстро сказала Полина.
- Конечно, - легко согласился Петер. - Это опасное дело. Нужно подумать. Мы затопили баню. Марика отведет вас. Приходите вечером сюда. Все наши соберутся - расскажете нам, что в мире происходит.
***
После бани мы сидели за столом, который ломился от жратвы, а Каринэ и старушка по имени Иляна продолжали приносить все новые и новые блюда. Виктор был задумчив.
- Вы серьезно собираетесь выступить в крестовый поход против вампиров?
- Не знаю. Вы когда-нибудь слышали о ком-нибудь, кто уничтожил бы вампира?
- До встречи с Полиной я даже не верил, что они существуют.
- То-то и оно.
- Если вы хотите узнать мое мнение, то нам надо попробовать, - Полина была собрана и деловита.
- Почему?
- Без проводника в Сиут мы не доберемся. Петер говорил правду.
- А как по мне - он вешал нам лапшу на уши.
- Нет. Вервольфы не могут врать. Просто не могут.
- А ты что же, и с вервольфами встречалась?
- Нет. Но я о них читала.
- А о вампирах ты читала?
- Естественно.
- И как их можно убить?
- Самый надежный способ - найти большую мясорубку и запихнуть упыря туда.
- О-оч смешно.
- Говорят, что нужно вбить вампиру в сердце осиновый кол. Тогда он помрет уже навсегда.
- Больно громоздкий способ. Не думаю, что он будет лежать спокойно. Что еще?
- Святая вода.
- А это что такое?
- Не знаю. Еще чеснок.
- А с ним что делать - самому есть или вампира кормить?
Полина смущенно пожала плечами:
- Не знаю. Там как-то очень невнятно все было описано. Еще солнечный свет, но тут я очень сильно сомневаюсь. Серебро. Ну, и огонь, конечно.
- А у нас...
- Нет. С серебром мы бы просто не прошли через портал.
- Может быть у Петера есть?
- Вряд ли. Оборотни тоже не жалуют серебро.
- Каринэ, у вас есть серебро?
Женщина на секунду задумалась.
- У нас точно нет. Но может быть есть у людей.
- А ты могла бы узнать поточнее?
- Сейчас все на работе. Вечером соберутся у Петера, тогда и спросите.
- Если нам удастся убить вампиров, то это даст нам серьезный козырь в Сиуте, - задумчиво сказала Полина.
-- Почему-то мне кажется, что они там не очень обрадуются, узнав, что мы пришили их приятелей.
-- - Нет. Это дикие вампиры.
-- - Слабо улавливаю разницу. Я и домашних-то ни разу не видел. Я, знаешь ли, родом из Ди Крайта, а это такая дыра, что там даже голосование считают гражданским долгом. Деревенщина, одним словом.
-- - Ты правда из Ди Крайта?
-- - Нет.
- Если вампиры начали нападать на людей и оборотней, то тем самым поставили себя вне закона. А в Сиуте строгие законы. Преследование преступников не прекращается никогда. Срока давности не существует. Уничтожив их, мы окажем городу значительную услугу. Это обязательно зачтется, если нам что-нибудь от них понадобится.
- Что, например?
-- Заклятия какие-нибудь... помощь... убежище... может - деньги, если за них назначено вознаграждение... мало ли что может нам понадобиться.
-- - Да меня сама мысль об этом угнетает.
-- Заткнись, Питер. У тебя проблески чувств появляются. Начинаешь на нормального человека походить. И лично меня пугает именно это.
-- Значит, мы все-таки беремся? - вмешался в разговор Виктор.
-- Я постарался взять себя в руки. "...на нормального человека..." Подумайте только! Эрлик - тот вообще еще и слова не сказал...
- Не знаю. Мне кажется, что без серебра у нас нет шансов. Если найдем серебро, то сделаем наконечники для стрел. Мой арбалет и лук Эрлика - это уже кое-что. Как бы там ни было, но чтобы подготовиться нужно будет дня два. Нужно решить, кто пойдет, - как-то так получилось, что руководство операцией я взял на себя. Никто не стал возражать.
- Как "кто"? - Виктор искренне удивился. - Все.
- Нет. Я и, полагаю, Эрлик идем точно, - я взглянул на нагуаля. Он чуть наклонил голову. - Алиса и Альф остаются. Что касается остальных, то решайте сами.
- Почему это я остаюсь? - Алиса вскочила и сжала кулаки.
- Я, конечно, не лучший боец, но на что-нибудь могу пригодиться, - поддержал ее брат.
Я, не обращая на них внимания, посмотрел в глаза Виктору:
- Алиса и Альф остаются.
Виктор нехотя кивнул:
- Я, конечно, иду с вами. Полина остается. Фрай?
- А куда я без вас?
- Я тоже иду.
Все посмотрели на чародейку. Она была спокойна.
- Это было мое предложение. Я больше вас знаю о вампирах. Я вполне прилично фехтую, и я смогу оказать кой-какую магическую поддержку. Я иду с вами.
- Это нечестно.
У Алисы был такой вид, будто она вот-вот заплачет. Она что, действительно такая дура и считает, что это пикник на полянке? Хорошо, хоть Альф пока помалкивает.
- Все. Разговор закончен. Теперь все зависит от того, сможем ли мы найти серебро.
***
Вечером у Петера собралась вся деревня. Принесли даже раненого парня. Мужчины были рослыми и на вид очень сильными, даже те, которые давно забыли значение слова "молодость". Женщины тоже, как на подбор - рослые, красивые какой-то хищной красотой и с осанками цариц. Даже лица старух хранили отпечаток былой красоты и благородства. При этом женщин даже на первый взгляд было гораздо больше мужчин. И все - или черноволосые или абсолютно седые. Белокурая Полина выделялась в комнате цветным пятном. Языком трепал в основном Виктор, иногда ему на помощь приходила Полина. Оборотням было интересно все, что происходит в Федерации, поэтому вопросов они задавали много. Мне слушать это было скучновато, и я подсел к Петеру.
- Мы тут над твоим предложением подумали...
- Мы не обидимся отказом. Это вправду не ваши проблемы.
- Нам нужно серебро. Без серебра за это дело мы не возьмемся. У нас его нет. Каринэ сказала, что у ваших людей оно может быть.
- Сейчас спросим.
Подошел Эрлик и присел рядом, прислушиваясь к разговору.
- Еще нам будет нужен следопыт. Без следопыта мы их просто не найдем.
- Я дам лучшего.
