Он погрозил мне пальцем, не обращая внимания на моё пышущее негодованием лицо.
С таким напутствием хочешь не хочешь, а результаты добывать придется. Проходя через дежурку, я кинул злобный взгляд на мага, крутящего в руках амулет и расспрашивающего какого то горожанина в коричневой одежде.
Выслужиться хочет, — мелькнула мысль. — посмотрим, кто первее успеет, может первым то я буду.
С этой низменной мыслью я вышел на улицу и отправился по знакомым.
* * *
Замотанный в плотный шерстяной плащ, к тому же снова намокший от воды, я ввалился в один из кабаков «с претензиями». Знаете, это когда хозяин, старается что то построить из себя. Что требуется от кабака? Спиртное и еда на закусь. А от трактира? Хорошая еда и выпивка, а при необходимости и комнаты. В хорошем трактире еще и классность подразумевается, когда не все вместе сидят, а по сословиям распределены. То есть быдло отдельно, а бла`ародные отдельно. Дальше идут постоялые дворы, они и называются так, потому что там люди останавливаются, переночуют и дальше поедут. Местный же кабак был бы даже неплохим, если бы не страсть к левым понтам. К тому же он был далеко не первым в череде посещаемых мной сегодня заведений.
Я осмотрелся, эти двое придурков предпочитали проводить свои вечера именно там, изображая из себя высший свет. Эфес и Гарда — эти двое вели себя всегда высокомерно, изображая из себя дворян, но именно что изображая. Даже свои прозвища они придумали сами. Хотя на самом деле на дворян они не тянут, плебейство из них так и прет, впрочем как и из меня. Я не в претензии, лишь жить мне не мешали. А так хоть и преизряднейшие сволочи, но руку на пульсе держат, тем более при их работе это необходимо. Мне же интересно с ними пообщаться, узнать местные новости и так далее и тому подобное. Да и должки надо бы забрать и повыспрашивать. Дело в том, что осенила меня одна идея, можно сказать по прежней профессии. Разумеется наркоту варить здесь мне не с руки, да и опасно, несмотря на то что сам к структурам отношусь, но есть в здешних местах кое-какие травки, за которые столичные маги могут неплохо заплатить. Откуда я знаю? Книжки люблю читать, а не только картинки с голыми бабами разглядывать. Вот и вычитал в старых отчетах, что отправлялись отсюда в свое время всякие гербарии, пользующиеся большой популярностью у некромантов, да и у белых магов. Ну, некромантов, в обозримых пределах повывели, а вот для белых интересы остались. Беда в том, что собирать их приезжали в определенное время, не успеешь, тогда это не нужные ингредиенты, а так, солома.
Для чего мне нужны были эти двое, так только потому, что на них указал Нетон, а значит можно было через них попробовать узнать о нашем суповом наборе что-нибудь интересное. Оглянувшись и обнаружив их донельзя серьезные и «благородные» физиономии, я двинулся туда, скинув свой плащ около очага, ан высокие перила, где он должен был хоть немного подсохнуть.
Грохнувшись за стол, я бросил в пространство:
— Вина, — и уставился на Гарду.
Жеманно поведя худеньким плечиком, она спросила:
— Чего уставился?
— Да наверно прикидывает сколько ты стоишь, — вмешался Эфес.
— Чужие деньги считать неприлично, свои грустно, вот я и пытаюсь по мере возможностей найти компромисс между двумя этими фактами, — попробовал пошутить я.
Он захохотал, видимо здесь даже такие старые шутки кажутся новыми. Мне как раз принесли вина и я начал осторожные расспросы. Кто, чего, где, как, что видели. Вышел уже поздно, этот кабак был последним.
* * *
Ночная темень, заливала улицы города, кусками отпуская немного пространства, отвоёванного светом неярких фонарей. Маг-дознаватель, нервно оглядываясь по сторонам торопился в трактир, выделенный ему для постоя. Светлые островки пугали больше тьмы, заставляя сильнее прижиматься к стенам. Неясные фигуры блажились вокруг, но маг утешал себя только тем, что это все игра теней, к тому же показалась дверь трактира, где он снимал комнату. Маг вздохнул с облегчением и прибавил шаг, надо было проверить все ещё не раз, но наметки к решению дела уже были. Завтра, а вернее уже сегодня, можно будет доложить основные тезисы и кинуть на раскрытие весь аппарат городской стражи. Несмотря ни на что это великая сила, и если понадобится допросить каждого с помощью маятника (способ, при котором допрашиваемый погружается в гипнотический транс, и из него вытаскивается все, что он забыл или не хотел говорить), то он сделает это.
За такими приятными мыслями он уже почти дошел до дверей, когда смутная фигура метнулась в его сторону. Из вырванного горла не вылетело ни звука, кровь плеснула на мостовую. Тело было схвачено и резкими рывками утащено за угол в ближайшую подворотню.
* * *
Выйдя из дверей трактира, я вляпался в лужу и недовольно выматерившись, постарался перепрыгнуть безобразные потёки.
Куда только совет смотрит, — мелькнула недовольная мысль. — света нет, грязь на улицах развели, сволочи. Говно какое-то под ногами валяется…
Тут только до меня дошло, что запах ударивший мне в ноздри, запах крови. Захолонув нутром я пощупал пальцами лужу и поднес к носу. Кровь! То ли от большой дурости, то ли от большой храбрости, что впрочем равнозначно, я двинулся по следам. Обнаруженный человек с признаками насильственной смерти, подвиг меня к моментальному перемещению обратно в кабак.
Когда я ввалился внутрь с всклоченными волосам, весь в крови, все замолчали. Я же только гыкал и тыкал пальцем в сторону двери. Гости похватавшись за кинжалы, ножи и прочие колюще режущие предметы с опаской последовали на улицу. Осветив найденное мной тело, изломанное и как бы пожеванное, кто то упал в обморок, хозяин сблеванул. Лишь один из бывших наемников перевернул тело, внимательно всмотрелся в залитое кровью лицо, вернее то, что от него осталось и посмотрев на меня сказал:
— Это ваш… маг-дознаватель…
* * *
Ради разнообразия в эту ночь поднимали не меня, а других. Я же охрип, рассказывая дежурному дознавателю все подробности происшедшего. Когда прибыли Сван и начальники смен, а также выборный Городского Совета, отвечавший за безопасность, было уже ближе к утру, но мне пришлось все повторять по новой. Я не спал уже фактически сутки и отвечать на вопросы придурков совершенно не хотелось, тем более, что я уже все рассказали им всем сразу. Так ведь нет! Каждый требовал индивидуального рассказа, но если начальников стражи можно было понять, поскольку каждый хотел оценить с высот своего опыта, то выборный совета просто требовал кровавых подробностей, чуть ли не смакуя происшедшее. Острых чувств не хватает, а завтра можно в беседе с такими же буржуа обронить: Вот вчера на происшествие выезжали… и завалить ненужной жестокостью млеющих от такого добропорядочных граждан.
