Ну в самом-то деле! Едим похожую пищу, нас волнуют одни и те же песни, и все мы в общем-то стремимся к тому, что считаем добром — но по мере сил преуменьшаем засилье зла?
Только вот добром и злом мы частенько почитаем совершенно разное, мастер Ридд!
А эльфийка быстро потрошила обнаружившиеся вдоль стен полочки и ниши, каменные ларцы и шкафчики. С достойным лучшего применения трудолюбием перворождённая изучала весь этот хлам… э-э, а ведь, сверху вниз и слева направо — всё по науке! И парень с грустью подумал, где же это у эльфов могут преподавать подобные премудрости.
"Уж явно не в воровской гильдии, у них таковых попросту нет!" — грустно усмехнулся парень, утвердившись в своём подозрении, что Меана скорее всего замаскированная под взломщицу эльфийская лазутчица, кои днём и ночью шастали по королевству людей. Всё верно, слишком беспокойное соседство, чтобы ярл перворождённых оставил его без присмотра. А уж тот дядечка не дурак, и непростую людскую натуру знает как никто — Ридд припомнил лицо повелителя таинственного лесного народа и поёжился от нехороших предчувствий…
— Вон там посмотрите, я туда всё достойное внимания собрал. Но многое непонятно, а остальное не стал сразу тащить в город, чтоб цены на гномьи диковинки не сбивать.
Согласитесь, таковое известие немного воодушевляет. Совсем чуть-чуть. Даже Питт оставил свои воинские изыскания и присоединился к эльфийке, которая уже азартно рылась в указанном рукой Ридда здоровенном, каменном, высеченном прямо в стене сундуке. Пару раз они со смехом из-за чего-то сцепились, отчего Питт получил звонкий подзатыльник. Зато со стороны сержанта прилетел такой дружеский толчок плечом в плечико, что притворно возмутившаяся эльфийка едва не кувыркнулась в угол.
— Покажите, — потребовал Ридд и встал на ноги. Всё, пора идти дальше…
Если эльфийка выбрала себе диковинный бокал, низкий и широкий, искусно высеченный из полупрозрачного кристалла, то Питт по простоте своей взял пару игральных костей… хотя, из чего те кубики были сделаны на самом деле, Ридд сказать не решился бы. Тяжёлые, словно из олова, со светящимися на гранях непонятными рунами, они беспокойно шевелились на ладони, будто с нетерпением ожидали начала игры.
— Если ты с такими предложишь сыграть под деньги, то в каталажке окажешься быстрее, чем успеешь пикнуть. Зачарованные, и очень сильно, — буркнул парень, возвращая Питту его выбор.
Сержант хмыкнул и заметил, что, то не игральные, а гадальные — и их должно быть три. С невнятным восклицанием эльфийка тут же сунулась в угол сундука, где оказался на дне ещё один кубик.
— Я думала, просто распарованный, — заявила она, но вместо того, чтобы отдать парню недостающее, сжала ладонь в кулак и с вызывающей улыбкой спрятала за спину.
Ридд грустно смотрел на их весёлую возню и думал — велика же сила жизни! Если даже в глубине гномьих подземелий устраивает этакие весенние игрища… словно почувствовав в спину его задумчивый взгляд, Питт вдруг замер и оставил в покое почти завязанную уже на узел девчонку.
— Извини, Ридд, — сержант вздохнул и протянул ладонь в извечном жесте, который мог быть и приветствием, и поздравлением, и дружеским признанием своей неправоты. — Когда эта малахольная на расстоянии протянутой руки, у меня сразу мозги клинит.
По правде говоря, у Питта соображение отшибало напрочь и сразу при одном только виде любой смазливой мордашки и прилагающейся к ней тугой девичьей попки. Ну что тут поделаешь, широкой и искренней души человек — от близкого знакомства с несколькими разгневанными родителями парня доселе спасали не только и не столько широкие плечи, сколь принадлежность к баронской дружине. Ну, и не одним только Риддом подмеченное сходство с их милостью бароном.
Ах так вот что такое ревность! Это не настолько мерзко, как я думала…
— Проехали, — Ридд хлопнул по ладони приятеля и кивнул. — А теперь пошли, и тихо.
Магический фонарь-светилка перекочевал к эльфийке, и осторожно пробиравшийся впереди Ридд то и дело ощущал в спину этакий задумчивый взгляд. А ведь, прекрасно всё просчитала остроухая — хотела именно ущипнуть, и прекрасно знала, как и чем. Наверняка психологию хомо им читал грамотный спец…
Назад уплывали тоннели и залы, прекрасные и печальные в своём тихом запустении. Ридд упрямо двигался по периметру второго уровня, обходя завалы или особо подозрительные места. Да и в середину квадрата не совался — там располагались непонятные, едва обработанные пещеры со всякой непонятной, но несомненно живой дрянью. Особенно поразили его здоровенные, слабо светящиеся лиловым грибы, немного похожие на обычные белые…
Corinfus maelefic…
меж которых деловито сновали здоровенные муравьи размером в пол-ладони,
Formica giganticus…
но когда Ридд заметил, что в этакие места даже мертвяки не суются, то легонько вспотел и задком, задком быстренько оттуда ретировался,
Скорее всего то плантации гномов, их житница — ты обязательно отведёшь меня туда, мастер Ридд!
с тем, чтобы никогда больше не соваться туда и старательно обходить те места подальше. Согласитесь, легче схватиться с парой-тройкой скелетов, чем с полчищами этаких муравьишек, от одного только воспоминания о которых сразу пробивало на лёгонький нервный смех. Уж Ридд прекрасно знал из детства, что остаётся на утро от речного рака, если того вечером сунуть в слегка разворошённый муравейник. Или с подшибленной в амбаре крысой… пособие по изучению скелета.
Бррр! Ридд зябко передёрнулся, перелезая через невысокий завал на полуобрушенной галерее, откуда открывался великолепный вид на старое побоище. Но соваться туда не решился бы и отчаянно смелый Питт — от старой магии светилось внизу так, что заметно было и невооружённым взглядом.
— Даже если они вдруг и подымутся, то до нас не доберутся, — отчего-то подрагивающим шёпотом пояснила Меана сержанту, и тот хмуро кивнул. Если вся эта орава в истлевших доспехах разом набросится, все руки отмахаешь отбиваться.
— Тихо! — шикнул на них Ридд и весь обратился в слух возле неширокого пролома в стене.
Где-то негромко и мерно капала вода. Далеко впереди повздорили две крысы, но их азартная возня и писк никого не смущали — уж те остромордые усатые разбойницы мертвяков тоже отнюдь не жаловали. Значит, чисто. Даже подозрительно немного — кроме нескольких старых знакомцев, относительно безобидных, Ридд не встретил по пути никого. И ничего…
В ухо тихо и уютно дышала эльфийка. Прижавшись к спине чуть ли не всем волнительным телом, девица безбожно шалила ладонью в волосах и по щеке парня, отчего… гм, совершенно некстати поднималось настроение.
