– Эх-х-х… – почесал в затылке Каргат. – А я ведь и не подумал бы о том, непривычно.
– Вот именно, что непривычно! – глаза принца горели лихорадочным огнем. – Я тут придумал схему, как почти без потерь Тарнию вернуть! Свамбо, – он кивнул на друга, – подсказал мне интересную вещь – тактику малых групп.
– А ну-ка, а ну-ка… – наклонился вперед Морис Лорби.
– Погодите немного, – прервал их чей-то голос. – Сначала мне надо поговорить с мальчиком.
У стены, на которой медленно затухал портал, стояли два старика. Один в мантии темного мага, а второй в странном обтягивающем рубчатом комбинезоне.
– Здравствуйте, уважаемый Зеан! – генералы встали и дружно поклонились.
– Рад вас всех видеть, – улыбнулся тот. – Позвольте представить вам моего спутника. Владимир Горберг.
Старик в комбинезоне наклонил голову, затем обвел взглядом собравшихся. Натолкнувшись на Свамбо, он немного удивился, но улыбнулся и приветливо кивнул.
– Это ваш парень? – задумчиво посмотрел на кенийца Зеан. – Вы, помнится, говорили, что кто-то из ваших рядом с принцем.
– Да, мой, – ответил Горберг. – Его имя – Свамбо.
– Ладно, потом, – маг повернулся к молодому эльфу. – Значит, тебя зовут Даралас, мальчик?
– Да. Даралас, сын палача.
– Как ты сказал?.. – мертвенно побледнел Зеан. – Сын палача?!
– Никем иным я своего отца после той деревни считать не могу, – закусил губу принц.
– А Свамбо тебе кто?
– Друг, – ответил Даралас, покосившись на невозмутимого кенийца. – Наверное, самый близкий.
– И изменит их жизнь сын палача… – едва слышно сказал маг, не отрывая взгляда от эльфа. – И станет чужой ему ближе всех… И пробудит суть своего народа… Как же все это странно…
– Что вы имеете в виду? – насторожился Горберг.
– Да все то же пророчество, в которое вы не верите. Это слова из него.
– Черт возьми! – непонятно выругался землянин. – Похоже, в нем действительно что-то есть – три совпадения подряд? Нет, это не просто так.
– Еще бы! – усмехнулся Зеан. – Такие пророчества всегда сбываются. Только сбываются чаще всего довольно странным образом. Вот как сейчас, например. И неясно, чем все закончится.
– Посмотрим, – вздохнул Горберг.
– Ладно, об этом поговорим позже, – маг снова повернулся к ничего не понимающему Дараласу. – Я краем уха слышал, что ты придумал план возвращения Тарнии?
– Да, уважаемый господин Зеан, – поклонился эльф. – До меня никак не доходит, почему вы только обороняетесь, почему не атакуете. Тарнию захватить ведь очень просто. Король с лордами привыкли, что находятся в полной безопасности.
– Сейчас объясню, – поднял ладонь маг. – Погоди немного.
Немного помолчав, он вздохнул и рассказал Дараласу то же самое, что рассказал в свое время Горбергу с Вайтом. Принц по мере его рассказа выглядел все более убитым.
– Значит, все, выстроенное на чужой крови и боли, обязательно рушится?.. – хрипло спросил он, когда Зеан замолчал.
– Именно так, мальчик… – грустно ответил маг. – Любое насилие создает инферно, а оно всегда возвращается к создавшему. Поэтому я не могу позволить тебе атаковать Тарнию.
– Погодите! – выступил вперед Свамбо. – А если во время захвата вообще никто не пострадает? Если враги просто уснут и будут сонными выдворены за пределы новых границ?
– Если бы такое было возможно…
– Вполне возможно! – сверкнул глазами кениец, поворачиваясь к Горбергу. – Владимир Олегович, мы уже приняли решение, что нам по пути со странами Тьмы. Так давайте поможем по-настоящему!
– Что вы предлагаете? – ученый уперся в него взглядом.
– Пять посадочных катеров с генераторами усыпляющего излучения. Пройдемся в них над военными лагерями, городами и замками лордов. Там все заснут. Затем вывозим всех лишних в Мартаан спящими. Стену на новой границе возведем при помощи нанороботов. Поставим не только черные башни, но и генераторы инфразвука, потом пусть только сунутся.
– Что такое генераторы инфразвука? – тут же спросил Зеан.
– Как, думаю, вы знаете, есть звуки разной частоты, – пояснил Горберг. – Среди них существуют сверхнизкие и сверхвысокие – ни тех, ни других человек слышать не может. Сверхнизкие и называются инфразвуком. У любого живого существа они вызывают необъяснимый ужас. Если на стенах будут стоять генераторы инфразвука, то к ним никто не сможет даже приблизиться.
– Значит, вы считаете, что можно вернуть нам Тарнию без крови? – маг ухватил себя за подбородок.
– Можно, – вздохнул ученый, укоризненно покосившись на Свамбо. – С нашей помощью. Впрочем, мы все равно уже выбрали свою сторону. После откровений этериэ у нас другого пути нет.
– Откровений этериэ? – вскинулся Даралас. – О каких откровениях вы говорите?
– Можно рассказать? – покосился на Зеана ученый.
– А почему нет? – усмехнулся тот. – Знания никогда не бывают лишними.
– Хорошо, слушайте.
Горберг внимательно посмотрел на Дараласа, а затем рассказал о случившемся на орбите Аэйрана несколько дней назад. Принц, слушая, только хватал ртом воздух, как рыба.
– Значит, мы не отсюда?.. – с трудом выдавил он после окончания рассказа. – Значит, мы потомки изгнанных народом правителей?.. Изгнанных за жестокость?..
– К моему глубочайшему сожалению, это именно так, – развел руками Горберг.
– Все еще хуже, чем я думал… – горько сказал Даралас, опуская голову. – Еще хуже. И никто из них не дает себе труда задуматься… Если бы хотя бы сообщить остальным эльфам о преступлении моего отца… Может, хоть кто-нибудь тогда задумается? Только как сообщить? Не поверят ведь…
– Сообщить? – Горберг переглянулся с Зеаном. – Хорошая мысль. И это совсем нетрудно сделать – у нас на корабле сохранилась видеозапись случившегося. Можно продемонстрировать ее в небе над Аллианом. Каждый эльф увидит, что произошло в той деревне.
– Каждый?! – вскочил принц. – Умоляю вас сделать это! Пусть увидят, что творят рейнджеры, которыми они так гордятся!
– Вполне возможно, это действительно заставит кое-кого задуматься, – ученый о чем-то напряженно размышлял. – Что ж, Свамбо, вы правы. Хватит нам сидеть без дела. Если уважаемый Зеан не против, то вполне можно подумать о бескровной аннексии Тарнии.
– Если бескровной, то я не возражаю, – усмехнулся маг. – Но необходимо продумать все до мельчайших деталей, чтобы не совершить ошибки.
– Продумаем, – заверил его Свамбо, радостно переглянувшись с воспрявшим духом Дараласом.
Вскоре Зеан с Горбергом покинули их, а военные занялись разработкой плана атаки. Они давно мечтали о таком, давно надоело отступать под ударами светлых. Умом понимали, что иначе нельзя, но душа каждого протестовала. Слава Кратху, время пришло!
