- Не бойся, - сирена нежно обняла его и, поднявшись на цыпочки, поцеловала. - Все будет хорошо. Я в это верю.
Тимир взял из ее рук маленькую зеленую карту и растерянно посмотрел на украшающие ее камни.
- Ну, давай же, - подбодрила его Илика, закрывая глаза. Ей все-таки было страшно.
Решившись, асур начал нараспев читать заклинание отзыва. Но не успел он дойти и до половины, как стена с ковром, на котором было развешено разнообразное оружие, медленно поползла в сторону. В проеме показался запачканный, весь в паутине, чихающий Кид. Тимир удивленно застыл, едва успев корректно прервать заклинание. Илика восторженно пискнула и бросилась рыцарю на шею. Искра осторожно отошла в дальний угол, резонно опасаясь, что ей в такой тесноте могут отдавать кисточку на хвосте.
- Кид? - удивленно спросил Тим и тут же отшатнулся, потому что прямо перед ним из тени появился незнакомый асур.
- Зак! - обрадовалась сирена. - Тимир, познакомься, это Зак. Он очень помог мне, без него меня поймали бы сразу же, как только я вышла бы из телепорта в Катане, - пояснила она.
Два асура внимательно посмотрели друг на друга. Кид почел за лучшее не мешать этому знакомству и скромно стоял в углу.
- Почему ты ей помогал? - настороженно спросил Тим, внимательно и несколько ревниво разглядывая нового знакомого.
Зак осуждающе покачал головой.
- Недоверчивость - это, конечно, хорошо, но всему свое время. Думаю, все сопутствующие истории мы можем рассказать друг другу, когда окажемся в более безопасном месте. Сейчас же дорога каждая минута.
- Зак был другом твоего отца, - пояснила Илика, заметив недоверие Тимира.
- У асуров не бывает друзей... Во всяком случае, среди асуров, - хмуро возразил ей Тим. - А про своего отца я наслышан, не тот это был случай, чтобы его можно было посчитать исключением из правил.
- Не слишком это мудро - судить о ком-то с чужих слов, - сурово ответил ему Зак. - А, кроме того, у тебя сейчас нет другого выхода, - он посмотрел на валяющийся на полу сплющенный головной обруч и нахмурился. - Нам нужно уходить отсюда. Подробности того, как ты, Илика, вообще оказалась в комнате наследника, расскажешь позже. Догадываюсь, история эта будет интересной.
Тимир попытался что-то сказать, но Зак опередил его:
- Про меч я знаю, заберем его по пути. Главное, чтобы тебя не хватились хотя бы в ближайший час. Думай, как это сделать. Вероятно, проще всего отдать слугам приказ.
Тим задумался, вспоминая рассказ Илики, потом покраснел, сообразив, что же нужно делать, но не понимая, как это объяснить сирене.
- Идите обратно, мы вас догоним, - сказал, наконец, Тим, беря Илику за руку. - Искра, ты тоже иди, - приказал он пантере.
Зак, Кид и Искра послушно скрылись в темном проеме.
Оставшись наедине с сиреной, Тимир немного помолчал, потом, словно что-то вспомнив, растерянно оглядел комнату, подошел к креслу, взял с него свой камзол и протянул Илике:
- Одень. Думаю, он будет тебе велик и сойдет за платье, так что советую снять рубашку - в мокром ходить холодно. Я отвернусь.
Сирена робко улыбнулась и взяла камзол.
- По правде говоря, я же все-таки питомец...
- Ты же все-таки глупая, - передразнил ее Тим и отвернулся. - Переодевайся, живо... питомец!
Илике пришлось подчиниться. Камзол действительно оказался ей длинноват, а потому вполне тянул на то, чтобы считаться коротким платьем. Мокрая рубашка полетела на пол.
Когда девушка переоделась, Тим повернулся, оглядел ее и тяжело вздохнул, оборвав шальные мысли, поневоле приходящие в голову при взгляде на стройную фигуру сирены. Новая одежда, несмотря на несоответствие размеров, не скрывала, а, напротив, еще сильнее подчеркивала все ее достоинства.
- И что теперь? - спросила Илика.
- Теперь... - помедлив, ответил ей Тимир. - Я попрошу тебя сделать одну странную вещь, только не спрашивай, зачем это нужно и почему, просто сделай, ладно?
- Хорошо, - удивленно ответила ему сирена, наблюдая небывалое зрелище - краснеющего асура.
- А сделать нужно вот что... - начал, было, Тим и поспешно добавил, - Только, пожалуйста, никаких вопросов.
С независимым видом, уверенная в своих правах Инилли попыталась миновать стражу у ворот резиденции, но не тут-то было. Ассасины из гвардии владычицы не были расположены впускать во дворец какую-то грязную нищенку. Увидев перед собой сомкнутые пики, Инилли возмущенно вскинула голову и потребовала:
- С дороги! У меня срочное дело к госпоже Линайе. Оно не терпит отлагательств!
Стражники даже не шелохнулись.
- У меня информация, касающаяся безопасности наследника! - продолжила настаивать Инилли.
Никакого эффекта.
- Ах так! - вспыхнула девушка. - Да я вас... - она осеклась, а потом загадочно улыбнулась и вышла за ворота. Там, укрывшись от стражников, Инилли вытащила из потайного кармана небольшой флакон с приворотными духами. На сей раз экономить она не стала - чем сильнее запах, тем полнее эффект, а зелье она новое сделает, благо, дома еще осталось немного слизи пещерных ползунов - редкого ингредиента, в обязательном порядке входящего в большинство приворотных средств. Вылив на себя почти весь свой запас духов, девушка вернулась обратно.
- Здравствуйте, мальчики! -уже не смущаясь видом скрещенных пик, асура ласково улыбнулась и помахала надушенной рукой перед носом у стражников. - Вы такие милые, что я с удовольствием бы с вами пообщалась, если бы не торопилась к госпоже. Но что поделать? - В другой раз я обязательно уделю вам время.
Инилли с каким-то болезненным наслаждением наблюдала за тем, как глаза стражников становятся бессмысленными, а презрительные выражения на лицах сменяются идиотскими слюнявыми улыбками. Постучав пальчиком по пикам, девушка еще раз повторила требование впустить ее во дворец и, не встретив на сей раз никакого сопротивления, прямиком направилась в покои владычицы.
- Подождем их здесь, - сказал Зак, стоило им с Кидом и Искрой пройти всего десяток метров. - Вряд ли Тимир знает все эти переходы. Лучше далеко не уходить.
Прошло буквально несколько минут, как из все еще приоткрытой двери до них донесся пронзительный женский крик. Выхватив мечи, Зак опрометью бросился обратно. Кид последовал за ним, недоумевая, что же случилось. Рыцарь так торопился, что не успел вовремя затормозить и врезался в спину Зака. Асур осторожно заглянул в дверь. Глазам его предстало странное зрелище - Тимир и Илика прыгали по кровати и бросались друг в друга подушками. При этом сирена периодически издавала оглушительный вопль ужаса, не забывая тихонько подхихикивать. Тим тоже периодически разражался торжествующим хохотом маньяка-убийцы, одновременно рукой показывая Илике, в какой момент ей надлежит придушенно вскрикнуть. Дождавшись, когда у дверей соберутся слуги, Тимир выкрикнул с придыханием: "Пошли все вон... До утра... Не беспокоить... Ослушаетесь... Шею сверну...". Попрыгав еще несколько минут на кровати, асур с сиреной тихо слезли с нее и быстро юркнули в потайной ход. Зак еле успел отпрянуть, чтоб не столкнуться с ними.
