– Юр, ты не мог бы придумать, что-нибудь… более литературное? К тому же нельзя настолько прямым текстом.
– Почему? Так она точно все поймет. А никто посторонний – ничего. И если не нравится – придумывай сама.
– Ладно, – сдалась Жаннет, – пишите, господин начальник.
– Что? Я не буду такое писать! – заупрямился газетчик, – да после такого бреда меня уволят. Сразу же!
– Ну, есть вещи и похуже увольнения, – Жаннет почему-то принялась рассматривать ногти и продолжила очень милым и спокойным голосом, – Вы слышали о планете-тюрьме?
Газетчик ничего не ответил, только проглотил комок, образовавшийся в горле, а на его лбу выступил пот. Судя по всему, он о ней слышал.
– Хорошо, – убитым голосом наконец-то согласился он.
Газетчик стал передвигать стрелку в телевизоре с помощью коробочки, которую двигал по столу. Он подвел стрелку под самый заголовок и начал очень медленно, одним пальцем печать на плоской печатной машинке. Слова через три Жаннет, стоявшая уже рядом с Шусом, не выдержала:
– Почему вы так медленно печатаете?!
– Вы же сами ударили меня по руке.
– Нечего было тянуть ее, куда не следует.
– Но ведь…– под пристальным взглядом Жаннет он совсем сник, – к тому же, это не моя работа.
– Чертов бюрократ… быстро вылезайте из кресла!
Газетчик не посмел возразить. Жаннет, согнавшая его с его же законного места, попросила Шуса повторить послание еще раз, печатая с той скоростью, с которой он говорил, после чего подсветила все, что напечатала и увеличила раза в четыре. Так что пара предложений заняла пол страницы. После чего еще раз припугнула газетчика, обещав, что если он изменит хоть один знак, то будет вспомнить ее, как демона.
– Вернемся в гостиницу? – спросил Шус, когда они вышли на улицу.
– Нет, что-то мне не хочется туда возвращаться.
-Ты шутишь?! На улице градусов сто ниже нуля а ты не хочешь вернуться туда?
– При минус ста градусах любой человек практически мгновенно умрет.
– Не знаю, кто там умрет, но мои уши утверждают, что окружающий их воздух холоднее их, как минимум, на сто градусов.
– Но ведь ты не труп. Температура человеческого тела примерно 36,6 градусов, но можно округлить до сорока. Так что получается, что твои уши считают, что на улице сейчас всего лишь 60 градусов ниже нуля.
– А это что-то меняет?
– И очень многое, черт подери!
– Ладно. Ну и куда же ты хочешь направиться, если не в гостиницу? Или ты решила, что две ледяные скульптура украсят этот чудесный город?
– Конечно же нет. Я предлагаю переночевать на станции метро. Там всегда тепло. К тому же, насколько я знаю, здесь метро открыто круглосуточно, а поезда не ездят ночью часа два или три.
– Даже не хочу спрашивать, что такое метро, но почему ты не хочешь возвращаться в гостинцу?!
– Это вызовет многие трудности. Во-первых, нас начнут спрашивать, где мы были. Во-вторых, мне совсем не хочется сталкиваться с теми охранниками. Тем более, я совершенно не в восторге от нашего экскурсовода. О, вот мы и добрались!
Во время этого диалога они куда-то брели по занесенной снегом улице. Куда именно, Шус совершенно не представлял, и ему казалось, что сама Жаннет – тоже. Но каким-то образом они вышли на площадь, в центре которой находилось широкое приземистое круглое здание. Над его крышей висела, если Шуса не обманывало зрение, именно весела в воздухе и даже немного покачивалась вверх-вниз большая буква «М». Что бы это могло значить, Шус не мог даже представить.
Ночь они провели так, как предложила Жаннет. Они спали, сидя на каменной скамейке в каком-то красивом подземном зале, до которого пришлось добираться по очень длинной лестнице. Жаннет уверяла, что лестница должна двигаться, но почему-то она этого не делала. Подземелье было теплое и его хорошо освещали, но это был его единственный плюс. Точнее у него была масса плюсов. Просто оно не было приспособлено для того, чтобы в нем кто-то спал. Несмотря на это, в нем тем же самым занимались еще человека три-четыре. По всем параметрам Шус пришел к выводу, что это были нищие. За многочисленными дверями, встроенными в стены, то и дело что-то проносилось со страшным грохотом. Периодически все двери по одной из стен разом открывались из некоторых кто-то выходил. Ко всем бедам Жаннет устроилась на плече у Шуса, что заставляло его думать совсем не о сне.
Несмотря на все эти сложности, он заснул. Все-таки усталость, накопившаяся за этот длинный день взяла свое, хотя метро оказалось еще хуже для спанья, чем разгрузочное кресло в космолете.
В прошлый раз ему ничего не приснилось. Сейчас ему приснилось что-то весьма неприятное с дыбами, большими раскаленными клещами и твердыми стульями. Интересно, что бы по этому поводу сказал профессор Фрейд, если учесть, что такой сон он увидел практически в объятиях красивой девушки.
Проснулся Шус от какого-то страшного звука, похожего на рык дракона. Когда он разлепил глаза, то перед ни предстала очередная машина, которую толкал перед собой какой-то старикашка.
Вначале Шус решил, что это особо извращенный ручной плуг, но почти сразу, и это на не проснувшуюся голову, сообразил, что пол каменный и вспахать его можно разве что метеоритом. Да и кому придет в голову бердовая мысль сажать что-либо в подземелье. Хотя в этом мире всем и все время приходят в голову бредовые мысли. Эх, как ужасно жить в мире, в котором абсолютно никто не умеет пользоваться магией. Приходиться полагаться на технику, а она все время отказывается работать. Хотя вещи, сделанные с использованьем колдовства, тоже… Но какого черта!
От размышлений о бренности этого, да и всех остальных миров, Шуса отвлекло недовольное ворчание, донесшееся откуда-то справа. Шум от этой машины, ко всему прочему оставлявшей за собой мокрый след, разбудил Жаннет. Или это из-за того, что Шус подвигал плечом, на котором она спала? Шус не был уверен.
«В любом случае, почему она должна спать когда я бодрствую?! Ну или, по крайней мере, пусть пользуется другой подушкой», – подумал про себя Шус и легонько ущипнул Жаннет за щеку.
Реакция последовала тут же. Почти в тот же момент щека Шуса испытала намного менее ласковое прикосновение. Нет, Жаннет не стала бить его. Она для этого еще недостаточно проснулась. Просто ее каштановая головка нервно отпрянула прямо ему по зубам. К счастью, все зубы остались на месте.
– Ай! Ой! – в один голос закричали оба.
– Какого черта! Почему здесь какая-то железяка! – разразилась гневной тирадой Жаннет.
– Прости, это были мои зубы! – кинулся извиняться Шус.
– И что ты здесь своими зубами расшвыриваешься… Твои зубы? Я тебя не ушибла?!
