С этим Торми трудно было не согласиться.
- Существование нашей банды поставлено под угрозу, меня хотели казнить, как предателя, считая, что я нарочно припрятал товар, чтобы нажиться. Мне не верили и обвиняли в сговоре с "Безликой ночью". Даже Руд мне не верил! И за всем этим стояла ты, из-за каприза решившая меня обворовать.
Шиконе трясло от негодования, а слова, сочившиеся из него, грозили погрести обвиняемую под собой.
- Ну и что? - тихо молвила Тея. - Пока ты жив, можно утрясти любое недоразумение. А ты пока жив.
От ее слов Сломанное Крыло словно отпустило какое-то напряжение, мучавшее его, и он расслабился, опустив руки до этого сжатые в кулаки.
- Ладно, я подумаю над тем, что ты сказала, - помолчав, молвил он.
Тея, проходя мимо, хлопнула юношу по плечу.
- Вот и умница. Не время раскисать. Впереди нас ждет еще много трудностей.
Несмотря на подбадривающую улыбку на устах Теи, последнее ее высказывание Торми совсем не понравилось.
И ведь верно, ждать трудностей долго не пришлось…
Явление 19 Мытарства
Звучный вопль Шиконе и его полуобморочное состояние, в котором он привалился к стене, заставило сердце Торми затрепыхаться в груди, словно крылышки птички.
- Я вижу его. Вижу! - в панике заголосил Шиконе, закрывая лицо руками, чтобы не видеть, но все же подглядывая через растопыренные пальцы. - Оно пришло всех нас погубить, - вещал он бледными губами, вызывая у Торми дикое желание чем-нибудь его заткнуть. - Какое ужасное создание.
Тея сделала попытку поддержать его за плечо, но потом словно решив, что ей оно не надо, отступила, и юноша по стене съехал на пол, скрючившись, как знак вопроса. Какой страх он в себе баюкает и зачем?
Торми отбросил все мысли о нем и уставился на белое размытое пятно, скользящее по алым плитам, как приведение. "Не упокоенный дух… это по части сенсея" - подумалось мальчику, и он покрепче сжал факел, казавшейся в ту минуту единственной защитой, хотя и не понимал каким образом ему удастся отбиться от нематериального. Пусть бы лучше высыпала толпа народа, вооруженного до зубов. Так было бы привычней, и он бы знал что делать.
Белый шарик все приближался и приближался, неторопливо плывя… и Торми вроде бы даже разглядел лапы, мягко ступающие по полу. Такая грация присуща только…
- Хамелеон?! - удивленно пробормотал он, узнавая котика исчезнувшего два дня назад, после той ночи, когда Торми нашел секретный чай учителя. - Что ты тут делаешь? - Тепло радости разлилось у него внутри. Он скучал по нему. Он всегда скучал, когда кот исчезал из дома и пропадал сутки напролет неизвестно где.
Хамелеон подошел, помедлил немного покружившись вокруг Лайнерии и Торми, и запрыгнул к мальчику на руки.
- Странно, что он узнал тебя в таком обличие, -намекнула на его девичью внешность Тея, вероятно задетая невниманием к ней.
- Его не обманешь, -прижимая кота к груди, и поглаживая свободной от факела рукой за ушком, разулыбался довольный Торми. - Ты "его" почувствовала? - уточнил он на всякий случай у Лайнерии.
- Вероятно, -пожала она плечами. - Теперь я ничего не чувствую.
- Хорошо.
- Не знаю. Одно мгновение я чувствовала что-то еще, но оно быстро исчезло.
Торми снова обернулся к Теи. Ведь странно, что и ее присутствия Лайнерия не ощущает. Что бы это могло значить? Тея трясла Шиконе за грудки, но он был никакой, и бормотал что-то о наказании, которое его все же настигло. Торми подумалось, что девушка, словно нянька для Шико, но вздумай он ей такое сказать, и она больше и близко не подойдет к Сломанному Крылу, пусть даже он бы умирал. Лучше все оставить, как есть.
Кот мурлыкал, выпуская от удовольствия коготки, но Торми терпел. Эта боль была сладкой.
- Как думаешь, мы выберемся отсюда?
Лайнерия ответила на его вопрос долгим взглядом, и Торми почудилось, что он заглянул в вечность.
Они шагали дальше, оставляя позади сомнительные повороты и поворачивая в неизвестность, и только поведение Хамелеона хоть как-то помогало принять решение - сворачивать или нет. Это было так. Торми остановился на развилке и делал шаг в сторону одного из коридоров, и если кот начинал беспокойно ерзать на руках, то они шли в другой коридор. Особенность хвостатого выявилось случайно, когда из Торми чуть не вырвали клок одежды вместе с кожей. Такая одаренность оказалась очень полезной в сложившейся ситуации.
Немножко беспокоил Шиконе. Он перестал различать куда идет, и пер без разбора в любой коридор расстилавшейся перед ним. Тревожило, что он случайно запустит ловушку, и никому не поздоровится, а в первую очередь ему самому. И поэтому Тея достала откуда-то черную ленту и привязала правую руку Шиконе к своей левой, так было проще контролировать его передвижения и вовремя останавливать.
С появлением кота их путешествие по коридорам, запутанным как лабиринт, протекало гладко. И Торми даже поверил, что все кончится хорошо и они выйдут отсюда целыми и невредимыми, когда Хамелеон вдруг занервничал. Это случилось на развилке, когда им опять пришлось выбирать куда сворачивать. И странность заключалось в том, что коту не нравились оба коридора, ничем не отличающихся друг от друга.
- Что случилось? -Торми обеспокоила нервозность кота, его желание залезть повыше, и именно поэтому он обосновался на плече мальчика, обвернув пушистый хвост вокруг его шеи. - Ты не хочешь туда идти, да?
Тея оказалась рядом значительно раньше, чем Торми успел о ней подумать. Она рванула за собой Шиконе с такой поспешностью, что тот запнулся о свою ногу, и едва не приземлился на пол, увлекая за собой и ее.
- Что делать будем? -хмурая, как грозовая туча и такая же решительная, Тея не собиралась сдаваться.
- Лайнерия?! -обратился мальчик к обладательнице магического меча, в надежде что она, быть может, что-то почувствовала там… впереди.
Девушка покачала головой, затушив огонек надежды, и Торми поджал губы, понимая, что решать придется ему.
- Поворачивать назад, смысла нет, -изрек он. - Можно бросить монетку.
- Ты хочешь доверить свою жизнь какой-то злосчастной монетке?! -с презрительной издевкой удивилась Тея.
- Нет. Удаче.
Он протянул руку к Теи, и она уставилась на его раскрытую ладонь; мгновеньем позже ее лицо озарила догадка.
- Только не говори, что монетки у тебя нет, -расплылась она в прозорливой улыбке. - У меня тоже. Так что забудь об удаче.
Не успел мальчик и рта раскрыть, чтобы опротестовать заявление, как Тея метнулась в правый коридор, ближайший к ней, и потащила за собой Шиконе, который в последние несколько минут пребывал в молчаливой прострации. Он не сопротивлялся, обнаруживая равнодушие к тому, куда и зачем его ведут. С минуту понаблюдав за ним Торми понял, что одного они уже потеряли.
