— Что с тобой? Тише, Наргх, не ори так! Мы не далеко отошли от деревни. Тебя могут услышать… — пытался успокоить его Клоин.
Все закончилось через мгновение. Боль резко утихла: сменилась гудением в ушах и головокружением. Немного отдышавшись и придя в себя, Наргх встал на ноги и снова огляделся. Он все еще ощущал странную энергию, но уже не так отчетливо, как прежде. Ничто больше не проникало в разум, не норовило пробить его или подчинить себе. От боли остались лишь неприятные воспоминания. Теперь эта сила казалась ему как бы прирученной и немного иной.
— Что это было? — Клоин ошарашено уставился на демона, раззявив рот.
Что сказать! Его удивлению не было границ. На миг вору даже показалось, что по каким-то неведомым причинам жизнь демона вот-вот оборвется. Сия мысль навеяла жуткий страх. Мало того, что они не имели понятия о том, где искать Ролуса, так еще и Наргх чуть было не отдал свою демоническую душу обратно во мрак Бездны!
— Не знаю, но мне кажется, что это магия так действует на меня, — задумчиво ответил Наргх.
— Магия? Откуда здесь магия? — проворчал парень. — Это обычное болото, просто очень большое и отвратительное. Какая еще магия! Здесь и животных то нормальных нет!
— Не забывай о том, что где-то здесь неподалеку живет маг. Наверное, это как-то с ним связано. Я его еще не чую, но думаю, что скоро это мне удастся.
— Ты говоришь полную ерунду, демон! — воскликнул Клоин и, поправив на спине рюкзак, сделал такое выражение лица, будто он единственный, кто все на свете знает. — Во-первых, мы на самом деле и понятия не имеем, где живет маг — неподалеку или на другом конце Великого болота. Во-вторых, магия всегда с магами и нигде больше…
— Кто тебе это сказал? — перебил его Наргх. Умная, всезнающая мина мигом спала с лица парня.
— Ну а где же еще она может быть, если не с магами? Они ее создают и ей же сами пользуются, — уже с явной неуверенностью проговорил Клоин.
— Я мало знаю о магии, но могу сказать наверняка: люди ее не создают, — твердо заявил Наргх.
— Да это и не важно, — махнул рукой Клоин, стараясь не спорить с демоном и не раздувать тему, в которой ничего не смыслил.
— Мы должны найти человеческого мага. Я чувствую чей-то остаточный поток. Возможно, он приведет нас к Ролусу, — сообщил демон, принюхиваясь к недавно обнаруженному запаху жизни. Ни на миг не задумываясь, он отправился дальше, вглубь заболоченного леса.
Клоин, вздохнув, последовал за спутником.
— Ваше святейшество, прибыл его святейшество Лоренсо Муони. Он просит вашей аудиенции, — быстрым, но внятным голосом проговорил щуплый послушник лет тридцати, как только вошел в покои главы Ордена.
— Прибыл уже? — удивленно посмотрел на послушника отец Тобольг Ируйский.
— Да, ваше святейшество, прибыл, и еще он сообщил, что у него для вас есть очень важная новость. Он с нетерпением желает встретиться с вами.
— Так пропустите его, чего ждете?!
— Слушаюсь, ваше святейшество! — послушник откланялся и поспешно покинул покои главы Ордена.
Как только слуга удалился, отец Тобольг снова обратил взор на разбросанные по всему столу географические карты, его густые брови недовольно насупились. Послушник отвлек его, и теперь он забыл, о чем недавно так усиленно размышлял… В шестьдесят семь лет главу Святого Ордена время от времени начал посещать склероз. Это очень беспокоило его, так как порой он забывал даже очень простые вещи.
Но склероз — это едва ли не единственный недуг, постигший главного инквизитора. В свои немолодые годы он чувствовал себя достаточно неплохо.
Отец Тобольг был среднего роста и слегка полноват, что придавало его высокопоставленной личности только солидности. К тому же его лицо выглядело молодо — лет так на пятьдесят пять, хоть было и не без морщинок. Возможно, эту свежесть придавали черные волосы, только недавно начавшие седеть. По непонятным причинам, старость неохотно приближалась к главе инквизиции.
Через несколько минут в комнату отца Тобольга, позвякивая сталью доспехов, вошел Черный каратель. Его некогда отражающие свет латы были заляпаны грязью, а плащ насквозь промок и явно нуждался в заплатках. Выглядел инквизитор очень усталым — по лицу сразу было заметно, что он уже давно не знал ни сна, ни пищи. Тем не менее, держался брат Лоренсо мужественно.
— Добрый день, ваше святейшество, — шагнул вперед инквизитор, низко поклонившись.
— Здравствуй, брат Лоренсо! Почему так рано прибыл? Ты же должен был появиться только через месяц. Разве ты уже все выяснил по поводу моего поручения? — холодно поинтересовался отец Тобольг, строго глядя на инквизитора. Глава Ордена — единственный человек, кто мог без зазрения совести обратиться к другому инквизитору на «ты».
— Ваше святейшество, я выяснил кое-что по вашему поручению, но далеко не все…
— Так почему же ты вернулся? — перебил его глава Ордена. В глазах недружелюбно блеснуло. Отец Тобольг не любил, когда его указания выполняли не до конца.
— У меня есть очень важная новость для вас. Я посчитал, что об этом вам следует узнать как можно скорее, — произнес брат Лоренсо, поправляя запыленный наплечник.
— Ах вот оно что… — прищурился отец Тобольг. Заявление инквизитора его удивило. До этого брат Лоренсо всегда выполнял данные ему поручения. Отец Тобольг подумал, что это должна быть и впрямь очень важная весть, раз уж сам брат Лоренсо ослушался его. Через короткую паузу он продолжил. — Говори, в чем дело.
— Я наткнулся на следы очень сильного мага-демонолога… — начал рассказывать брат Лоренсо. Он поведал главе все о загадочном колдуне и сопровождающем его демоне, все услышанные им за последние десять дней слухи. Отец Тобольг заинтересованно слушал, иногда прищуриваясь и поглаживая массивный подбородок. — …как только я узнал об этом, то сразу решил: нужно действовать. Как я уже сказал, маг и прирученный им демон собираются покинуть Миранию, поэтому я предпринял кое-какие меры. Я распорядился, чтобы на границах центральных и восточных графств обязательно находились наши братья. Но вы же сами понимаете, что этого не достаточно. Неизвестно через какую именно границу собирается покинуть страну этот маг…
— Этого точно недостаточно, потому что, ты сам знаешь, что никакой, даже самый сумасшедший маг не полезет через охраняемый пост. Нужно пустить патрули по дорогам, а в города и села ввести усиленное наблюдение, — наконец перебил собеседника глава Ордена.
— Да, да, ваше святейшество. Вы совершенно правы. Именно этого я и хотел у вас попросить. Для того, чтобы поймать обнаглевшего колдуна, необходимо задействовать как можно больше наших братьев, — с надеждой поглядел брат Лоренсо на главу Ордена и после недолгой паузы добавил. — Мы могли бы собрать Святейший совет, где и обсудили бы все наши планы по этому поводу.
