– Ты меня искал ради разговора о хвисе, или есть какие сведения поважнее? – наконец не выдержал Рейвар.
– Тебя сразу всем «обрадовать» или ты хочешь еще сегодня повеселиться?
– Выкладывай. Все равно планы на сегодня уже порушены.
– Того, второго мы так и не нашли, – тряхнул головой Хельвин. – Даже с заклинаниями поиска.
– Этого следовало ожидать. Что-то еще?
– Похоже, мы выяснили, кто сдавал информацию из замка. И это не Лиска.
Ему бы стоило встретить это заявление со спокойным лицом, но вздох облегчения удержать не удалось. Хильвин чуть заметно дернул уголком губы, не желая ставить своего друга и командира в еще более неловкое положение.
– Что же касается нее… Мы вообще ничего не нашли. Появилась словно из ниоткуда. Никто и нигде до этого её не видел. Ты можешь считаться первым.
– Это всё?
– А тебе не хватило? Мне не жалко – добавлю! На границу стягиваются войска. По нашим сведениям нападение планируется через два дня после окончания ярмарки. Дают чужакам убраться. Добренькие какие.
– Графствам не выгодно отпугивать торговцев своими разборками.
– Распоряжения?
– Моих ребят оставь в столице, надо сохранить иллюзию неподготовленности. Всех остальных стягивай к границам. Через три дня, к восходу Амиты, они должны быть готовы к небольшой вылазке.
– А регулярная армия?
– Я переговорю с их главнокомандующим, пусть начинает готовиться. Но их пока не трогаем, будут только под ногами мешаться. Мне нужен один, мощный удар, желательно без жертв с нашей стороны. Все понятно?
– Ага, – ухмыльнулся друг, глаза которого уже разгорелись в предвкушении.
– Что касается доносчика… Он знает, что его вычислили?
– Надеюсь, что нет, иначе нам грош цена.
– Проследите за ним. И при первой попытке сдать информацию, задерживайте. Желательно со вторым лицом.
– А что будем делать с напарником Лискиной жертвы?
– Ищите. Из пустыни, но достаньте. Я хочу знать имя заказчика. И еще одно, отработайте-ка эту сушеную воблу.
– Кого? – округлил глазами Хельвин.
– Графиню Маришат. От Лиски дурных слов нахватался.
– Ну эта может! Она как приложит. Хорошая девочка. Ты все же подумай, может, пора освободить Елну от статуса лэй`тэри. Ей бы внуков воспитывать, а не нас, охламонов великовозрастных!
– Ты на что намекаешь? – зло сощурился он, и без того поняв, куда клонит друг.
– На то что тебе жениться пора!
– Хельвин, давай раз и навсегда закроем тему? Ты и сам прекрасно знаешь моё положение. – Он оперся руками о холодный мрамор, пустым взглядом скользя по танцующим парам. – Второй раз перенести всё то, на что пришлось пойти ради жизни Нейллина, я не хочу. Как и обрекать любимую женщину на бездетность. Жениться же только ради лэй`тэри… это очень жестоко.
– А оставлять нас без нее это очень по-доброму, да? Ну подумай, Рейвар, что с тобой бы было, если не Елна? И что было бы со всеми нами, если бы не она. Да и тебе жена не помешает. Остепенишься, перестанешь пугать благородные семейства с подрастающими дочерьми своей остроухой персоной.
– Да чего ты-то к моим ушам прицепился? И вообще, я сам разберусь.
– Разбирайся. Только помни – хвису твой братец примет куда легче, чем человеческую невестку. Но Рейвар привычно пропустил это мимо ушей.
И чего они все к ним цепляются? Нормальные уши. Наследство деда – вампира. К сожалению не единственное. Кровь отцовской линии вообще говорила в нем довольно уверенно, что в его положении служило скорее недостатком.
Он вспомнил, как из-за этих самых ушей Лиска поначалу приняла его за эльфа, и улыбнулся. Предположения глупее он в жизни не слышал. В нем даже капли эльфийской крови не было. И не надо. Толика от этих блондинистых неженок есть только у Лизина, да и та сказалась только на его внешности, но никак не на магических способностях и силе. И вообще, полукровки у эльфов редкость. Это и последний деревенский увалень знает, как притчу во языцех. …И только рыжая хвиса похоже не имела об этом никакого понятия!
И как такое возможно? Где ее растили, совсем в глуши? Да еще, судя по всему, люди.
– Пойду вытаскивать это чудо рыжее. А то совсем молодежь развратит, – вздохнул он.
– Хе-хе, лучше бы тебя совратила, да?
В нашу сторону, словно айсберг в океане, двигался Рейвар.
Довольно высокий, широкоплечий, облаченный в безупречно белое… но не это заставляло людей и нелюдей расходиться с его дороги, словно мух с куска хлеба. Я склонна сваливать столь яркий эффект на откровенно хищническое выражение лица полукровки. С таким наглым, самоуверенным пофигизмом гуляет по саванне лев. Ну… или бабуин.
Я скользнула языком по пересохшим губам, тянущимся в издевательской улыбке, и тут же отвернулась, дабы не смущаться и хоть немного успокоиться.
– Какой мужчина! – восхищенно выдохнула Дэниз, дочка одного из местных.
– Нравится? Забирай! Тебе ленточкой его повязать?
Девочка непонимающе хлопнула длинными ресничками, а я нервно дернула хвостом.
– Веселого вечера господа, прекрасные леди, – согнулся Рейвар в легком поклоне. Его пальцы едва ощутимо пробежали по моей спине, рождая внутреннюю дрожь. – Позвольте, я украду у вашего милого общества свою даму.
– Мы не в праве отказывать леди Лисавете в её желаниях.
Это Питин набрался достаточно храбрости. С ним мы танцевали бранль и именно он позвал меня сюда, подальше от холодного полукровки. Так что, по их правилам, парень несколько ответственен за меня и должен вернуть Рейвару целой и невредимой. Чужая дама, это не носовой платок, который после использования можно не отдавать. Не правила, а акты аренды просто. Куда я попала и где мои тапочки?! Интересно, а что Вареник сделает, если я не захочу с ним пойти?
Но узнать мне так и не дали. Видно, уловив ехидство, он склонился к моему нестандартному уху и выдохнул одно единственное слово. И я не берусь сказать, отчего именно у меня ослабли колени – от интонации, от теплого дыхания, или от значения короткого: – «Проголодалась?» Дважды просить меня не пришлось. Оказывается, я такая продажная! Помани меня косточкой – прибегу.
– Куда мы идем? – дернула я Рейвара за рукав.
– Скоро гостей пригласят к столу, я не хочу искать тебя в начавшейся суете. Нейллин проинструктировал, как молодой аристократке надо вести себя за столом? А то у тебя такие глаза голодные, я начинаю опасаться худшего.
– Будешь вредничать, покусаю вместо ножки ягненка, – пригрозила я.
В ответ Рейвар улыбнулся, заставляя глаза окружающих дам вспыхивать порочным светом, и обнял меня одной рукой за талию. По этим дурацким правилам, такая фамильярность между парой пришедшей вместе считалась нормальной. Во всяком случае, таких вот обнимающихся парочек я сегодня перевидала более чем достаточно. Так что и мне пришлось терпеть, мечтая повторить свой опыт в покусании Варенниковой чести.
