А потом мои мысли снова перескочили на него.
Я прекрасно знала, в чем заключался корень проблемы. Я ни с кем не говорила о нем, хотя это именно то, что мне сейчас необходимо — выговориться, выбросить из головы все эти мысли и двигаться дальше, сосредоточившись на более важных вещах. Таких, как предотвращение массового убийства, которое обязательно произойдет в случае открытия Врат.
Но Вал предала нашу воскресную традицию кофепития и покупки книг. Она написала, что сегодня у нее не получится, и я готова поспорить, это определенно связанно с тем парнем, с которым она ломала кровати по всему городу. Я позвонила Джо Энн, и мы встретились в кофейном магазине недалеко от кладбища.
На мне были свободные спортивные штаны и футболка, а волосы были собраны в неряшливый пучок. Я прекрасно понимала, что по сравнению с облачившейся в обтягивающие джинсы и блузку Джо Энн, чьи волосы были прямыми и блестящими, я выглядела пугалом огородным. Глядя на нее, я не могла понять, почему она становится такой застенчивой, когда дело касается парней. Ведь она очень симпатичная, а также безумно милая, умная и добрая.
Мы болтали о наших занятиях, дружно попивая свои напитки, она — свой латте, а я — мой сладкий чай, будто бы соревнуясь, кто из нас быстрей. И, наконец, я решилась рассказать ей. Пускай мне было очень тяжело и лицо мое было пунцовым, я все же сделала это.
— Я встретила парня, — выпалила я.
Джо Энн удивленно вскинула брови.
— Правда? Когда?
— Пару недель назад. Он... ну, мы как бы работаем вместе. Он из Колорадо, — и сказав это, я почувствовала себя плохо от того, что многое пришлось сохранить в тайне.
Она улыбнулась и откинулась на спинку плетеного кресла, ее глаза заблестели от счастья.
— Он симпатичный?
— Симпатичный? — повторила я с желанием рассмеяться, играя своей пластиковой чашкой. — Я не думаю, что слова "симпатичный" достаточно, чтобы описать его.
— О—о! Окей, тогда он секси—шмекси?
Я кивнула, и небольшая ухмылка появилась на моих губах.
— Необычайно секси—шмекси.
— Ладно, — она помедлила и взяла свой латте. — У меня создается такое ощущение, что это еще не все. Он, должно быть, полный придурок?
— Совсем нет, — призналась я и посмотрела на нее. — Честно говоря, он такой милый и... очаровательный. Немного напористый, правда, но не в плохом смысле, — быстро добавила я, заметив, что Джо Энн нахмурилась. — Я имею в виду, что он из тех парней, которые не стесняются говорить, чего они хотят.
— Так—так, — сделав глоток, она разглядывала меня. — То есть не только сексуальный, но и милый? Напористый, но не в плохом смысле.
Когда я кивнула, она спросила:
— Он тебе нравится?
Я уже собралась ответить, но, как на зло, не смогла подобрать правильных слов. Нет, я знала что сказать, но в горле словно ком застрял.
— Он тебе точно нравится, — поддразнила она.
Я фыркнула.
— С чего ты взяла?
— Да быстрей бы мамонты воскресли, нежели бы ты заговорила о парнях, — объяснила она. Положив локоть на стол между нами, она подперла им подбородок. — А это значит, что ты полностью и безоглядно влюбилась в него.Просто признай это. Ну же, давай. Скажи это для меня, Айви.
Смеясь, я покачала головой.
— Боже. Хорошо, — откинув голову назад, я простонала. — Я влюблена в него. Не знаю почему, но влюблена.
— Ты влюблена в него потому, что он мил и очарователен. И это все в купе с тем, что он еще и красавчик.
— А еще он умный, — пробормотала я, закатив глаза.
Джо Энн хихикнула.
— Ты говоришь так, будто это плохо.
— Так и есть, — подняв голову, я громко выдохнула. — Я совсем не знаю его.
Она озадаченно посмотрела на меня.
— Я знакома с ним всего пару недель и, да, я испытываю невероятное вожделение, когда дело касается него, но в каком—то смысле мы друг другу еще посторонние, — я пожала одним плечом. — Это просто немного странно.
Её рот открылся, закрылся, а потом снова открылся.
— Я, наверное, худший советчик по поводу отношений.
— Это правда, — я засмеялась.
Джо Энн прищурилась.
— Но ты же знаешь, обычно, когда люди начинают встречаться, они толком не знают друг друга, а потом уже становятся ближе, например, я не знаю, периодически ходя на свидания.
— Ну, вообще—то слово "свидание" не упоминалось в наших разговорах.
— Ох, — она сморщила свой носик.
— Честно говоря, я еще не давала ему шанса дойти до этой базы, так что не знаю, заинтересован ли он в... свиданиях или же просто в мимолетном увлечении. Я и сама—то без понятия, заинтересована ли я в них, — призналась я. Меня ужасала эта идея, потому что я знала, к чему все приведет. К разбитому на тысячи осколков сердцу.
— Тогда в чем проблема? Если вы оба этого хотите, то дерзайте. Может быть, он хочет отношений. Может, ты пойдешь ему навстречу и, в конце концов, это перерастет в нечто серьезное, — взглянув на открывшуюся входную дверь, она вздохнула. — Мне стоит прислушаться к своему совету.
— Вот—вот.
Она улыбнулась мне.
Поигрывая соломинкой в чае, я сделала глубокий вдох, и сердце сжалось.
— Последний... последний парень, с которым я встречалась — единственный парень, с которым я была — умер.
Ее глаза широко распахнулись.
— Что?
Поскольку Джо Энн знала о смерти моих приемных родителей, я решила придерживаться моей полуправды. Все трое погибли вместе.
— Он погиб в автокатастрофе вместе с моими родителями, — я поморщилась, главным образом из—за того, что причина их смерти была другой. — Он был моей первой любовью, и я потеряла его.
Понимание промелькнуло на лице Джо Энн, и к моим щекам прилила краска. Мне всегда нелегко говорить о Шоне.
— Я понимаю, — тихо сказала она. — Ты еще не совсем готова двигаться вперед.
Я посмотрела на нее, а потом на очередь у прилавка. На самом же деле, я смотрела сквозь всех этих людей.
— Прошло уже больше трех лет, и я... я думаю, что готова двигаться дальше, но... — я повернулась к ней, и ноющая боль сковала мое сердце. — Правильно ли это? Не предаю ли я его? Потому что отчасти ощущаю, что те чувства уже далеки, понимаешь? Как и почему я должна двигаться дальше, если он ушел?
— Ох, милая, это не предательство. Я не была с ним знакома, но если ты была ему действительно дорога, то он бы не хотел, чтобы ты оставалась одна и больше никогда не влюблялась, — она потянулась через стол и сжала мою руку. — Это правильный поступок, и в глубине души ты это знаешь.
— Знаю, — прошептала я, ощутив, как все мои внутренности завязались в тугой узел: я попыталась вспомнить лицо Шона в деталях, и не смогла. Все было размыто и как—то далеко, и это причинило огромную боль. Но, тем не менее, она была права. Глубоко внутри я понимала это. — Просто иногда это невыносимо.
