— Делится?
— Транслирует ее остальным. Вкладывает ее в голову остальных, как их собственную.
— И что? — не поверил Маули. — Помогает?
— Да. Но из любого правила есть исключения. И у любого артефакта есть свои магические парадоксы. Это аксиома № 3 любого артефактора. У иллюзиона есть свой магический парадокс. Это люди.
— А что с ними не так? — не понял Джад.
— С ними все так. А вот с Иллюзионом после них — уже не очень. Сила воображения любого человека столь сильна, что после овеществления человеческой иллюзии, управлять артефактом становится невозможно.
— Приятная новость… — заметил Маули. — Если я правильно тебя понял, надеюсь, что нет, и ты меня сейчас поправишь. Три прекрасных леди в отключке и в коконе сна отправленные на выход, создали для нас лабиринт, полный фиг знает какой гадости, и по этому лабиринту нам предстоит идти?
— В точку, — согласился Нейл.
… От мангала поднимался аппетитный дымок. Аршан, которую в итоге определили к салатницам, сделала пятнадцать различных видов и теперь дремала около прибоя.
ТерАль хлопотал около шашлыков, а Кио придирчиво выбирал вино.
Ари разглядывала происходящее в тоннелях.
— Слушай, ТерАль, — задумчиво сказала она. — А тебе не кажется, что это несправедливо? Одни идут по чистенькому лабиринту с бабочками. Никаких проблем, никаких активных телодвижений. Знай, думай над ловушками… А вторые идут по лабиринту монстров и у них нет даже времени на то, чтобы отдохнуть! Может, поменяем их ненадолго?
— Не надо. У Иллюзиона свои правила. Вмешаемся мы сейчас, и окажемся третей командой на пути к центру, — отозвался директор, маленьким веером гоняя дымок шашлыков. — К тому же, если я правильно помню карту, то лабиринты обеих команд в какой-то момент пересекутся и перемешаются.
— Перемешаются?
— Да. Что-то из одного лабиринта перейдет в другой. И в то же время в другом лабиринте что-то изменится в соответствии с правилами первого.
— Хочу на это посмотреть! — обрадовалась некромантка.
Директор вздохнул:
— А вот я не очень.
— Почему? — удивилась Ари.
— Что в одной группе, что в другой очень сильные бойцы и маги. Если Иллюзион начнет выходить из-под их контроля, они начнут принимать меры. И эти меры могут повредить Иллюзион.
— А… После повреждения хранителя иллюзий, нельзя сказать, что будет дальше. Знакомо, — кивнула некромантка. — Ладно. Хотеть не будем, но что произойдет — посмотрим.
…Небольшая река была окружена двумя каменными берегами. С одной стороны белый камень с арочными пролетами, с другой стороны — осыпающийся камень, с ржавыми цепями и потеками крови.
Две группы вышли на берега реки одновременно.
Нейл присвистнул, разглядывая белоснежную красоту, по которой двигалась другая группа.
— Я так и знал, что нам надо было вместе идти!
— Естественно надо было, — согласился Вир. — У нас в отличие от твоей команды людей не было. Кстати, где твои?
— Все три в первый же момент потеряли сознание, столкнувшись со своими кошмарами.
— И кошмар оставили вам? — засмеялся Стар.
Карен пряталась за его спиной, вцепившись с недюжинной силой в руку вампира.
Лея покосилась на подругу, пожала плечами и шагнула дальше, ко второму проходу.
Джад, стоящий чуть левее Нейла, проводил ее тоскливым взглядом. Наколдованная любовь к Нейлу по-прежнему заставляла его делать глупости. В частности признаваться в любви не вовремя и очень не вовремя. Но тонкая фигурка девушки с багровыми волосами заставляла его сердце сходить с ума…
— Лея! — крикнул он.
Девушка бросила в его сторону спокойный взгляд.
— Ничего личного, дер Луайн. Но в сложившихся обстоятельствах, считаю своим долгом предупредить. Если вы или ваши родственники окажутся ближе чем в 10 метрах расстояния от меня, убью на месте не взирая на отговорки!
Юленит за спиной Вира подавилась смехом.
Эли вздрогнула. Нейл закатил глаза. А вот Маули тихо шепнул, положив руку на плечо Джада.
— Прислушайся. В прошлый раз она просто пообещала мне переломать все кости. И сделала это. А потом с садистским удовольствием всю ночь вливала в меня зелья для роста костей. Она мстительная и расчетливая стерва. Сильный маг и великолепный воин. Так что мой тебе совет, по… любви, так сказать, отступись. Она свое слово держит. Если сказала, что убьет, значит, убьет. И не факт, что тебя потом некроманты поднять смогут.
Джад отрицательно покачал головой. Шагнул к реке, но его в последний момент успел схватить за шиворот Нейл.
— Уж не знаю почему, — сообщил он. — Но я думаю, что пересекать эту реку не стоит. Лея.
— Что?
— Будь осторожна.
Демонесса споткнулась.
— Нейл, ты головой ударился что ли? — грубовато спросил Вир, подхватив девушку за талию и удерживая на месте.
Дракон развел руками.
— Мы меняемся лабиринтами. Дальше мы идем по ловушкам, а вы идете по дракам. Я могу быть уверен в тебе и Старе, благоразумница-Карен не сунется в драку добровольно и будет держать противников подальше. А Лея не обладает ни нужной степенью благоразумия, ни нужной степенью воинского искусства. Я просто забочусь о девушке из своей звезды. Удачи!
Довольно усмехнувшись, дракон первым скрылся в арке своего лабиринта. За ним последовали остальные.
Юленит хохотала до слез.
— Ой, ой не могу! Это о тебе невысокого мнения даже схост твоей пятерки! Какая прелесть.
Алый взгляд мог заморозить своим взглядом море, а не только заставить прикусить язык слишком болтливую девчонку.
— Может, я ее огрею, — предложила она Виру. — Заклинание пары высших сфер, потом ее в кокон сна. И никто ничего не докажет.
— Лучше возьмем с нее клятву молчания, — пожал плечами Стар. — Я займусь этим.
— Спасибо, — по-королевски поблагодарила его Лея.
Вампир усмехнулся и наклонился к Юленит. Окунувшись в черную тьму его глаз, девушка поняла, что еще чуть-чуть, и она потеряет сознание. От ужаса, который вдруг стал внушать обаятельный брюнет.
— Повторяй за мной, — показал клыки Стар. — Только повторяй, не потеряв ни слова.
— Хорошо, — послушно кивнула Юленит. От страха колени стали как ватные. И она была согласна на что угодно, только чтобы черные глаза перестали так на нее смотреть. — Я все повторю.
— И отлично…
В арку своего лабиринта первым шагнул Стар, сразу же после того как добился полной клятвы молчания от Юленит. В руке у вампира покачивался ледяной двуручник.
Вслед за ним Вир и Карен. Затем Юленит и Лея.
— Эй, — спросила Юленит у демонессы, — почему самую слабую поставили в конец?
