— Запомни: силу имеют лишь те договоры, которые подписаны кровью, — усмехнулась она и сделала еще один шаг.
— Нутий, останови ее! — взмолилась я.
— Не могу, — вздохнул великан.
— Не забывай, что он был моим слугой и никогда не причинит мне вреда. — Ведьма исчезла во тьме, и уже оттуда прозвучала еще одна фраза: — Нутий, ты еще можешь вернуться ко мне.
Едва затих голос ведьмы, как исчез и темный сгусток.
— Нет! — яростно крикнул Нутий.
Может, я, конечно, и не права, но мне стало особенно обидно, что последние слова Ди-Гнемы были обращены к кому-то другому, а не ко мне. Выходит, я стала настолько не нужна ей, что не заслуживала даже последних слов.
— Она кинула меня, — признала я вслух.
— Но я рядом, — буркнул нависший надо мной Нутий.
— Моя жизнь и моя смерть принадлежат тебе, — тут же отозвался Серафим, замерший с другой стороны. Вот нахватался же новых слов!
— Это конец, — обреченно пробормотала я, понимая, что таких глупых поступков, как этот, я не совершала с рождения. Даже в детстве я не оставляла конфеты без присмотра, а если родители обещали отвести меня на прогулку, я брала с них письменное подтверждение. А тут я так прокололась!
И вот я, безмозглая дура, осталась в бессердечном мире.
Я проснулась на белых, чуть истлевших простынях отеля «Готенден», запах пыли и чего-то неживого ударил в нос. Ночью меня невероятно расстроил провал сделки с ведьмой. Расстроило то, что я сама совершила глупую ошибку и лишила себя возможности выбраться из этого мира. Расстроило то, что я не понимала, о каком-таком эликсире, намешанном с сильной магией, говорила ведьма, и еще то, что… Да к чему перечислять, в ту ночь меня расстраивало абсолютно все! А вой злотышей просто выводил из себя. Разумеется, они снова нашли способ прорваться в этот мир и старательно завывали под стенами «Готендена».
Это случилось как раз после исчезновения Ди-Гнемы, когда я тщетно пыталась выдавить из своих глаз хотя бы пару слезинок, так необходимых в сложившейся ситуации, а мои верные возлюбленные стояли за моей спиной. Вот тогда-то снизу послышался вой вперемешку с противным клацаньем зубов.
— Кто эти ужасные создания?
На крыше вновь объявились призраки. Невеста взглянула на происходящее у входа в отель, испуганно замерцала зеленым цветом и спряталась за Жениха. Будто ее бесплотной оболочке что-то могло угрожать.
— Да так. Это за мной, — отмахнулась я. — Ждут, пока я выйду.
— Не выходи к ним! — встрепенулась Невеста.
— Ну я и не собиралась! — призналась я.
— Я буду охранять тебя! — Нутий сдвинул брови. Учитывая, что на его лице и так постоянно написана готовность к бою, это мимическое движение придало Нутию убийственно героический вид.
— И меня! — тут же влез Серафим, быстро заморгал и исправил реплику: — В смысле я тоже готов охранять.
Невеста оглядела двух моих разногабаритных спутников, мне показалось или в ее призрачных глазках промелькнула легкая зависть, словно я в чем-то ее превзошла.
— Сочту за честь предложить вам ночлег. Президентский номер свободен. А еще у нас не требуют документы, — подмигнул Жених.
Сразу видно, что стражник, — почуял, что с законом у меня проблемы. Но вроде он был нормальный стражник, вот уж не думала, что такие тоже встречаются.
— Спасибо. Пожалуй, это лучшее предложение из всех, — согласилась я. Как гласит закон гильдии отъявленных номер… впрочем, я плохо помню нумерацию наших законов… так вот, после провальной операции необходимо отсидеться где-нибудь в укромном месте и обдумать свои дальнейшие шаги.
— Мы уже недолго будем охранять отель, — сказал Жених.
— А потом исчезнем, — радостно заявила Невеста. — Мы полетим в лучший из миров, где нет страдания и боли.
— Особо-то на это не рассчитывайте, — буркнула я. — Не следует доверять этой ведьме. Мне она не очень-то помогла. А ведь тоже обещала лучший из миров, защиту от злотышей, новые возможности для профессиональной деятельности.
— Ну не знаю. — Невеста передернула хрупкими плечиками. — Мой Жених очень умный, он знает все законы и придумает, как нас обезопасить.
— Милая, я смогу защитить тебя, — тут же заверил Жених, заискрился преданным желтым светом и протянул руки к своей возлюбленной.
Невеста посмотрела на меня с легким превосходством, будто смогла отбить одно очко, и тоже протянула руки Жениху. Поскольку любоваться на чужую идиллию в момент собственных душевных терзаний не входило в мои планы, я просто направилась в новое жилье — президентский номер. Благо что я неплохо ориентируюсь в чужих домах и легко нахожу нужные комнаты.
— Нутий, сходи разберись со злотышами, — вежливо попросила я по дороге. — Серафима с собой не бери, снова удерет. Он еще может мне пригодиться.
Собственно, я не знала, для чего, но, учитывая, как стремительно ухудшались события, не хотела терять сообщников. А еще я все же изменила мнение о нем в лучшую сторону после его общения с призраком Невесты.
— Угу, — пробурчал Нутий.
— Нет, никогда! Я буду рядом с тобой! — возмутился Серафим.
— И это правильно, ты будешь сторожить мой сон.
— С радостью! — возликовал Серафим.
Устало зевнув, я вошла в президентский номер. Не, ну конечно, пошла-то я в президентский номер, но по дороге заглянула в двадцать седьмой, посмотреть, что лежит в стенном сейфе. В моей сумке как раз еще было место для драгоценностей, столько лет без дела пролежавших в этом самом сейфе. Хотя своим поступком я не горжусь, это была не грандиозная кража и не суперхитрая операция по отъему денег, а простое изъятие из сейфа его содержимого. Содержимого, много лет пролежавшего во всеми забытом отеле. Немного позже для этих драгоценностей я соорудила еще один тайничок в техногенном мире. В общем, в президентский номер я пришла несколько разбогатевшая и захлопнула дверь прямо перед носом Серафима, который преданно ходил за мной.
— Я думал, ты позвала меня! — обиделся он. — Я уже готов сторожить твой сон.
Надо же было так превратно понять мои слова!
— Утром, — пробормотала я первое, что пришло в голову, и без сил повалилась на кровать, оставив моим возлюбленным самим разруливать ситуацию. Все-таки за этот день я совершила много глупостей, а от глупостей очень сильно устаешь.
Утром, когда я проснулась на полуистлевших простынях, все выглядело так же удручающе, как и ночью. К тому же хотелось есть, и небо было слишком темным. Нет-нет, никакой романтики, небо и в самом деле оказалось темней на пару тонов, чем ему полагалось быть. Только я собралась обдумать это явление, как раздался милый утренний вой.
