Она явно издевалась надо мной! Впрочем, признаюсь, поступила я достаточно глупо, когда увлеклась призраками с их загробно-любовными историями, и совершенно забыла обдумать столь важный для себя вопрос, как договор. Пришлось импровизировать.
— Значит, так, первое условие: ты должна провести меня в тот мир, куда не смогут проникнуть злотыши. Там… там я обдумаю остальные пункты и мы составим договор, тогда ты и получишь свой артефакт, — выкрутилась я из сложившейся ситуации.
— Новый мир? — удивленно спросил Серафим, но на него никто не обратил внимания.
— Ты в этом уверена? — спросила ведьма. — Именно так ты и хочешь поступить?
— Конечно, уверена, меня тут чуть не сожрали. И вообще, хватит тянуть время. Мне кажется или тебе уже не нужен твой артефакт? — Я нагло уставилась на ведьму.
— Нужен! — заверила ведьма.
Ее тяжелый взгляд обрушился на меня. Мы не мигая смотрели друг на друга, а Серафим быстро нашептывал мне на ухо какие-то ободряющие слова, вроде бы те самые, которые подслушал у Жениха. Мы втроем стали напоминать статую, которую смело можно было назвать «Триумф неадкватов».
— Хорошо. — Ведьма первой прервала зрительный поединок. — Но дело в том, что такой мир, о котором ты просишь, очень сложно найти. Для этого нужно много магии. Очень много магии. А я только что потратила почти все свои силы на перемещение сюда. — Ведьма развела руки в стороны, из воздуха на крышу посыпались золотые искры. — Нужно подождать.
— Чего ждать?
— Пока у меня не накопится достаточно магической энергии, ты не сможешь пройти в другой мир. — Из воздуха продолжали сыпаться золотые искры.
— Что за новый мир? — спросил Серафим. — Я тебя не понимаю и не понимаю, что происходит. Бунталина, ты хочешь покинуть меня?
— Это такая игра, — подобрала я удачное объяснение. — Поиграл в одном мире, пошел играть в другом.
— Это у тебя на блюдце такая игрушка установлена? — пытался до конца рационализировать мой ответ Серафим.
— И на блюдце тоже.
— Бунталина, я не хочу задерживать тебя и могу попытаться прямо сейчас открыть врата, — сказала ведьма. — Надеюсь, что у меня хватит сил.
Я тоже не хотела задерживать себя и потому великодушно согласилась. Ведьма трижды хлопнула в ладоши. Золотые искры закружились, образуя воронку, это обнадеживало.
— Бунталина, войди в золотое свечение и выйди в другом мире, — сказала она.
Завороженная золотым мерцанием, предстоящим перемещением и собственной предусмотрительностью, я шагнула к воронке из искр.
— Постой, — призвал Серафим. — Я все понял, ты хочешь покинуть меня.
— Нет. — Вообще-то мои перемещения не имели никакого отношения к Серафиму, так что мой ответ даже можно считать честным.
Я поспешила вперед.
— Ты не можешь покинуть меня, — услышала я печальный голос Серафима и шагнула в светящиеся магические искры.
Я прошла несколько шагов и вышла, как и сказала Ди-Гнема.
Передо мной была крыша отеля «Готенден» с призраками, восхищенным Серафимом и возмущенной ведьмой.
— Почему ты вернулась? — спросила она.
— Не знаю.
— Ты не захотела расставаться со мной. — Серафим бросился навстречу, подхватил меня на свои хрупкие руки и закружил.
Призраки печально вздохнули.
— Отпусти меня, пока не уронил! — возмутилась я, и Серафим тут же выполнил эту просьбу. — Что происходит? Почему я осталась здесь?
— Очевидно, что-то мешает! В этом мире все не так, как в нашем, может быть, призрачная магия блокирует мою, — сказала ведьма.
— Ага, — тут же обратилась я к Жениху с Невестой. — Вы уже получили свою порцию помощи, даже вперед меня. Теперь у вас появилось множество неотложных дел. Пора бы вам и улетать, а то у меня проблемы тут из-за ваших магических излучений.
— Позвольте откланяться. — Жених склонился в элегантном поклоне.
— Но мне интересно, что тут произойдет! — всхлипнула Невеста.
— Ничего не произойдет, если вы не уйдете, — пообещала я.
— Пойдем, милая, скоро закончится срок нашего пребывания в этом месте, — сказал Жених.
Невеста еще пару раз всхлипнула и позволила себя увести.
— Итак! — Ведьма взмахнула руками. — Сейчас откроются врата.
Ди-Гнема поделала еще какие-то пассы руками, а я старательно оглядывала крышу отеля в поисках каких-нибудь свежепоявившихся врат или хотя бы маленькой дверцы.
— Бунталина! — взвизгнула ведьма. Вены на ее лбу вздулись, пальцы, прощупывавшие воздух, напоминали раздутых червяков. — Бунталина, ты видишь проход в новый мир?
— Вообще-то не очень, — ответила я.
— Я тоже ничего не вижу, — радостно ответил Серафим. — Никаких новых миров, Бунталина останется здесь.
— Не может быть! — Ведьма еще яростней замолотила пальцами по воздуху.
В ответ на ее телодвижения откуда-то сверху упали четыре золотые искорки. Даже смотреть было жалко на такое! Тогда было жалко, а теперь, когда я понимаю, что это означало, вспоминать мне становится печально.
— Нет, этот мир не подчиняется мне! — Ведьма опустила руки. — Мне недостает магических сил! В этом мире, лишенном магии, я слишком слаба.
— Что значит слаба? — возмутилась я. — Попробуй еще. Помаши руками, потопай ногами. Ну, что вы, маги, еще там делаете, когда свои колдунства колдуете.
— Я попыталась, — посетовала ведьма и вытерла пот со лба. — Я сделала все, что могла, но такое перемещение, которое требуется тебе, за гранью моих возможностей.
— Ты не сможешь меня переместить в безопасный мир? — возмутилась я, осознавая, что исчезает единственный шанс спастись от злотышей, тем более Герцог обещал, что скоро просочится новая партия этих тварей.
— С теми силами, что у меня сейчас, не смогу.
В тот миг рухнули все мои планы на собственное спасение, и казалось, что ничто уже не поможет мне.
— Ну тогда и артефакт свой не получишь! — разозлилась я и поняла, что раз она не выполняет свою часть договора, то и я имею право не отдавать ей артефакт. Или талисман, как она стала его называть в последнее время.
— В нем-то все и дело. В нем моя сила, — ответила ведьма. — Я просила тебя вернуть мой талисман, который наполнен магией, с ним я стану сильней. С ним я смогу помочь тебе.
— Чего? — спросила я.
— Мой талисман наполнен магической силой. Ее хватит, чтобы открыть врата в другой мир.
— И ты хочешь взять у меня этот талисман, или артефакт, как там правильно он называется? — спросила я, наивно начиная верить в собственную удачу.
— Решать тебе, — пожала плечами ведьма. — Ты можешь прямо сейчас пройти в безопасный мир. Или можешь ждать, пока я найду какой-нибудь еще источник силы. Ведь ты больше не связана временным заклинанием, а значит, можешь подождать месяц-другой. Тебе решать, как поступить.
