А потом лицо девушки вернуло свою прежнюю окраску. Он вдохнула и победно улыбнулась. Я наоборот вздрогнула и чуть не упала на траву.
— Фред, — я вновь взглянула на спутника. Мужчина застыл и побледнел — Фред!
Я схватила его за руку и впилась в нее ногтями:
— Очнись! — Фред вздрогнул, бросил на меня благодарный взгляд и быстро произнес что-то.
Я почувствовала, что страх отступает, и улыбнулась
— Тебе помочь?
— Было бы неплохо, — Фред в очередной раз притянул к себе мою руку и сжал ее.
— Лорд Бианим, рад, что вы решили присутствовать на нашем испытании, — пожилой тучный мужчина лет пятидесяти пяти в темной одежде обратился к стоящему рядом аристократу — неужели решили выбрать себе будущего помощника из нашей братии.
— О, нет, магистр Алехандро, хотел посмотреть на свою внучку. Она как раз сегодня решила проходить испытание. Да, вот же она, — старик подошел к окну и показал магу свою гордость — что это с ней?!
Магистр побледнел.
— Почему же вы не сообщили мне ранее о ее намерении поступать к нам? Теперь ей придется соревноваться с чернью.
— Лиин хотела попробовать свои силы. Но…, что происходит. Это испытание хотя бы не опасно? — голос лорда поднялся на несколько ступеней в гору.
— Что вы, конечно же, нет, — магистр быстро сделал несколько пасов руками — это были временнее трудности. У вашей внучки большой потенциал. Она уже победила. А теперь если позволите, мне необходимо удалиться, — магистр кивнул и быстро покинул кабинет.
— Дорин, сколько ректор говорил сегодня принять людей?
Молодой человек приблизительно двадцати пяти-тридцати лет оторвался от книги и слегка нахмурил брови:
— Максимум троих, кажется, не считая тех, кто по договорам. А что, есть проблемы?
— Да, лорд Бианим, герцог Валлийский и барон Зиар со своими чадами неожиданно появились. Вот я и уточняю.
Дорин поморщился
— А точно среди остальных участников нет никого достойного?
— Ну, а кто там может быть. Если бы действительно… наши бы его давно заметили, — Алехандро кивнул на прощание коллеге и вышел за дверь.
Дорин несколько минут посидел за столом. Затем поднялся и вышел следом.
— Не устала?
— Да, нет, не особо, — я улыбнулась — знаешь, по сравнению с тем, что происходило в прошлые разы, это мелочь, хотя и досадная.
Фред тоже улыбнулся и подошел ближе.
— Не хочу создавать такой большой щит, — поспешил объяснить он.
Я хмыкнула. Так я тебе и поверила. Впрочем, я только за.
Интересно, как долго нам еще здесь стоять? Я осмотрелась вокруг. Нас осталось всего четверо: мы с Фредом, девушка, которая так заинтересовала меня ранее и сидящий возле самого дерева парень. Последний, не переставая, дрожал и смотрел на нас дикими глазами. Я удивилась настойчивости этого человека. Мне бы такую.
Это, наверное, была моя последняя разумная мысль. Потом пришла дикая усталость и боль. Я повернулась к Фреду и тяжело задышала. Мужчине тоже досталось. По его лбу каплями стекал пот, зрачки были расширены. Когда наши глаза встретились, Фред через силу сжал зубы и мотнул головой. Потом еще крепче сжал мою руку.
— У меня нет выбора.
Дорин прошел длинным коридором к смотровой площадке. Что бы не говорил магистр Алехандро, а проверить, как проходят испытания, было необходимо. Дорин знал про политику Университета касательно поступающих. Из них только единицы в последствии становились действительно хорошими магами. Основная же масса вела жизнь бездельников. Они многого не умели, а еще больше просто были не в состоянии сотворить. Ведь силы у всех этих представителей аристократических ветвей было кот наплакал, а вот гонору…
Родители самого Дорина были простыми ремесленниками, но мальчику повезло. У него обнаружился по настоящему выдающийся дар. Не принять его просто не могли. Хотя многие презрительно кривились по началу: как же их сын, или дочь будет учиться вместе с человеком из низов. Но голоса со временем поутихли: Дорин стал магом стихий, а, значит, несмотря на свою молодость, и одним из самых влиятельных людей в магическом мире Киринеи — вторым заместителем Ректора Университета Магии.
Магистр подошел к окну и взглянул в сад:
— Что за…
— Магистр Алехандро, что вы делаете?
Старый маг поморщился: как это все не вовремя, отвернулся от окна и взглянул на своего молодого коллегу.
— Дорин, да все в порядке. Я только и наблюдаю за испытанием. Места то закончились, а дети этого еще не поняли, — в голосе старого магистра слышалось раздражение.
— Именно поэтому вы решили применить второй круг силы? — Дорин был в бешенстве, но старался говорить спокойно.
— Они знали, на что шли. Будет уроком на будущие.
— Каким уроком, — магистр все-таки не удержался и сорвался на крик — я только что видел, как взрослый мужчина на четвереньках выбирался за арку. Он ведь мог сойти с ума. А трое до сих пор продолжают держаться.
— Они еще могут уйти. Победит только одна.
— Одна, говорите, не один — Дорин прищурил глаза и всмотрелся в действие в саду — так вот она ваша протеже. Но как же… Ведь это ваш щит? А ребята создали свой. Не идеальный но…, - улыбка на лице мага погасла так же быстро, как и появилась — я думаю, вам придется найти резервные места, иначе совет узнает о некоторых изменениях в испытаниях. А прямого вмешательства и нарушения они не потерпят.
Внезапно боль отпустила. По моему лицу текли слезы. Последние несколько минут стоили мне очень дорого (надеюсь, не части жизни). Я уткнулась Фреду в грудь и начала что-то говорить. Кажется, благодарила, но точно сказать нельзя. Я все еще не пришла в себя окончательно. Вновь раздался голос. Пришлось отойти от Фреда и вслушаться.
— Поздравляю, вы трое приняты в Университет Магии. Приглашаю вас в первый корпус. Пятый кабинет.
Мы переглянулись и пошли к зданию с колонами. Сад вновь начал заполняться людьми. Они входили через арку с тайной надеждой на поступление. Знали б они чего это стоит. Я вздохнула. Как я вообще решилась на подобное. Я вздрогнула. А ведь действительно, как? Точнее — зачем. Я ведь не маг и не собиралась им становиться. Но, постепенно приходило понимание и другого: теперь можно не переживать, не мучиться, не зная как быть, не придумывать оправдания, не лгать. Я могу остаться здесь — в безопасности. Напасть на оплот магии точно не придет никому в голову.
Я улыбнулась с искренней радостью. Теперь все будет хорошо. Я повернулась к Фреду:
— Спасибо.
— Элен, — мужчина посмотрел на меня и тоже улыбнулся — ты бы справилась и без меня. Сила в тебе есть, иначе ничего бы не получилось.
