Я улыбнулась с искренней радостью. Теперь все будет хорошо. Я повернулась к Фреду:
— Спасибо.
— Элен, — мужчина посмотрел на меня и тоже улыбнулся — ты бы справилась и без меня. Сила в тебе есть, иначе ничего бы не получилось.
Наконец, мы подошли к зданию, тому, что с колонами. Надеюсь, именно его голос назвал первым корпусом. Мы по очереди зашли в дверь: вначале одна девушка, потом я и, последним — Фред. Пятый кабинет тоже нашелся быстро. Стоя перед ним в коридоре, мы в нерешительности переглядывались. Первым решился зайти Фред. Мы с девушкой гуськом последовали за ним. Вокруг стояла тишина и, понемногу в нас начал закрадываться страх. Только он уже был наведен не магией, как во время испытаний, а нашими собственными чувствами.
В кабинете никого не оказалось. Мы растеряно переглянулись, не зная, толи подождать снаружи, толи расположиться на стульях в маленьком кабинетике. Я и так уже устала стоять, а потому неуверенно предложила:
— Ну, раз мы и так уже зашли, — нет, если большинство будет против, я соглашусь с ними. Но, хм… будущие коллеги молчали.
И началось ожидание. Наконец, девушка не выдержала
— Позвольте представиться, Лиин Бианим.
— Очень приятно, Элен.
— Фред.
Мы переглянулись и расхохотались. Смешно не было, но сказывалось напряжение, усталость, страх за будущие.
— Весело, ничего не скажешь, может, про нас вообще забыли?
Ответить ребята не успели. В комнату вошло двое мужчин. Один был одет в мантию — наверное, маг, другой в яркий камзол. На боку у него висела шпага. Лиин, увидев последнего, улыбнулась. Человек был явно знаком ей. Возможно, даже был ее родственником. Она кивнула ему.
Тем временем маг начал свою речь:
— Рад приветствовать вас в нашем Университете. Я надеюсь, вы не опозорите его. Сегодня вечером после бала вам объяснят все правила, которые вы должны будете соблюдать. Если вас что-то не устраивает, скажите сразу. Нарушителя выгоняют сразу, не давая возможности оправдаться. Сейчас вас отведут в ваши комнаты. На кроватях будет лежать одежда. Она ваша. Желательно носить ее, но это не обязательное требование. На остальные вопросы ответят после бала. Он в девять здесь, на четвертом этаже. Теперь я попрошу вас, — мужчина показал рукой на нас с Фредом — подождать, пока за вами придут в коридоре. За вами Лиин зайдут позже.
— Но, — девушка сначала улыбнулась и посмотрела на старика, а затем нахмурила лоб — мне рассказывали, что у вас комнаты рассчитаны на двоих. Я думала, нас поселят вместе с Элен.
Я благодарно улыбнулась, глядя на Лиин. Маг наоборот скривился. Потом что-то быстро просчитал про себя.
— Я хотел предложить вам другой вариант, но, если вы настаиваете, будь по вашему, — мужчина помолчал несколько секунд — что ж, оставлю вас.
Маг вышел за дверь. Я тоже вскочила на ноги.
— Мы не будем вам мешать.
— Подождите, — старик подошел ближе к Лиин — я бы хотел узнать с кем будет учиться моя внучка.
— Элен, — с улыбкой проговорила я: приятно видеть, что твоя персона кого-то интересует, и сделала легкий реверанс.
— Фред, — Фред тоже назвал себя и кивнул мужчине.
— О, да, простите, забыл назваться, лорд Бианим — дед Лиин.
Мы еще раз кивнули.
Разговор как-то не клеился. Мы просто стояли и молча рассматривали друг друга. А затем в кабинет постучали, и на пороге появилась женщина лет тридцати.
— Магистр Алехандро сказал, чтобы я показала вам ваши комнаты, — у женщины был спокойный голос, и она не бросала то и дело на меня презрительные взгляды, как это делал ее коллега.
Это радовало. Мы с Фредом кивнули на прощание и вышли. Лиин задержалась буквально на несколько минут. Прощалась, наверное.
Мы вышли следом за женщиной обратно в парк и прошли по одной из дорожек. Потом свернули на другую, третью… Маршрут был достаточно запутанным, и Лиин не выдержала:
— Извините, а мы не заблудимся?
Женщина обернулась и улыбнулась:
— Сомневаюсь. Если вам удастся подобное, то вы сразу станете известной. Подобного еще не было. Дорогу к первому корпусу, я надеюсь, вы найдете, а все остальное вам объяснят после бала. Дело в том, что в некоторые башни могут входить только магистры, в другие еще и старшие ученики. Так что, пока вам нужно запомнить не слишком многое.
Тем временем мы подошли к одной из башен. Она была белого цвета — одна из тех, какую я не смогла рассмотреть, стоя возле ворот, из-за солнца.
— В этой башне живет весь первый курс. У нас всегда довольно много новичков, но к последующим курсам многие отсеваются. Девушки живут на верхних этажах (начиная с шестого). Лично вам, — женщина посмотрела на нас с Лиин — достанется комната на десятом этаже. Вам на третьем.
Мы медленно поднимались верх по лестнице. Я бубнила себе под нос что-то вроде:
— Маги, маги, а ничего нового не придумали. Как же я ненавижу лестницы, а ведь по ним еще ходить и ходить.
Фреда мы оставили возле его комнаты. Ему достался номер 12. Мужчина успел шепнуть мне, что мы встречаемся внизу через полчаса. Нужно было найти Грэга и рассказать обо всем, что произошло. Ну, может, и не обо всем. Но предупредить, что в Базаас он поедет сам, было необходимо.
Наконец, мы добрались до десятого этажа. Женщина показала нам комнату и вышла. Теперь мы были предоставлены сами себе.
Знакомства, разговоры, встреча с Фредом и прощание с Грэгом. День прошел очень быстро. Понемногу начали сгущаться сумерки. Наступал вечер, а вместе с ним и время для бала. Я вымыла и высушила волосы, и уложила их в красивую прическу. Одежда. О которой говорил магистр, тоже шла мне. Это был черный костюм: брюки и кофта. Было довольно непривычно надевать подобное, но красота требует жертв. Едва ли не каждую минуту я подбегала к зеркалу и смотрела, как выгляжу — опасно, таинственно. Даже Лиин немного достала и девушка не смолчала:
— Элен, успокойся, ты прекрасно выглядишь. Ты обязательно ему понравишься…
— Кому? — я посмотрела на соседку и нахмурила брови. Неужели, она считает?
— Я ведь не слепая. Видела, как вы прощались, как уходили, держась за руки. У тебя все получится.
Я промолчала, глядя в окно. Не знаю, можно было сказать, что это все притворство, но… мне уже не нужно было притворяться.
— Ты идешь? — спросила, наконец, я.
— Нет, я попозже подойду. Встретимся на паркете, — Лиин махнула мне рукой — до скорого.
Я начала спускаться. Девушка была совершенно права: мне нравился Фред. Я была рада, что мы поступили вместе, что я буду видеть его каждый день, что… так, хватит. Пришлось прервать самою себя. Пока мне в голову не пришли совсем уж интересные мысли.
