Ленка чуть покраснела и тихо буркнула:
- Давайте, когда вы пикировать будете, у самого моря, я вас тоже вызову? Я едва не окунулась!
- Почему же не окунулась? - деланно удивился Иван. - Утонуть ты вряд ли сможешь, так чего себя удовольствия от плаванья лишать?
Ленка ничего не ответила. Уже потом, когда Вика с друзьями шла к Пику Совета, где им выделили небольшие пещерки, Ленка спросила девушку:
- Ты что-нибудь интересное нашла?
- Не, - Вика покачала головой. - К тому полю я не летала, а в горах ничего не было. С одной эльфийкой познакомилась…
- Да ну? - уставились на девушку приятели, а Ленка добавила:
- И какая она?
- Не слишком высокая, волосы такие… светло-коричневые, глаза тёмные, черты лица - Венера позавидует… хотя это сравнение неудачное. На Венеру как раз Листа не похожа нисколько. Изящная, и уши острые. - Вика пожала плечами. - Довольно обыкновенная. Та же Варра или одав, которого мы видели, более странными кажутся. Кстати, а куда все послы делись?
- По домам. Охотников я не видел, но Лэрд говорил, что они улетели первыми. А вот эльфов и великана я видел, - задумчиво сказал Влад. - Эльфы на каких-то лошадях умчались, а великан так ушёл.
- При его размерах это не удивительно, - хмыкнула Ленка. - Не представляю его лошадь… дракон разве что…
- Вполне возможно. Кстати, вы на лошадях ездили? Уже после превращения?
- Не, - Вика с сожалением покачала головой. - Меня и лошади-то испугаются, что уж про езду говорить? К тому же… зачем? На крыльях быстрее.
- А вот это мы сейчас и проверим! - Ленка фыркнула и коснулась кулона. Задетая внезапно появившимися крыльями, Вика упала, но мгновенно вскочила и, сменив ипостась, кинулась на подругу. Мейтри сорвалась с места. Зашипев, Наитель кинулась за ней. Уже в полёте её догнал Хайсен, изо всех сил взмахивающий крыльями.
Как Мейтри не старалась, но уйти от Наитель ей не удалось. Длинные и сильные крылья серебряной драконицы быстро несли свою хозяйку к цели. Оглянувшись, Мейтри заметила подругу, когда она была уже совсем рядом. Фыркнув, Мейтри резко вошла в пике и едва успела расправить крылья, натолкнувшись на Хайсена…
Они играли ещё полчаса, как молодые и ещё неопытные животные, не успевшие познать жизнь. Но это стало понятным лишь спустя много времени, а тогда… тогда они не думали ни о чём.
Когда драконы прибыли к пещеркам в северной части Пика Совета, они изрядно запыхались и тяжело дышали, но Наитель чувствовала себя совершенно счастливой - наверное, в первый раз за всё пребывание в Неларне.
Появление Варры ученица прозевала и увидела подругу, лишь когда та заговорила.
- Привет! Вас пустили сражаться?
- Да. Дай пройти. - Наитель попыталась обойти волкарку, но та стояла неподвижно, а протиснуться в узкий тоннель другим путём драконица не смогла бы. После нескольких бесплодных попыток отодвинуть подругу ученица плюнула на гордость и сменила облик. - А ты?..
- Уезжаю. С Зарром на Нирр поплыву… Посольство ещё не успело уехать, к ним присоединимся.
- А когда? - спросила Мейтри. Она с Хайсеном, в отличие от Вики, не стали менять ипостась, и теперь ворчали друг на друга, пытаясь удобно разместиться в тесном коридорчике. Заметив это, Вика решила сменить место разговора и юркнула в свои "апартаменты", благо они располагались буквально за углом. Друзья последовали за ней.
- Завтра, - сказала Варр. - Корабль уже готов, так что только нас и ждут.
- А мы его видели, да, Хайсен? - Мейтри повернулась к другу. - Он ещё такой большой и грубоватой резьбой украшен. А на носу чья-то голова вырезана. То ли льва, то ли дракона… Зубы ещё такие - я аж обзавидовалась!
- Сама ты то ли лев, то ли дракон! - шутливо обиделась волкарка. - Это Диррагр - главный бог волкаров, покровитель моряков и охотников! Зарр говорил, на носу каждого корабля вырезают его изображение, чтобы плаванье было удачным.
- И что, помогает? - заинтересовалась Вика. Варра пожала плечами.
- Кто его знает? Я ещё не плавала… Но после прошедшего полугодия я и в богов готова поверить…
- Слушай, а тебе зачем на Нирр? Неужели ты не можешь остаться здесь? - Растянувшийся у стены Хайсен приподнял голову. Полуприкрытые глаза золотистого дракона поблёскивали, как древние монеты.
Варра вздохнула.
- Нужно… вам ведь тоже условие об Испытании поставили? Вот и мне. А Испытание Клыком можно пройти лишь на Нирре. Но ничего, это вряд ли займёт больше нескольких недель… надеюсь.
Вика вспомнила об Арэйте и выпустила лирну. Змеинка насторожённо покосилась на Варру, но уже не стала шипеть на неё, как делала это в самом начале. Вместо этого она легко вползла на шею Вике и уже оттуда взлетела, явно красуясь. Мейтри одобрительно заворчала, глядя на мелькающее под потолком серебряное пятнышко.
- Ладно, - сказала Вика, тоже наблюдая за Арэйте, которая нашла на стене какой-то выступ и устроилась там. - Значит, завтра… только ты постарайся побыстрее, ладно?
Варра развела покрытыми шерстью руками.
- Постараюсь… но кто знает, сколько путешествие продлится? Но ещё увидимся!
Вика зевнула, и зевок, словно по семафору, передался остальным.
- Ладно, мы тут сейчас заснём! - спохватился Хайсен. - Не знаю, как вы, а я спать пошёл. До завтра!
Оставшись в одиночестве, ученица - вновь в драконьем обличии - долго лежала без сна. Арэйте уютно устроилась на спине у хозяйки и весело попискивала, отгоняя сомнения.
Наитель глядела на стену, но не видела её. Мысленно она листала учебники по истории, пересматривая картины по войне. Верденская мясорубка - более миллион погибших, ад на земле. Великая Отечественная Война - сколько погибших? Двадцать миллионов? Тридцать? И это только в России! А сколько в мире драконов? Наберётся среди них хотя бы тысяча?
- Арэй, скажи, что мне делать! - Наитель подняла голову и взглянула на змеинку. - Я ведь боюсь! Я веду себя не как дракон, а как человек! Я боюсь… боюсь остаться без неба. Ты понимаешь меня, Арэй?
Змеинка не ответила.
- И, если честно, не только этого боюсь. Мне страшно, Арэй! Я не хочу убивать! Но сражаться… да, это мне нравится! Что скажешь, подходит это для клиники? Попроситься на войну - и бояться убивать? Или это нормально?
***
Варра уплывала рано утром. Солнце, лениво поднимающееся за горами, осветило море и крошечную перчинку в его просторах - корабль волкаров. Большой, напоминающий драккар, он покачивался на волнах и ожидал своих последних пассажиров. Все приготовления к плаванью уже завершились, и лишь толстый канат удерживал его от произвольного начала плаванья.
- Ладно, до встречи! - махнула когтистой рукой Варра, собираясь подняться по трапу. - Вы не скучайте! Желаю хорошо пройти Испытания!
