Тратить слова на какую-то мелкую сошку, ясное дело, я не стал, а только бросил короткий знак Кавиму. Мой спутник, словно ожидая его, метнулся вперед со скоростью ураганного ветра и схватил мужчину голой ладонью за лицо. От этого простого и безобидного, казалось бы, движения, у незнакомца подогнулись ноги, а сам он рухнул на пол, одномоментно начиная захлебываться в собственной рвоте. Владеющий водой знает очень много способов, как надолго вывести из строя человека одним лишь касанием, и сейчас он продемонстрировал лишь один из них…
Перешагнув упавшее тело, которое жалко трепыхалось на грязных досках, я продолжил свой путь, а перепуганные посетители и охрана заведения начали поспешно утекать вдоль стенки в сторону выхода.
— Песчаный демон…
— Что ему здесь надо?
— Проклятые шахирцы…
В наши спины летели десятки шепотков и гневных взглядов, но никаких более решительных действий местная голытьба не могла себе позволить. Никто более не дерзнул попытаться остановить нас, и до кабинета здешнего босса мы дошли совсем без препятствий.
Немного посторонившись, чтобы Кавим мог высадить дверь, я дождался, когда Владеющий снесет ее вместе с косяком одним мощным ударом ноги, а затем неспешно вплыл внутрь, словно артист на сцену.
Тут нашим глазам предстала занимательная картина. У дальней стены комнаты стоял Астал держа зачарованный клевец наизготовку, а к нему пытались подступиться трое разбойничьего вида мужичков, которые ростом едва дотягивали гиганту до подбородка. В другой же половине, с позволения сказать, «кабинета», важно восседал уродливый толстяк, похожий лицом на помесь свиньи и летучей мыши. Судя по всему, именно он и был тут главным заправилой во всём.
Все действующие лица синхронно повернули головы на шум и уставились на меня. Я даже успел прочесть в их глазах обещание чего-то нехорошего в свой адрес, но все эти посулы оказались одномоментно позабыты, когда следом за мной вошел мужчина в золотой маске. Эти головорезы вполне могли показать свою удаль, выйдя против двенадцатилетнего ребенка, но вот присутствие Аль’сура уже заставляло их портки потяжелеть.
— Так это тебя называют Пузом? — Обратился я к толстяку, прерывая затянувшуюся немую сцену.
— А ты еще кто таков? — Гонористо отозвался тот, видимо, еще не понимая, что он находится в полной моей власти.
Ухмыльнувшись, я подошел к его столу и элегантным аристократическим движением взял с него серебряную чашу на длинной ножке. Протянув ее Кавиму, я попросил:
— Будь добр, представь меня.
Владеющий принял от меня сосуд, и через пару мгновений из него повалил густой пар. Он вскипятил находящееся в емкости вино одним прикосновением, а затем с широким размахом выплеснул все содержимое в рожу главаря игорного дома.
— И-и-и-и-и-и-и!!! — Толстяк заверещал, как свинья и попытался вскочить со своего места, но не смог этого сделать, потому что штык моего сая пришпилил его ладонь к столешнице. Главарь попытался свободной рукой вытащить его, но зачарованный металл играючи пробил и плоть, и дерево, засев на целую ладонь. И так просто его было не вызволить.
Визг местного босса стал еще выше и пронзительней, вплотную подбираясь к самой границе с ультразвуком. А троица его людей, видящие столь стремительное развитие событий вкупе с демонстрацией силы Владеющего, трусливо побросали оружие на пол, чтобы не приведи Дьявол не спровоцировать воина. Мне даже показалось, что они собирались спрятаться за спиной Астала, но угрожающе блестящее острие длинного шипа его Феалы и не менее грозный взгляд самого здоровяка, вынудили их остаться на месте.
— А-а… твари! Вы не знаете, с кем связались! — Простонал ошпаренный уродец, брызгая слюной, после того как проорался. Лицо его приобрело ярко красный оттенок, но судя по тому, что на нем не набухли волдыри, то Кавим разогрел вино не слишком сильно. Вполне вероятно, что оно побагровело больше от напряжения. — Я… я… найду вас… вас из-под земли достанут!
М-да, а он не слишком умен. Угрожать тому, кто может прямо сейчас оборвать его жизненный путь… ну это надо совсем не иметь мозгов и самообладания.
— Это ты не имеешь понятия, червь, с кем связался! — Грубо ответил я, несильно шлепая ладонью по своему оружию. Вибрация от удара прошла по штыку, и управляющий средневекового игорного клуба снова вскрикнул.
Бросив на меня уничтожающий взгляд, толстяк вдруг стушевался и спрятал глаза. Что он во мне увидел, мстительного юного аристократа, своего палача или душные объятья Ада, мне неизвестно. Но следующую свою реплику он уже выдавил не в пример менее спесиво и куда более жалостливо.
— Что вам нужно от меня-я?
— Объясни, ничтожество, — высокомерно процедил я, — какого Дьявола ты послал моему человеку свою метку?!
Чтобы не быть голословным, я швырнул на стол перед уродцем деревянный кругляш, который нам подбросил мелкий оборванец. Но собеседник был столь поглощен своей болью, что даже не заметил этого.
— Проклятье, раздери дьявол твою душу! Я не знаю ничего об этом!!! Сначала приперся этот полоумный громила, — толстяк кивнул в сторону Астала, — а теперь еще и ты! Какого хрена вам от меня понадобилось?!
— Ты слышишь, но не слушаешь, Пузо, — грустно покачал я головой и снова занес ладонь над рукояткой воткнутого сая. Толстяк мое намерение различил очень четко, и сжался в кресле, сумев визуально уменьшиться чуть ли не на четверть.
— А-а-а-а! Подожди! Подожди, молю! Хватит! — С главаря слетела вся напускная бравада и воинственность. Больше он не боялся потерять лицо перед своими людьми, потому что боль затмила собой этот страх. — Я клянусь тебе всеми ангелами, я не посылал Асталу никаких меток! Пусть Разлом обратит мое сердце, если я лгу!
— Но ты же не будешь спорить с тем, что нам ее все-таки подбросили? — Проникновенно спросил я, склоняя голову набок.
— Да я в душе не гребу, кто вздумал меня подставить! — Истерично завопил уродец. — Твой приятель рассчитался со мной, и у меня не было к нему никаких претензий! Ворган свидетель!
— Не смей оскорблять моего бога, произнося его имя своим поганым ртом! — Вступил в разговор гигант. — Клянусь, если твоя пасть исторгнет хоть еще одно лживое слово, то Феала сегодня напьется твоей крови.
— Феала? — Озадаченно переспросил Пузо, на короткий миг даже позабыв, что его ладонь сейчас пришпилена к столешнице. — Это еще кт…
— Проехали! — Оборвал я его. — То есть ты хочешь, чтобы я поверил, будто ты не отдавал приказа послать моему человеку эту деревяшку?
— Да! — Чуть ли не обрадованно возопил бандит. — Да! Чтоб вас черти в задницы сношали! Именно так! Я вообще здесь не при че…
Моя взлетевшая в воздух рука заставила толстяка заткнуться и изо всех сил зажмуриться. Хороший мальчик. Послушный. Он так сильно боится боли, что с ним одно удовольствие беседовать.
— К твоему несчастью, Пузо, — показательно скорбно покачал я головой, — я выяснил кто за этим стоит. Имя Репей тебе знакомо?
— Репей… — потерянно пробормотал уродец, стараясь как можно меньше тревожить раненную руку, чтобы трехгранный штык не причинял ему страданий. — Но это ведь… он же мой первый помощник!
— Именно, червь, — строго подтвердил я, — подосланный к нам оборванец раскололся и выдал всех, кого знал. Я лишь потянул за эту ниточку и узнал имя твоей правой руки. А ты знаешь, что делают с конечностью, которая не слушает своего хозяина? Ее отрубают. Астал!
Здоровяк, дожидаясь моей команды, шагнул вперед, и замершие возле него головорезы испуганно шарахнулись в стороны, закрываясь руками. Действительно, жалкое зрелище, особенно, если учитывать, что десятком минут ранее эти шакалы готовились накинуться на него всем скопом.
Великан подошел ко мне, и безмолвно занес свое оружие над головой.
— Приготовься попрощаться со своей рукой, Пузо, — буднично объявил я. — За каждую ошибку в этой жизни нужно платить.
— Не-е-ет! Стойте-е! — Толстяк заорал пуще прежнего, начиная трепыхаться с такой силой, что из его пробитой ладони полился целый багряный ручеек. — Не смейте-е-е!
