Никак не могла совладать с собой и остановить слёзы. Просто раньше на меня никто никогда не нападал. И никто никогда не спасал.
Чуть позже, успокоившись, я отошла от лорда Маркуса, чтобы посмотреть, что случилось с напавшим на нас мужчиной. Вероятно, ему можно было помочь. Я наклонилась, пытаясь нащупать пульс.
— Арианна, нет. К сожалению, он не выжил, — тихо проговорил лорд Маркус, присев на корточки рядом со мной.
Я увидела, что аура незнакомца стала светло-серой, словно бесцветная дымка и поняла, что всё кончено. Отпустив его руку, которую сжимала, чтобы проверить пульс и резерв жизненной силы, вдруг заметила на запястье знак — чёрные крылья и надпись MorkEngelBestia.
— Что это? — указала я на татуировку лорду Маркусу.
— Не знаю, дорогая, — удивился Тёмный маг. — Что-то мне напоминает, но не могу вспомнить. Ты узнала нападавших?
Я отрицательно покачала головой. А маг сообщил:
— Я проинформировал ментально Охрану города о нападении. Они скоро будут на месте. Я позже с ними свяжусь и всё объясню. А сейчас нам лучше уйти.
Лорд Маркус обнял меня за плечи, и мы быстро покинули переулок, выйдя на площадь Дракона, как самые обычные горожане.
— Спасибо большое! — прошептала я практически одними губами.
Директор Академии произнёс:
— Арианна, нам нужно разобраться в этом. Кто были эти люди, и почему они на тебя напали. Но я точно могу сказать, больше я тебя одну никуда не отпущу.
Я согласно кивнула, и маг крепче обхватил меня за плечи.
— Дорогая, мы можем пойти ко мне домой. Здесь недалеко. Там ты отдохнёшь и всё мне объяснишь. Или можем поехать в Академию к Люциусу в коттедж. Он несколько раз выходил со мной на связь. Этайн и Бран уже на месте, и они ждут нас. Что решишь? — поинтересовался лорд Маркус.
— В коттедж к лорду Люциусу, — промолвила я, полагая, что наилучший вариант — рассказать всем, обо всём, и как можно скорее.
Директор Маркус повёл меня к экипажу, который предусмотрительно оставил на площади. Более двух месяцев назад я ехала по аллее в сторону Академии, отбиваясь от наглых приставаний Тёмного аристократа, считая его распущенным и вульгарным. Сейчас же лорд Маркус осторожно сжимал мою руку, периодически целуя то ладонь, то запястье. А я вспоминала, как он вступился за меня в переулке. И думала о нём, как о благородном рыцаре, которых так часто изображали на витражах зданий ДЭВа. Или как о драконе-спасителе.
***
— О, бешеный дракон! — верещала Этайн, — Так ты, получается, из древнего рода Тёмных аристократов?!
Подруга никак не могла успокоиться после моего рассказа о посещении дома Сорреи Джарвис и беседе с леди Анной. Мнения разделились. Бран и Этайн полностью поддерживали версию, что Россиус Ассетта мой отец. Лорд Люциус считал, что все данные необходимо тщательно перепроверить. А директор Маркус вообще не принимал участия в спорах — он сидел рядом со мной на диване, держал меня за руку, лаская своим нежным взглядом.
— Арианна, теперь ты леди из знатного клана и можешь быть представлена ко двору, ты можешь…, - не успокаивалась моя эльфийская подруга.
Но мне пришлось мягко её осадить:
— Этайн, я ничего не могу. Забыла про мои тёмно-белые энергии?! Мы не знаем, как к этому отнесётся двор и общество. Вдруг меня принудительно отправят в общину к Белым Жрецам-отшельникам или к Тёмным монахам?!
И я грустно улыбнулась.
— Арианна, и у тех и у других подобные способности открываются в детстве. Их с юных лет готовят к отшельнической жизни. Прости, но ты уже старая для них. В таком возрасте тебя в общину не примут, — успокоила меня ведьма.
Своё мнение деловито высказал директор Люциус:
— Во-первых, принадлежность Арианны к клану Ассетта нужно официально доказать. Необходимо получить разрешение леди Анны на проведение процедуры подтверждения родства по крови. Можно провести как медицинским, так и магическим путем. Образцы крови виднейших аристократов Империи находятся в специальном Хранилище во дворце. Во-вторых, мы не знаем, как воспримут в обществе магические способности Арианны. Я считаю, что пока необходимо держать всё в тайне. И постараться собрать как можно больше информации.
— Мы хотели Вам рассказать, что сегодня случился ещё один инцидент, — подключился к беседе Младший Дариус, оторвав от меня свой ласковый взор. — Когда Арианна возвращалась переулком из дома леди Джарвис, на неё было совершено нападение.
— Что?!
— Какое нападение?!
— Почему???
Бран, Этайн и Люциус Дариус одновременно обратились к нам, вскочив с мест.
— Маркус, расскажи, что произошло, — взяв себя в руки, поинтересовался Старший Дариус.
— Я уже прибыл на место, когда два Тёмных мага использовали световые удары, — разъяснил директор Маркус. — Мне удалось вовремя появиться и погасить атаку.
— И что с нападавшими? — лорд Люциус всегда задает вопросы по существу.
— Один успел скрыться, другой — нет, — пожал плечами Младший Дариус.
— Убил его? — уточнил директор Люциус.
— Ты, как всегда, прямолинеен, Люций, — раздражённо отреагировал лорд Маркус. — Я его нейтрализовал. В борьбе. Защищаясь. Сразу отвечу на твой вопрос — ни я, ни Арианна не знаем, кто это был. Ауры магов, впрочем, как и лица, были скрыты тенью. Я с таким ещё не встречался.
Этайн присела рядом со мной на диван.
— Ты, наверное, страшно испугалась, — посочувствовала подруга.
— Очень, — кивнула я. — Я лишь успела позвать директора Маркуса на помощь. А потом активировала световое поле, пытаясь выставить защиту. Хотя понимала, что вряд ли смогу проделать это за оставшиеся несколько секунд.
— Мысль об атаке даже не пришла Вам в голову, — сердито пробормотал Старший Дариус. — Да, Вы, наверное, в своей Белой школе этого и не проходили. Так, Арианна?!
— У нас, знаете ли, не принято на улицах в прохожих швыряться огненными шарами. В Белом Царстве люди ведут себя приличнее, — разъяснила я.
— Анна, Вы не в Белом мире. И это были не люди, а маги. Скорее всего, Чёрные маги, — со стальными нотками в голосе парировал лорд Люциус.
И, уже обратившись к родственнику, сообщил:
— Ты не сможешь всё время прибегать на её зов, Маркус. Поэтому я и предложил Арианне занятия. Она должна уметь быстро перемещаться и постоять за себя.
Директор Маркус тут же отреагировал на колкое замечание мага:
— Я буду всегда прибегать на её зов, Люций. Буду рядом, даже, если Арианна не позовёт. Но в одном ты прав, мы должны научить её защищаться. Сегодня я мог опоздать на секунду…
Младший Дариус провел рукой по волосам, потом встал с дивана и начал ходить по комнате. Я уже видела этот тревожный взгляд и размашистые шаги, пересекающие мою гостиную.
