- Привет, - он махнул рукой в сторону ее кружки. - Угостишь?
- Само собой, - еще одна теплая улыбка.
Лигас поднялась со своего табурета и сама прошла за стойку сделать кофе. Девушки были заняты уборкой зала, и она не стала их отвлекать.
- Как спалось? - Лигас снова села, сверля его глазами. - Выглядишь как огурчик, но я-то знаю, что ты так выглядишь всегда.
- В твоем доме всегда хорошо спится, - заверил Гэбриэл, все действительно было просто чудесно, если не упоминать об утренних раздумьях.
Лигас оценила комплимент и расплылась в самодовольной улыбке.
- Я всегда говорила, все дело в атмосфере. У меня все чувствуют себя как дома.
- Твоя правда, - согласился Гэбриэл, внимательный взгляд Лигас настораживал. - В чем дело? - прямо спросил он.
Лигас скривилась.
- Как ты это делаешь? - возмутилась она.
- Что именно?
- Не играй в дурочка! Видишь меня насквозь, вот, что ты делаешь!
Гэбриэл пожал плечами.
- Я давно тебя знаю.
- Приму за правду, - она погрозила пальцем, - но прекрати так делать, женщина должна быть загадкой, а ты все портишь.
Он усмехнулся, но не повелся на провокацию переменить тему.
- Что случилось? Ты встревожена.
Лигас вздохнула, поставила локти на стол и положила подбородок на скрещенные пальцы.
- Мне принесли новости.
- Ли, держишь шпионов? - восхитился Гэбриэл.
Она покачала головой:
- Более или менее. Скажем так, держу руку на пульсе.
- Что же это за новости? - он склонил голову.
- За твою голову объявлена награда.
- Хм, даже так, - Гэбриэл отпил из кружки, кофе оказался таким же превосходным, как и все в этом заведении.
- Что значит "хм"? - вскинулась Лигас. - Я ему говорю, что десятки наемников вышли на дороги, чтобы прикончить его и получить свой куш, а он говорит: "хм" и беззаботно попивает кофе!
- Ли, за мою голову и прежде назначалась награда.
Она прищурилась.
- И тебе это нравится, не так ли? Подтверждение твоего статуса, так, что ли? Гэбриэл, это не слава, это опасность.
Он дернул плечом.
- Нет тут ничего опасного.
- И тебе даже не интересно, кто же готов платить за твою голову? - не унималась она.
Вот когда Лигас начинала беспокоиться и чрезмерно заботиться, это нервировало.
- А что тут непонятного? Король Гриора за убийство своего доверенного наместника.
Глаза Лигас в ужасе расширились.
- То есть это не слухи? Ты действительно его убил?
Гэбриэл провел пальцем по горлу, демонстрируя, как именно.
- Боюсь, что да.
Лигас даже присвистнула.
- Ну, знаешь... Не ожидала, - в ее взгляде мелькнула догадка. - Только не говори, что он приставал к твоей принцессе, и ты его?..
- "Приставал" - слово не вполне описывающее ситуацию. Вернее будет сказано, хотел изнасиловать, разрезать на куски и закопать в саду, как и четырнадцать ее предшественниц.
Теперь глаза Лигас стали размером с плошки. Она медленно выдохнула и протянула:
- Понятно... - потом шок на ее лице снова уступил место беспокойству: - Но это не какой-то там мелкий враг. Это Король.
- Меня тоже часто нанимают короли. И убери заглавную букву в этом титуле. Короли - всего лишь люди, такие же, как мы с тобой, только больше ограниченные в своих передвижениях.
- Знаешь, если ты и дальше продолжишь так отзываться о венценосных особах, твою голову все же снимут с плеч, - заметила она. - Это уже второй король, ополчившийся против тебя.
Снова о Беонтии. Далась всем эта Беонтия!
- Ли, это все ерунда, - отмахнулся он.
Лигас склонила голову набок:
- И то, что каждый стражник Беонтии знает тебя в лицо и имеет приказ стрелять на поражение при твоем приближении, тоже ерунда?
- Во-первых, в Беонтию я не собираюсь, а, во-вторых, никто из них в меня не попадет, даже если выстрелит.
Лигас иронично усмехнулась.
- Увернешься, поймаешь стрелу на лету? - поинтересовалась она.
Гэбриэл пожал плечами:
- По обстоятельствам.
- А если пятьдесят человек выстрелят в тебя одновременно?
Он отставил от себя кружку и повернулся к ней уже не вполоборота, а полностью.
- Ли, неужели ты считаешь меня таким идиотом, который может попасть в подобную ситуацию?
- Ты - нет, - признала она. - А твои спутники?
Вот тут она была полностью права. Принцесса и Генти уже во всей красе продемонстрировали свои способности влипать в неприятности.
- Слабая сторона дела, - согласился он.
- Дерьмовая сторона, - отрезала Лигас, - называй вещи своими именами, будь любезен.
Гэбриэл улыбнулся и коснулся ее щеки.
- Ли, мне приятно твое беспокойство, но ты перебарщиваешь. Со мной все будет хорошо.
Она вздрогнула и накрыла его ладонь своей, удерживая у своего лица.
- Просто у меня такое чувство, что я могу больше тебя не увидеть. В прошлый раз ты пропал на целый год, и я не знала, жив ли ты. Ты не боишься смерти, и уверен, что терять тебе нечего, но, поверь, это не так. Многие люди любят тебя, и им будет больно, если ты погибнешь.
Гэбриэл высвободил руку. Лигас-Обеспокоенная была еще хуже, чем Лигас-Что-то-Затеявшая.
- Именно поэтому я и стараюсь, чтобы от меня никто не зависел и не ждал моего возвращения, - отрезал он.
- Я жду.
- Но течение твоей жизни не нарушится, если однажды я перестану появляться на этом пороге.
Лигас кивнула, признавая правдивость его слов.
- Что есть, то есть. Но мне будет больно.
- Спасибо, - искренне ответил Гэбриэл. - Но ты это переживешь.
Лигас подняла руки ладонями вверх, признавая поражение в этом давнем споре.
- Просто будь осторожней, ладно? - она встала и подошла ближе, а потом обняла, не так, как обнимала его чаще всего, игриво и с подтекстом, а крепко по-сестрински. - Ты не бессмертен, - ее пальцы пробежали по уродливому шраму на его боку, который прощупывался и сквозь рубашку, - не забывай об этом.
Пожалуй, Лигас была единственной, кто знал истинное происхождение этого шрама. И, да, она была права, тогда он чуть не умер, бессмертием тут и пахнет.
- Я постараюсь, Ли, - серьезно пообещал Гэбриэл.
Лигас улыбнулась и поцеловала его не в губы, как обычно, а в лоб, благословляя.
- Удачи, мой милый мальчик.
***
Следующие два дня пути Джоф только и делал, что восхвалял Лигас и ее "Неземные удовольствия".
- Я поражен в самое сердце, - вещал он. - Такие умницы и красавицы! И все под одной крышей.
