Я разрешил Сёши развести небольшой костёр внутри стен, и теперь мелкий подробно объяснял Паккуну, как правильно разделывать тунца. Пёс придирчиво выбирал что повкуснее. Гай присел рядом со мной.
- Есть что-нибудь, что мне следует знать?
Смысла дальше откладывать объяснения я не видел.
- Завтра мы пойдём в руины деревни искать хорошо спрятанный и защищённый тайник клана Узумаки. Он находится под одним из трёх больших храмов. Вполне возможно, Сёши будет единственным, кто сможет пройти внутрь.
- А там?
- Я не знаю.
Скупые строки письма, адресованного джинчурики, мало что проясняли. Писавшая их не подозревала о судьбе назначенной Скрытому Водовороту. Она верила, что новую хранительницу Кьюби встретят родичи, которые помогут ей обрести наследство...
Гай вопросительно нахмурился:
- Никогда бы не поверил, что ты подвергнешь такой опасности своего сына.
Я вздохнул. Друг был прав - основной риск выпадал на долю мелкого. Пара месяцев занятий с учителем не дадут должной скорости и не заменят необходимый опыт. От того, что Сёши может принимать взвешенные и осознанные решения, легче мне не становилось.
Сёши и команда победы в руинах
Остатки Узушио выглядели, как после сильного землетрясения и цунами. Повсюду разбитые здания, обрушенные мосты, утонувшие дороги. Местами просели целые кварталы, из воды торчали только провалившиеся крыши и кромки стен. Кругом обломки или обожженные огнём каменные остовы... Нет сомнений, шиноби Водоворота дорого отдавали свою деревню.
На меня разрушенное и брошенное селение произвело самое гнетущее впечатление. Больше всего давило глухое безмолвие. За пределами деревни копошилась хоть какая-то жизнь: насекомые, птицы, мелкие зверьки... В изломанном заливе между оранжевых скал царила абсолютная тишина. Я хотел залезть на безопасный зелёный "сафари-автобус", но в этот раз моя чувствительность могла пригодиться. Пришлось топать ножками, проверяя каждое подозрительное шевеление.
Шиноби ступали напряженно, регулярно замирая и оглядываясь, но опасность мы уловили одновременно. Стоило Какаши поставить ногу на край утонувшего строения, как из глубины на поверхность рванула мощная и странно перекрученная волна чакры.
- Берегись!!
Взлетев высоким прыжком вверх, уже в воздухе я понял, какую сделал глупость! Вода под нами вспучивалась покатым горбом, и теперь мне отчаянно не хотелось приземляться на то, что из неё появится. Перепугано пискнув, я начал падать, но Гай перехватил меня в полёте и впечатал в покосившуюся стену.
- Держись!
Держусь. Даже самостоятельно добрался до верхнего края и приготовился, в случае чего, сигануть подальше. Всего в нескольких метрах подо мной размахивал клешнями мега-краб. Один пропущенный удар такой лапкой и Шалтаю-Болтаю - хана!
Страшнючий, покрытый корявыми наростами и отвратно шевелящимися полипами, членистоногий монстр двигался очень быстро, но джонины были быстрее. Шиноби отогнали восьмилапого подальше от меня и теперь давили его, как фашиста: ломали хваталки, отрывали торчащие глазёнки, раскалывали панцирь...
Я почти настроился забацать эпические крабовые суши, но израненное животное сделало "ПУФФФ" и исчезло в клубах белого дыма.
Облом.
В руинах проторчали почти весь день. Повезло нам только в третьем, самом дальнем храме, расположенном на противоположном берегу залива практически за пределами гакуре. В скалах к нему вела длиннющая лестница, а пределы чистой земли отмечали высокие тории со спиралью водоворота.
Последнее святилище выглядело больше прочих, да и сохранилось гораздо лучше. Похоже, Узумаки особо почитали это место - здешние павильоны явно строились на века. Сложенные даже не из кирпича, а из мощных каменных блоков и покрытые тёсаным камнем, они успешно перенесли войну. Разрушениям подвергся только дом для подношений, а место пребывания божества и молитвенный зал остались практически нетронутыми.
Стоило нам ступить на площадь перед главным зданием, и меня словно пихнули изнутри. Оно! Здесь! Совсем рядом!!
Порядок поиска уже сложился. Какаши обследовал помещения при помощи шарингана на предмет возможных ловушек, и только потом запускал меня с Майто. Все вместе мы высматривали подходящее место для ключа, не находили и шли дальше. Но в этот раз возился отец очень уж долго. Глядишь, такими темпами, придётся тут заночевать.
Гай озирал окрестности, я бочком-бочком продвигался к главному зданию. Мне хотелось на секундочку сунуть нос в хон-дэн, узнать, на что похоже тело бога-покровителя Узумаки. Непринуждённая болтовня должна была отвлекать внимание от моего передвижения, но Зелёный Зверь оказался не так прост. На очередном шаге крепкая рука ухватила капюшон моей ветровки.
- Не стоит любопытничать, Сёши-чан. Полагаю, покровители этого места сильно не в духе. Да ты и сам видел, какие неприятные ловушки остались от его защитников.
- Извините, Гай-сан. Я не буду больше.
Вообще, Майто прав. Согласно местному учению, если разрушение святилища случилось не от естественных причин, то его мистический владелец вполне может туда возвращаться и очень вероятно, что божество разгневается на святотатца. Насчёт ловушек - тоже чистая правда, в руинах мы не раз напарывались на небезобидные сюрпризы.
Наконец, Какаши позволил войти внутрь!
Просторный молитвенный зал был тёмным, пыльным и откровенно пустым. Два ряда колонн и причудливые светильники на стенах погоды не делали. Ну и где тут можно спрятать путь к древним тайнам?
Да только в одном месте.
Припомнив обстоятельства "Последнего крестового похода", я влез на потолок и осмотрелся. Ха! Скопившаяся грязь не могла скрыть выбитый в камне узор: бегущие в центр зала тугие витки спиралей. На первый взгляд - ничего особенного, Узумаки пихали свой клановый знак, где можно и не можно. Вихри и волны покрывали добрую половину зданий Узушио, но недаром моими почитаемыми героями были Доктор Джонс и Азиатский Ястреб. Проницательный взор начинающего авантюриста видел, чем эта спираль отличается от прочих - у правильной бури должен быть глаз, хотя бы маленький. Здесь в центре рисунка имелась круглая плитка с две моих ладони.
Я спрыгнул и рукавом смахнул пыль...
Клац!
Чё за дела?! Даже не надавил!!
Миг... и мы на другом конце зала. Бдительный Какаши оттащил меня от потенциально опасного явления и теперь внимательно следил, как плавно поворачивается неприметный каменный кружок, открывая блестящую изнанку. Хитай он перекинул на обычный глаз. Три зрачка-запятых заинтересованно крутанулись.
