Они так и не дошли до площади с фонтаном. На пустынной улице им дорогу перегородили несколько воинов. В руках у них были факелы, клинки, а один держал увесистую, потрёпанную тетрадь.
И тот, у которого была тетрадь, потребовал:
– Бумаги ваши.
Владар и Тикун достали бумаги, которые были поддельными, но справленными на славу, даже и большой специалист вряд ли заподозрил обман.
Воин с тетрадью только мельком просмотрел поддельные бумаги, и отдал их. Владар спросил:
– Мы можем идти дальше?
– Нет. Не можете.
С этими словами он внимательно посмотрел в лица юношей и начал перелистывать листы в своей тетради. При этом он бормотал, но разобрать его бормотания они не могли.
Тикун намеренно беззаботным голосом спросил:
– А что – интересная тетрадь, да?
– Не твоё дело.
– Просто она у вас больно толстая, а мы торопимся.
– Ну а что ж поделать? Много вас таких развелось?
– Каких – таких?
– А вот таких, каких в эту тетрадь записывают. Смутьянов всяких.
– Да с чего вы взяли, что мы смутьяны?
– А вот сейчас выясним, нет ли вас на этих страницах.
Только тут Владару с Тикуном удалось так извернуть головы, что они увидели, в тетради были не только записаны некоторые данные, но также и весьма умело изображены разные неугодные новой власти лица.
Владар и Тикун переглянулись. Прочитали в глазах одно: «Нарвались! Наверняка, хоть один из нас найдётся на этих страницах. Вот схватят, тогда не вывернемся. Надо бежать, пока не поздно».
Но всё же они ещё некоторые время не двигались, всё надеялись, что как–нибудь обойдётся.
Вот солдат с тетрадью обратился к Тикуну:
– Ты Тикун?
На лице Тикуна отобразилось искреннее изумление. Он переспросил:
– Какой ещё Тикун? Вот уже тридцать лет живу, а ещё ни разу и имени такого чудного не слышал – Тикун. Можно, хоть гляну.
– Ну, глянь.
И воин протянул Тикуну тетрадь. Она была раскрыта на листе, где изображён был именно Тикун, сходство было полным. Напротив потрета значился весьма длинный список тех злодеяний, которые ему приписывали.
Тикун произнёс:
– Ну ни капельки не похож!
Затем он пнул воина и бросился в ближайший переулок. Владар следовал за ним.
– Сто–ой! Держи их! Сто–ой!!
Вслед за воплями раздался и пронзительный свист. А Владар и Тикун убегали по переулку. Владар перевернул стоявший у стены ящик и бежавший за ним воин споткнулся, упал.
Но не так легко было вырваться от погони. Как видно, Владар и Тикун были не первыми, кого ловили в этих местах. Поэтому, когда они выскочили на соседнюю улицу, то оказалось, что сразу с двух сторон бегут воины. Отсветы от их факелов метались по стенам домов.
К счастью, был здесь и сад, огороженный забором. Правда, забор этот был весьма высоким. Владар помог забраться Тикуну, а тот уже свесился вниз, протянул Владару руку.
Уже совсем рядом слышны были крики:
– Стой! Стрелять буду!
Владар рванулся вверх, и вместе с Тикуном перевалился через забор в сад. Рядом залаяла собака. Друзья вскочили и бросились через сад. Вот ещё один забор, ещё один переулок, ещё одна улица.
На этой улице никого не было. Друзья остановились, чтобы отдышаться. Тикун спросил:
– Ну что, ещё не оставил своей идеи – во дворец идти?
– Не передумал.
– Через фонтан?
– Да.
– А тебе не позволят.
– С чего ты взял?
– А ты повнимательнее вперёд посмотри.
Теперь уже видно было, что впереди по улице идут несколько воинов. Они не несли факелы, вот поэтому друзья и не заметили их сразу. Но зато в руках у них были клинки, а также и сеть, которую они намеревались накинуть на Тикуна и на Владара, словно на диких зверей.
Обернулись Владар и Тикун, увидели, что сзади приближается ещё один отряд, точно также вооружённый, и без факелов. Вот и из того переулка, по которому недавно пробежали друзья, появились воины.
Тикун выхватил клинок, прошипел зловещим и, вместе с тем, испуганным голосом:
– Живым я им не дамся. Не переделают они меня…
– Ты что – сражаться вздумал? – спросил Владар.
– Да.
– Но ведь это – наши воины. То есть, может, среди них и есть поддельные, но ведь не все же…
– Уже началась война с Шегъгоръраром, так что привыкай.
Владар неохотно достал тот короткий, но остро заточенный клинок, который носил на поясе, но он не был уверен – сможет ли нанести хотя бы один настоящий удар.
Воины молча приближались. Теперь и их лица можно было разглядеть – решительные, собранные. Они смотрели на Владара и Тикуна как на врагов.
Владар и Тикун отошли к стене дома, в более густую тень. Тикун шептал:
– Может, ещё удастся вырваться. Главное – в сеть не попасть.
В это мгновенье скрипнула дверь, и в проёме появилось бледное, испуганное женское лицо. Она ещё не привыкла к темноте, но слышала некие пугающие звуки.
– Чернушка, чернушка. Это ты вернулась? Иди скорее домой…
В ответ раздалось мяуканье, и из темноты выпрыгнула чёрная кошка. Она проскользнула в дом.
К двери подскочил и Тикун. Он оттолкнул женщину, та пронзительно вскрикнула. Следовавший следом Владар произнёс:
– Извините, пожалуйста, мы, право, вынуждены.
И тут получил ударом сковородкой по голове. Оказывается, эту сковородку держала в руке женщина, там же установлены были и несколько свечей. Владар покачнулся, в глазах его поплыли многоцветные круги.
Но Тикун схватил его за запястье и тащил вверх по лестнице, приговаривая:
– Нам сейчас надо не извинения просить у кого ни попадя, а убегать.
Женщина продолжала голосить, а когда рядом с ней появились ещё и солдаты, то она, приняв их за грабителей, ещё несколько раз ударила сковородкой. Так как на головах воинов были железные шлемы, то при каждом ударе раздавался изрядный звон. Наконец женщину угомонили…
Тикун и Владар взбежали по деревянной лестнице на второй этаж. Одна из дверей была приоткрыта. Распахнув её, они оказались в спальне. Навстречу им с просторной кровати поднялся очень толстый мужчина в белой ночной пижаме. Подслеповато щурясь, он спросил:
– Розалия, солнышко, это ты? Поймала Чернушку?
Тикун и Владар пробежали мимо него к приоткрытому окну. Там уже виден был скат крыши.
Толстый мужчина спрашивал:
– Куда же ты, радость моя?
– Освежиться, солнышко моё, – ответил Тикун.
Мужчина охнул и сел на пронзительно скрипнувшую кровать. Тикун и Владар выбрались на крышу, но в спальню уже ворвались солдаты. Они тоже подбежали к окну, начали выбираться через окно.
