— Где она сейчас? Кто её похитил?! — расспрашивал её Лютер. — Говори!
— Не дави на неё, — Нибор оттащил златовласого юношу от Талины. — Лучше принеси ей воды.
— Какая в задницу огра вода?! — кричал Лютер. — На Талину кто-то напал! Нельзя терять ни минуты.
— Криками ты не поможешь, — повысил голос Нибор. — Возьми себя в руки и дай Лие рассказать, что случилось.
Хоть Бродяга этого не показывал, он был очень доволен собой. Ведь именно благодаря письму, которое он отправил Крейгану, ситуация приняла такой оборот. Можно сколько угодно повышать уровень, но сильнее всегда тот, кто манипулирует другими.
— Мы пошли на рынок за ингредиентами, — начала рассказывать Талина. — К нам опять прицепились гвардейцы.
— Так это были гвардейцы?! — делал поспешные выводы и рвался в бой Лютер. — Сейчас я им задам такую трепку, что пару лет ходить не смогут.
— Нет, это были не они, — ответила Лия. — Враг пришел с неба. Огромные птицы с телами львов напали на нас. Они были очень сильны, 55 уровней кажется. Но всадники были ещё сильнее. Один призывал чудовищ и осыпал нас проклятиями, а второй орудовал кинжалами и метательными ножам. Он был так быстр что, Лия постоянно теряла его из виду. Лию сильно ослабили и пробили ей кинжалом ногу, а Талине сломали руку и надели на неё какой-то ошейник. Они закинули её на крылатую тварь и улетели в небо.
— Какой кошмар, — схватился за голову Лютер. — Они убьют её, или того хуже.
— Хватит паниковать! — отпустил ему подзатыльник Анрин. — Наше здоровье не падает, а значит сейчас ей не причиняют вреда. По описанию тварей это были грифоны.
— Но ни у кого из местных нет грифонов, а уж тем более выше 50 уровней, — вслух размышлял Нибор. — И зачем вообще им Талина? Вряд ли они похитили её из-за красивых глаз.
— Что толку об этом думать, нужно их найти, — продолжал высказываться Лютер. — Я уверен, что это дело рук грифонов. В Патрие у них всего лишь отделения, настоящая гильдия в столице. А там у каждого второго есть грифон.
— Лютер прав, — вмешался в разговор Кристофер Олдрак. — Её похитили авантюристы Золотого грифона. Я не хотел вам говорить, но примерно месяц назад ко мне пришел верховный маг академии стылой крови.
— Крейган? — сразу понял о ком речь Лютер. Он не раз обещал Талине, что он не допустит, чтобы отец ей навредил.
— Верно он самый, — кивнул Олдрак. — Я отказал ему, велел убираться. Он убрался, но не обратно в академию, а к твоему отцу Эдмунду Клиффорду. Это он приказал Золотому грифону напасть на нас. А те двое на грифонах — это заклинатель демонов Ки-Лун и быстрый коготь Ки-дан. Как и сказала Лия они очень сильны.
— Да плевать, я переломаю ноги им обоим! — в глазах Лютера бушевала ярость. — Они поплатятся за страдания Талины.
— Куда это ты собрался? — преградил ему путь Нибор.
— С дороги! — Лютер ткнул алебардой Нибора в грудь. — Я обязан её вернуть даже ценой собственной жизни.
— Наших жизней, не забывай об этом, — Нибор нарочно порезал ладонь о лезвие алебарды. Урон получили все члены команды. — Необдуманными действиями ты не только не спасешь Талину, но и наши жизни угробишь. Умрешь ты, умрет она. Не забывай об этом.
Пыл Лютера тут же улетучился, он опустил алебарду и растерянно посмотрел по сторонам.
— Но что же тогда мне делать?
— Есть для тебя одна важная роль, — ответил ему Нибор.
* * *
В свете дня, который проходил в зал через большие витражные окна, барон Зимних садов именуемый как Эдмунд Клиффорд просматривал налоговые грамоты и думал о том, как увеличить казну. Неважно сколько у него было денег, он всегда хотел ещё. От документов его отвлек стук в дверь.
— Войди, — не отрывая взгляда от грамот произнес барон.
— Мой барон, — обратился к нему гвардейский офицер. — Там у ворот ваш сын Лютер.
Эдмунд отвел взгляд от бумаг и с довольной улыбкой на лице посмотрел на подчиненного.
— Пришел проситься назад. Давно пора.
— Не похоже на то, — зашел издалека офицер. — Он кричит, что пришел свергнуть вас. Требует аудиенции.
— Что?! — улыбка тут же пропала с лица барона. — Живо приведите мне этого щенка! Пусть попробует сказать мне это в лицо.
— Мы уже пытались, но с этим возникли некие трудности.
— Какого характера? Он пришел с Олдраком? — насторожился Эдмунд. Он не мог быть на сто процентов уверенным, что бывший капитан не восстанет против него.
— Нет, он один. Но он 46 уровня и у него 121 тысяч очков здоровья. Ваш сын победил стражу у ворот.
— Что за бред? Этот щенок без мамки самостоятельно даже в горшок поссать не может. Откуда у него взяться 46 уровню? Да и показатель здоровья непомерно большой. Решил, что сможет напугать меня иллюзией.
— Не похоже на то. Мы несколько раз проверили, уровень и характеристики настоящие. Не знаю, как сказать, но у него 630 очков энергии.
— Что ж похвально, — Эдмунд отложил перо и подошел к окну, откуда открывался вид на мост. — Посмотрим, чего он там хочет. Подними на стену лучших лучников и лекарей.
* * *
Зазвенели цепи. Ворота крепости опустились, образуя продолжение каменного моста над пропастью. В тени прохода блеснули глаза опасного хищника. Крупный зверь прорычал и сделал шаг в направлении Лютера. Златовласый юноша не дрогнул ни перед опасным хищником, ни перед вооруженным копьём наездником в алых доспехах. «Эдмунд Клиффорд 42 ур. 28000 ОЗ».
— Давно не виделись сын, — поздоровался Эдмунд, тигр медленно нес его к жертве. — Гляжу ты окреп и подрос. Признаю жизнь на улице тебе пошла на пользу.
— Откажись от власти, и я сохраню тебе жизнь, — сразу перешел к делу Лютер.
Нибор велел ему как можно скорее разобраться с отцом, ведь только став новым лордом Зимних садов он сможет узаконить атаку на Золотого грифона.
— Сохранишь мне жизнь? Очень великодушно с твоей стороны, но как ты мог заметить я пришел не сдаваться, — тигр на котором сидел барон оскалил клыки и зарычал на Лютера. — Рано! — барон одернул животное за загривок. — А вот тебе стоит задуматься об этом. Извинишься, преклониш колено, и я позабуду о твоей глупости.
— Я не стану преклоняться перед человеком, который ценит звон монет дороже человеческой жизни. Помнишь? На этом самом мосту ради денег ты казнил тысячу людей. Я до сих пор слышу их крики, а во снах они просят казнить их убийцу.
— Не думал, что мне придется убить собственного сына, но ничего, сделаю себе нового. — Барон опустил забрало на шлеме. — Может быть следующий не будет умнее.
Тигр совершил прыжок и попытался вцепится в Лютера когтями, а наездник проткнуть его копьём. Златовласый юноша побежал им навстречу, подпрыгнул избегая когтей и копья, и алебардой ударил барона по спине. «-1450 ОЗ». В этот удар он вложил все силы, от чего на кирасе барона появилась вмятина.
— Человеку который только и делает, что жрет да срет, даже с легендарными предметами не победить авантюриста, который добился всего собственными силами! — заявил Лютер, после чего совершил рывок.
Тигр бросился ему навстречу. Барон успел уклониться от алебарды, но та вторым движением ударила его по затылку. «-1400 ОЗ». В силу запаса общей энергии Лютер продолжил атаку и с помощью боевой способности «Искусный выпад» нанес отцу более серьезный урон. «-3200 ОЗ». Жрецы на стенах крепости незамедлительно приступили к лечению своего господина. Всего миг им понадобился на то, чтобы полностью восстановить его здоровье. Тигр барона тоже был не прост и обладал способностями, одна из которых доставляла Лютеру уйму проблем. Зверь поднимался на задние лапы и осыпал его серией из семи удрав. Лютер делал всё как учил его Нибор, следил за врагом и перебирал ногами уходя из-под удара, а когда это не удавалось ставил блок. Однако со своим показателем скорости он не поспевал избегать одновременных атак тигра и наездника, который упорно тыкал в него копьём.
Внезапно барон изменил тактику боя и на своём тигре отъехал к началу моста. Перед тем как постучать в крепость отца, Лютер разузнал у тех же авантюристов, которые добывали для барона предметы и опыт, какими способностями он обладает. И то, что отец берет разгон не сулило ничего хорошего. Лютер встал в боевую позицию, ноги на ширине плеч, взгляд и алебарда сосредоточены на враге. Барон с воинственным криком вскинул над головой копьё, от чего его и тигра объяла алая аура. Тигр сорвался с места и в мгновение ока оказался на другой стороне моста. Лютеру с трудом удалось избежать опасной атаки, однако барон снова поднял копьё над головой и приказал тигру напасть. В этот раз копьё настигло Лютера и оставило в его груди глубокую рану. «-5400 ОЗ». Во время такой атаки, урон тигра и барона суммировался.
