– Очень хорошо.
Так же внезапно, как и кресло, в руке Сидона появилась книга. По фолианту прошлась легкая волна яри, сбившая пыль, после чего библиотекарь протянул книгу Ливию.
«Ядро Дракона», – прочитал Волк на обложке и замер в изумлении.
– Эта книга – не только о Пути Ядра. Здесь изложено то, как стоит развивать Ядро на Пути Дракона. Вернете книгу через неделю или прочитаете тут?
– Не хочу потом получить нагоняй, – улыбнулся Ливий. Распахнув фолиант, парень погрузился в чтение. Вся информация преспокойно высекалась на Скрижалях, а когда Волк закончил, прошло всего пятнадцать минут.
– Спасибо, мастер.
– Это все ваша награда, ученик.
Если бы не разговор с Крассом, Ливий уже бы вернулся в свои апартаменты, чтобы поразмыслить о прочитанном. Теперь планы поменялись, поэтому Волк направился к усатому солдату Соломону в Зал отражений.
Стрела пробила кирпичную стену, будто лист бумаги. Для нее это не было препятствием, но когда стрела уже должна была попасть в мужчину, он с легкостью схватил ее и запустил обратно.
– Знаменитые Темные лучники. Слышал, в их отряде двадцать человек, – сказал Хаос.
– Да, глава.
– А осталось?
– Трое, глава.
Воины Единства сражались со всех сторон. Противники пытались добраться до Хаоса, но Единство не жалело своих людей – многие приняли запретные эликсиры или просто бросались в самоубийственные атаки.
Дорогу преградили пятеро мужчин. Каждый из них был сильным мастером, в клане Темной Луны их называли старейшинами. Старейшинами Темной Луны пугали детей во всей округе, ведь каждый знал – они настолько же безжалостны, насколько и сильны.
– Разберитесь с ними, – сказал Хаос с улыбкой. Он не собирался драться сам.
Не обращая внимания на кипевшую повсюду битву, глава Единства просто шел вперед. Он распахнул ворота большого здания и нашел того, кого искал.
– Приветствую в моем доме!
В черном кресле сидел мужчина – это был глава Темной Луны, Сарогар Ярость Тьмы. Он добродушно развел руки в стороны, будто приглашая Хаоса на чаепитие – оба мастера не обращали ни малейшего внимания на битву, которая кипела за вратами здания.
– До тебя непросто добраться, Сарогар, – сказал глава Единства.
– Да? Что ж, приятно слышать, – усмехнулся Ярость Тьмы. – Наши люди убивают друг друга, это не очень весело.
– С какой стороны посмотреть, – пожал плечами Хаос.
Атмосфера казалась дружелюбной, но ладонь Сарогара лежала на рукояти меча. Это был Рассекатель, легендарный клинок, уничтоживший десятки мастеров. Ярость Тьмы не сомневался ни в своих силах, ни в своем оружии.
– В любом случае я рад, что ты посетил меня. Я закрою глаза на убийство моих людей. Давно хотел предложить тебе кое-что. Хаос, давай объединимся! Мы с тобой находимся на темной стороне. Объединив наши силы, мы уничтожим светлые школы и установим свой порядок в Централе! – сказал Сарогар, вставая с кресла.
– Ха? На темной стороне? Ты кое-чего не понимаешь, Сарогар. Я не выбираю сторону – ни темную, ни светлую, я просто иду по кратчайшему пути к своей цели. И мне приглянулся твой меч, – сказал с усмешкой Хаос.
Глава 22. Куратор Борей
– Здравия желаю!
От таких слов Соломон лихо подкрутил ус и сказал:
– Вольно, боец. Решил пройти мой Зал отражений еще раз?
– Так точно. Сколько раз в день я могу это делать?
– Один, боец! Эта зараза жрет много яри, где ее столько напасешься? На каждого по одной попытке в день! Провалился – гуляй до завтра. Прошел – туда же. Все понятно объясняю, уч-ченик?
– Так точно! Мне бы сегодня попробовать.
– Это можно, – кивнул Соломон, раскуривая трубку. – Иди, садись, сейчас запущу.
Усевшись на синюю плитку, Ливий услышал, как что-то под полом монотонно гудит. В прошлый раз он этого не услышал – видимо, это и был механизм Зала отражений, который запустил Соломон. Оставалось только закрыть глаза.
Ливий стоял по грудь в реке. Поток тянул его в сторону, но парню удавалось крепко стоять на ногах и оставаться на месте. Уже давно пришла осень – по реке плыли желтые листья, а вода была такой холодной, что Волк тут же почувствовал судорогу в ноге. Трезвый человек не полез бы купаться в такое время года, только Ливий был не на отдыхе – в воде он стоял в полном снаряжении: шлем на голове, поддоспешник, сам доспех, в одной руке круглый щит, а в другой – копье.
– Чего встал? Вперед!
Слова предназначались Ливию. Из-за внезапной смены обстановки он замер на секунду, из-за чего переправа замедлилась.
Солдат было много. Все они шли через реку, впереди Ливий слышал крики боли, а вода медленно окрашивалась в красный цвет. Стоило поднять голову вверх, как Волк понял, почему: переправляющихся через реку солдат с крутого берега яростно обстреливали лучники.
«Кто вообще отдал такой глупый приказ? Мы наступаем с пологого берега под обстрелом!», – негодовал Ливий, но шел вперед. Приказ есть приказ.
Сейчас Волк был одет гораздо лучше, чем в прошлый раз. А еще тело оказалось сильнее. Ливий переместился в какого-то бывалого солдата, а не в ополченца, поэтому почувствовал себя гораздо уверенней. Оставалось только добраться до берега.
«Жаль, яри нет», – подумал Волк. Хотелось хотя бы унять холод, пронизывающий до костей. Вскоре мысли о ледяной воде ушли из головы парня – он дошел до зоны обстрела.
Вниз по течению плыли целые вереницы трупов. Ливий поднял щит над головой и поймал им две или три стрелы. Нужно было двигаться вперед, с этим Волк справлялся лучше других. Он знал, как идти так, чтобы сохранять силы, знал, как использовать тело правильно. Поэтому быстро вырвался вперед, обгоняя подгонявшего его со спины сержанта.
Берег был уже в пяти метрах. Солдаты пытались вылезти из воды, но их организованно встречали враги. Лучники продолжали стрелять, а копейщики не давали подняться по крутому глиняному берегу. Ситуация была не ахти.
«Да что за идиотский штурм!», – подумал Ливий, и память тут же подсказала один похожий сценарий.
Генерал Мозмерри из Алого Королевства. Его принудили штурмовать позиции врага через реку, хоть военачальник отлично понимал, что такое нападение может лишить его всей армии. Он начал атаку по нескольким направлением, но главную ставку сделал на штурм крутого берега в одном месте – там, где враги ожидали нападение меньше всего. Мозмерри выделил сильный отряд бойцов для атаки, он верил, что взятие берега спасет его от поражения…К сожалению, все пошло не по плану старого генерала. Враги оказались намного подготовленней, чем он думал, перебежчик рассказал им о планах Мозмерри, поэтому штурм провалился. А вместе с ним на судьбе генерала Алого Королевства был поставлен крест, как и на самом Алом Королевстве.
Стоило Ливию глянуть на свой щит и увидеть там красный крест, как он понял – это и есть тот самый штурм. Та самая битва, из-за которой некогда великое Алое Королевство было уничтожено.
«Нужно взять хоть какой-то клочок суши. Сможем взять – и будет шанс», – подумал Ливий, пытаясь найти хоть какую-то возможность изменить ход сражения.
Только враги не собирались давать такую возможность. Ливий отлично видел стрелы, поэтому успевал прикрываться щитом. Остальные из его отряда таким похвастаться не могли. Стальные иглы находили бреши в их обороне, солдаты падали в воду, а поток подхватывал их и нес вниз.
Войска Алого Королевства не сдавались. С героическим упорством солдаты шли вперед – до берега доходил только один из стрех. Они пытались лезть вверх и встречали целые стены копий, только и это не могло сломить решимость воинов.
К сожалению, одной решимости было мало. Цвет Алого Королевства умирал на глазах Ливия, не в силах хоть как-то изменить ход сражения.
Идущих среди солдат почти не было. Некоторые могли использовать ярь, но только ее крохи – все, на что они были способны, это немного усилить себя в бою, добавив себе выносливости или силы в решающий момент.
