Потом поинтересовался поведением несложных приборов у Тарда:
— Стрелки шевелились?
— Нет Юрий. Я проверял каждые десять минут, но они не шевелились.
— Туман появлялся?
— Какой еще туман?
— Обычный.
— Нет, не было никакого тумана…
Юрий облегченно выдохнул.
— А ты нашел…
— Нет.
— Жаль… И что теперь делать?
Медведев не ответив, рухнул у костра и уставился на огонь немигающим взглядом.
— Юрий…
— Я не знаю что делать! — взорвался Юрий. — Не знаю! Все как-то не так! Все полная, чудовищная нелепость! Такого вообще не должно было быть!
От такого психованного нанимателя отстали, решив дождаться, когда он успокоится. Юрий успокаивался, причем, так что впадал в полную апатию, когда ему вообще ни до чего не было дела. Потом его настигала лихорадочная деятельность и Юрий часами не отходил от компасов, бегая от одного к другому.
А время все шло и уже давно вышли все сроки, наступила настоящая зима, снег уже давно не таял, но прокол меж пространствами так и не появлялся.
Но когда кто-нибудь из его товарищей заводил речь о том, что пора бы уже и возвращаться, раз ничего больше не делаем и не ищем черепов, Юрий в лучшем случае бурчал что-то неразборчиво, сам даже не понимая что говорит, а мог и накричать.
Дольше всех держались наемники. А что им? Каким бы психом ни был наниматель, время идет, а значит денежки капают на счет. Но когда уже начали подходить к концу продукты, как бы ни урезали пайки и не разбавляли его охотничьей добычей, взбунтовались уже и они. Подыхать с голоду никто не нанимался.
— Господин Юрий, — официально начал Варн, — вынужден сказать, что если вы и дальше намереваетесь оставаться здесь, то это ваше право, мы уходим. Наши обязательства перед вами выполнены в полном объеме.
Если пойдете с нами, то можете в дальнейшем рассчитывать на нашу охрану по условленным в договоре расценкам, ну а нет — договор считается исполненным.
Все что сказал Варн, до сознания Медведева дошло где-то только через минуту. Он уже хотел, было рыкнуть, чтобы проваливался к демоном со своими людьми, но в последний момент разум возобладал над расстроенными чувствами.
Сплюнув, Юрий глухо ответил:
— Хорошо… мы уходим… завтра.
Варн кивнул и ушел к своему отряду с хорошими новостями. Зарлон, Лолт и Тард так же начали собираться, чтобы утром сразу сесть на лошадей и отправиться в обратную дорогу.
Ну а Юрий… он не знал что делать. Глупо ждать что портал откроется в последнюю минуту как в дешевых боевиках, но чувство опасности, что он уйдет, а портал откроется на следующий день, не оставляли его, буквально изводя душу. Только подумайте как это невыносимо! И даже доводы разума говорившего, что если прокол не состоялся, то в ближайшее время ждать его не стоит, не помогали.
Но вечно на территории каменных гоблинов тоже не усидеть. Рано или поздно они осмелеют, объединялся в крупную банду, вылезут из пещер шаманы и начнут досаждать уже не на шутку. А как только выяснят после дюжины разведок боем, что у людей практически ничего нет в плане магических защитных и атакующих амулетов, то атакуют всерьез. Никто не станет терпеть у себя дома таких наглых чужаков слишком долго.
Ночью Медведев практически не спал бродя от одного компаса к другому в надежде что может быть сейчас вот-вот как в дурных книжках и фильмах в последнюю минуту произойдет то чего он так долго ждет…
Не произошло.
Расцвело и компасы, проверив в последний раз их показания, пришлось сложить в седельную сумку.
«Что же теперь делать? — размышлял он в удрученном состоянии. — Задание не выполнено, портал не открылся и неизвестно когда откроется и откроется ли вообще».
Юрий уже начал подозревать, что временная зависимость между нашими мирами не линейная. То есть если на Земле прошел год, то тут… больше. Вопрос только в том, насколько больше? Десять лет?
Столетие?
«Да, надо у кого-то узнать, — подумал он уже более оживленно. — Но у кого? В конце концов кто-то в этом вопросе должен разбираться.
Скорее всего маги. Точно. Возможно, даже есть какие-то записи, книги, слухи в конце концов! Отлично, значит ищем информированных магов и общаемся с ними. Если не захотят брать золото, возьмут железом в брюхо. Но я так или иначе вызнаю все что только можно об этих проклятых проколах меж мирами и частоту их возникновения. Тогда возможно удастся высчитать их периодичность, а то и вовсе маги уже все знают. Потом все-таки потребуется найти этого пропавшего ублюдка-вундеркинда, точнее его останки. Хоть с помощью той же магии. Деньги есть, если не хватит еще надыбаю, найму самых дорогих и умелых магов. Если потребуется, я найму настоящую армию и все эти гоблинские горы завоюю, согнав или уничтожив серолицых коротышек!
После чего прочешу все скалы и леса частой гребенкой, но найду эти гребаные останки!»
Медведев даже немного повеселел и приободрился. У него появился план, пусть сырой, лишь наметки, но и этого уже достаточно, чтобы приступить к его выполнению.
— Зарлон…
— А?! — от неожиданности вскинулся старый солдат, не без удивления.
— Кто считается самым великим магом в вашем мире?
— Чего? А-а… Конечно знаю… его все знают.
— Кто он?
— Великий архимаг Олатон. А зачем ты спрашиваешь?
— К нему поеду.
— Не знаю, зачем он тебе понадобился, но он живет в империи в самой столице.
— Ничего не поделаешь, придется ехать в империю в саму столицу.
— Ты не понял… В империи в любом сколько-нибудь крупном городе, не говоря уже о самой столице тебя быстро раскусят. Что потом с тобой сделают, если даже в вольных герцогствах и баронствах к перевертышам относятся враждебно, даже не знаю. Ведь все решат, что ты стал оборотнем незаконно, значит для дел темных, никаких разрешающих документов и знаков у тебя нет и сделать их не сможешь.
— Неужели? Думаю за пару сотен золотых можно купить любые документы.
— Можно. Но только чтобы показывать их несведущим в магии. Маги же тебя быстро раскроют, а их купить уже трудновато будет. В лучшем случае они тебя припахают для собственных нужд и будешь ты у них выполнять самую грязную и отвратную работу.
— Проблема… Неужели все так плохо?
Зарлон утвердительно кивнул.
— Никак не проскочить?
— Никак. В империи магов много, эти маги что тебя могут вычислить тоже стоят для этих целей, чтобы найти одаренных людей. А так же собирают магический налог.
— Что?! Магический налог?!
— Ну да… есть ведь люди, что одарены силой вроде как ты. Но у тебя оно увязано на оборотничество. А у большинства оно без привязки. Раньше допустим можно было привязать его для собственных нужд, ну там зрение улучшить, если совсем слабо видеть стал, силы чуток прибавить, как правило, в одно место…
