— Нельзя останавливаться! — сказала я.
Сорога перелезла через плетень, я перемахнула следом, и мы уже через минуту были на крыльце у Тордис. Я без стука распахнула двери, и мы с Сорогой ввалились внутрь.
Серко улыбался и смотрел на своего бывшего учителя со снисхождением во взгляде. Ворон просто смотрел на бога и думал о том, как смог не разгадать в своем юном ученике столь древнее существо и понимал, что действительно не мог. Не ему тягаться с подобной силой. Бренн думал о том, что скорее всего обречен. Заррона он смог бы одолеть. Старик, не смотря на кажущееся бессилие и дряхлость был опасен и очень силен, но мальчишка, Ворон все еще так называл это существо, которому даже не мог сказать, сколько могло быть веков, но мальчишка был почти неуязвим.
Стоявшие по сторонам Бренна идолы смотрели с оскаленными мордами на происходящее. Равнодушные боги, охранявшие поселение. Братья того, кто называл себя Серко.
— Я давно так не забавлялся, — сказал парнишка, и подняв меч, направил острие в грудь Ворона, — Приступим? — и сделал выпад.
Такой скорости Ворон еще не видел ни у одного воина. Он едва успел отклониться. Сталь пропела в опасной близости от его горла. Бренн понимал, что только чудо поможет ему победить бога и при этом старался не думать о том, что сейчас происходит с Владой. Заррон пошел за ней, а он оказался бессилен помочь своей женщине.
Серко сделал выпад. Еще и еще. Пока Бренну только удавалось отбивать удары, но вот парнишка провернулся в воздухе, став похожим на смерч и плечо колдуна обожгло болью. Серко не станет сразу убивать, понимал Ворон, сперва он наиграется с ним, как кошка с мышью, а потом убьет. Вот только Бренн не собирался так просто сдаваться. Отразив еще один удар, колдун выбросил вперед руку, швырнув в противника заклятье, от которого простой человек застыл бы на месте. Но Серко только на мгновение замедлился, затем засмеялся в голос и повел плечами, сбрасывая чужую магию.
— Со мной так не пройдет, — он сжал свободную руку в кулак и швырнул в Ворона ответное заклинание. Бренн отпрыгнул в сторону, но волна проклятья зацепила его плащ и тот осыпался пеплом в той части, где его задело магией.
— Не попал! — засмеялся парнишка, но колдун в ту же секунду выхватил из-за пояса нож и с силой метнул его в бога. К его удивлению и изумлению самого Серко, тот достиг цели, воткнувшись острым жалом в колено бога. Бренн не дал Серко вытащит нож из ноги, напал, нанося удар за ударом. Ранение в колене замедлило движения Серко. Человеческое тело оказалось уязвимым и возможно даже бог находящийся внутри, мог чувствовать боль.
— Как интересно! — прошипел парнишка. Ворон навалился всем телом на Серко, мечи застонали, и колдун изловчившись ударил ногой по ножу в колене бога. Нож вошел еще глубже и Серко взвыл, отскочив в сторону. Ворон увидел, как налились красным глаза бога. Серко раскинув стороны руки и запрокинул вверх голову. Вокруг него закружились потоки воздуха, волосы парнишки и одежда приподнялись кверху. Бренн попытался нанести удар, но лезвие меча словно натолкнулось на каменную стену и со звоном отскочило назад.
Серко начал принимать свой настоящий облик.
Надо отдать должное Тордис. Женщина-оборотень не задала ни единого вопроса, увидев нас с Сорогой на пороге своего дома и только кивнула, приглашая пройти вглубь от двери. Она закрыла ее на засов, как прежде это сделала мать Ворона и повернулась к нам.
— Двери ему не помеха, — сказала я.
— Кто идет за вами? — только и спросила женщина. Я услышала раздавшиеся за спиной шаги и обернувшись увидела Кнута. Он вышел из соседней комнаты, посмотрел на нас с Сорогой. Я ответила Тордис, назвав имя Старшего.
— Никто не вышел, когда он ломал наши двери! — произнесла Сорога.
— Я не удивлена, — ответила Тордис и закрыв глаза запрокинула голову, крепко сцепив перед собой руки в замок. Я удивленно изогнула брови, вопросительно посмотрела на Сорогу. Та пригнулась ко мне.
— Тордис призывает стаю! — сказала он еле слышно. И тут же в двери ударило что-то огромное, неведанной силы. Каким-то чудом та не слетела с петель. Волчица открыла глаза, отошла назад. Сорога выступила на шаг. Остановилась напротив двери, протянула мне руку.
— Когда здесь будут твои люди? — спросила она у Тордис.
— От силы пять минут! — последовал ответ.
Сорога протянула ко мне руку, и я вложила свои пальцы в ее маленькую, но крепкую ладонь. В дверь снова ударило с прежней силой. Что-то огромное заскребло по дереву, затем зарычало низко и жутко. От этого звука каждый волосок на моем теле встал дыбом.
— У меня мало сил, но несколько минут с твоей помощью, Влада, мы сможем удерживать двери, — И она что-то тихо зашептала, глядя на дверь. Я почувствовала, как кончики моих пальцев стало покалывать, затем покалывание поднялось выше до запястья и далее. Вот уже кололо локоть и это ощущение расползалось по моей руке. Я увидела, как от Сороги стало исходить сияние, и оно переросло в длинный щит, который женщина поставила на двери. Следующий удар не шелохнул преграду на пути Заррона. Я взглянула на Сорогу. Та начала бледнеть и пошатнулась. И тут Старший стал с силой ударятся в двери. Еще и еще, отнимая последние силы у матери Ворона. А у меня уже кожу кололо рядом с шеей и тут Сорога отпустила мою руку и пошатнувшись осела на землю. В тот де момент дверь вынесло с петель. Меня зацепило краем, когда я попыталась отскочить, и я упала на деревянный пол. Подняв глаза, увидела, как Кнут оттаскивает Сорогу с прохода, а в дверном проеме появилась жуткая морда оборотня. Зверь смотрел на нас желтым немигающим взглядом, а затем протиснулся внутрь.
Он был огромен и совсем не похож на привычного оборотня. Если Тордис превращалась в волка, то Заррно, как и Бренн становились чем-то ужасным, только вот в отличие от Старшего Ворон не мог раньше контролировать это превращение. А Старший сделал это с легкостью. Вспомнив слова Бренна о том, что его укусил подобный монстр, я поняла, что это был Заррон. Именно от старика и шло проклятье, что лишило колдуна нормальной жизни на долгие годы.
Чудовище тем временем уже полностью забралось в дом. Из-за своих размеров, Заррон не мог толком развернуться, что давало преимущество нам, его противникам. Я поднялась с пола, нога заныла от ушиба, обещая мне назавтра огромный синяк на бедре, если это завтра для меня еще наступит. Я достала из ножен меч, шагнула в Старшему. Он повернул ко мне свою страшную морду, похожую то ли, на волка, то ли на медведя. Это было нечто среднее между тем и другим, но получившееся отвратительным. Зверь ходил на двух ногах. У него была впалая грудь, покрытая короткой шерстью и длинный хвост, походивший на крысиный. Но его лапы-руки казались накаченными и необычайно сильными. Длинные пальцы венчали острые когти, похожие на ножи. Свисавшая из пасти слюна тонкой струйкой упала на пол. Я подняла меч, бросилась на зверя. С другой стороны, мне помогал Кнут, убравший Сорогу в сторону. Меня Заррон отшвырнул как котенка. Опасные лезвия когти промелькнули близко от груди. Я упала на спину. Кнуту кажется досталось сильнее. Зверь задел его, это я поняла по крику Тордис. В едином прыжке женщина превратилась в огромную волчицу и упала прямо на спину Заррона. Я увидела, как ее одежда посыпалась рваными лохмотьями на пол, а волчица принялась рвать плоть своего врага. Заррон начал метаться, ударился спиной о стену, пытаясь сбить Тордис. Здоровая лапа оказалась в опасной близости от Сороги, лежащей без сознания. Я снова поднялась и в очередной раз пошла на зверя. В этот момент он сумел сбросить с себя Тордис. Волчица отлетела к стене, но ловко приземлилась на лапы и снова прыгнула с силой оттолкнувшись задними лапами от пола. Ударившись в Заррона она вытолкнула его через дверь и они вместе покатились по двору, разбрасывая снег. Я похромала следом и увидела, что Заррон присел перед прыжком, глядя на Тордис застывшую перед ним, готовую биться до последнего и тут на снегу появились черные тени. Их было несколько, и они приближались, окружив Старшего. Оборотни Тордис, поняла я и вступила на крыльцо. За моей спиной встал Кнут. Заррон зарычал, страшно и отчаянно. Тордис прыгнула первая. Следом за ней в воздух взвилась вся стая и я отвернулась, уткнувшись в грудь стоявшего позади мужчины. Кнут же напротив смотрел на происходящее. Я слышала жуткие звуки, хруст костей и вой того, кто раньше был главой этого поместья.
