— Не ходил я с ней в обнимку, а тот и богом не был.
— Был. Я с совещания по этому вопросу, сам знаешь у кого. Только вышел. Утвердили табели о рангах и базовые стратегии относительной этих объектов неорганической жизни. Теперь это так в юридических документах станет значиться. То, что он был зарвавшейся шушерой мелкого пошибу и огромных понтов, ничего не значит. Если говорю бог, значит бог. Не порти отчётность. Я завтра буду, подробнее расскажу, архимаг, едрить твою на лево. Задвинуть некуда.
Начальник бросил трубку. Я глянул на деда, которого тоже выперли с кухни.
— Слышал?
— Да, гляну за ней.
Лежащий на подоконнике Полоз шумно зашипел как шина, у которой выкрутили ниппель. Его кольца, мерно бросая фиолетовые искры, сжались в маленьких клубочек, чуть больше связки шнурков от ботинок. Я аккуратно поднял змея и положил свой живой оберег в карман куртки, висевшей в прихожей на вешалке. Полицейскую машину ждать пришлось долго, за это время успели попить чай и ещё раз произвести успокоительные речи для Оксаны.
При посадке в отечественную жопотёрку, оборудованную под спецавтомобиль, пришлось втиснуться со скрипом, так как, там уже был, помимо водителя, тощий сержантик, а садились ещё и мы. Радовало, что Аня и Александра были небольших габаритов девушки, иначе бы, вообще, не влезли в зимней одежде.
Водитель включил проблесковые маячки и шустро выскочил из дворов на Галечную магистраль. Пробок особо не было, и мы быстро миновали Старо-Фабричную улицу и Димовский мост. Пару раз под сирену проскакивали по встречке на улице Станислова. Вскоре выехали из города и прибыли на свалку.
Там нас ждали хмурый Кузнецов и два полицейских уазика. При нашем появлении из одной машины вышел неизвестный мне капитан.
— Ну, наконец-то вы приехали. Мы вас заждались, — вместо приветствия начал он.
— Как привезли, так и добрались. Мы вот не слишком рады вас видеть, — огрызнулся я. — Что у вас стряслось?
— Сначала пропала бригада мусорщиков. Вон машина стоит, отсюда видно. Двери открыты и никого нет. Случайный свидетель, который заблудился, видел какую-то возню, позвонил нуль два. Ну мы отправили наряд. Они тоже пропали. Последний раз на связь выходили рано утром. Ну мы и обратились к вашему руководству.
— С чего решили, что это к нам надо? Может, это криминал.
— Сейчас много всего необычного происходит.
— И вы сразу к нам побежали? Взяли бы и разобрались сами. У вас тоже маги есть.
— Боятся, — стихшим голосом произнёс капитан.
— Сука, лохи никчёмные. Их повыгонять всех надо, раз боятся. Ты же припёрся, а эти наклали полные штаны и сидят по норкам. Конечно, чародеев-шарлотанов и цыганок-гадалок проще гонять, чем нечисть. Уроды, — вспыхнул я.
— Руководство сказало, что вы поможете.
— Да мне похрен, что начальство сказало. Я тоже не горю желанием в каждое дерьмо руки по локоть совать, да каждый сортир своей жопой мерять.
Стоящая рядом Аня стиснула мою ладонь. Я вдохнул, переводя дух.
— Разберёмся, — произнесла она.
Наша команда пошла к мусоровозу, зажав носы и морщась от вони, стоящей на свалке. Я на ходу создал заготовки барьеров и наборы импульсов, то и дело поглядывая на Александру. Та осторожно шла рядом. Я уже стал различать, когда она просто смотрит по сторонам своим зрением, а когда усиленно сканирует.
Грязный оранжевый КамАЗ сиротливо стоял среди гор мусора и органично в него вписывался. Внутри действительно было пусто. Никаких следов людей не обнаружили.
— Ну что? — спросил я у Александры.
— Тишина, — ответила она. — Здесь нет ничего живого. Есть магические следы, но они блёклые.
— Что-нибудь знакомо?
— Нет. Я такое никогда не ощущала. Они странные. И ещё. Здесь не только людей нет.
— Поясни.
— Здесь нет ни бродячих собак, ни ворон, ни крыс. А это свалка. Здесь их должно быть очень много. Мелкой нечисти тоже никакой нет. Их всех либо спугнули, либо перебили.
Я кивнул и повернулся к капитану.
— Ищите своих в другом месте. И оцепите свалку, чтоб никто не заходил пока. Поставьте мага, пусть наблюдает издали.
Наша команда вернулась к машинам. Коля, не проронивший за всё время ни слова, пошёл пешком к трассе. На предложение поехать вместе ответил, что хочет побыть один. Я его понимал. Тяжело, когда рушится вера, и чужие боги свободно входят в храм того одного, в чьём существовании раньше не было ни капли сомнения. Но у меня не выходили из головы слова об отце-матери. Неспроста Топь так сказала.
Я вздохнул и сел в машину. Водитель, так и не выключил проблесковый маячок, но поехал не спеша. Сержант, сидевший с ним рядом, отчитывался по радио дежурному, монотонно бубня различные казённые разы в ответ шипящему приёмнику. А к каждому приходили мысли о чем-то своём. Из размышлений меня вырвал резкий окрик Белкиной.
— Стой! Тормози!
Водитель нажал на тормоза и прижался к обочине. Я глянул по сторонам. Вдоль дороги шли какие-то складские территории. Я не помнил, чтоб их проезжали, в ту сторону. Аня тоже напряжённо озиралась по сторонам.
— Там автодорожка, — на мой молчаливый вопрос ответил полицейский, — я в объезд.
Но говорить я стал не с ним, с Белкиной.
— Что там?
— Знакомый след. Как на свалке. Они ещё там, — махнула она рукой в сторону складов.
— Кто?
— Не знаю, но они там были. Это точно.
Я выскочил из машины и бросился к воротам, на ходу разбивая импульсом навесной замок. Следом бежали Александра и Анна. Но у самого входа в огромный ангар их обогнали полицейские, доставшие табельное оружие.
Тихо можно было не подкрадываться. Изнутри явственно были слышны звуки борьбы. Что-то орало и визжало на разный лад. То и дело проскакивали короткие крики и удары, которым вторило эхо.
Я поставил щиты на максимум, ворвался внутрь и споткнулся о тело охранника. Опознать, что это человек, можно было только по разорванной курточке с большой нашивкой на спине, настолько он был изуродован. Кровь заливала пол перед дверью одной сплошной лужей.
Пришлось ухватиться рукой за холодный край старого контейнера, чтоб не упасть. Белкина просто переступала через труп, а Игорёва наклонилась и сделала лёгкий пасс рукой над телом, выискивая признаки жизни, но судя по скривившемуся лицу, их и в помине не было. Впрочем, это я мог сказать и без магии. Но она целитель, у неё в подкорке должно было засесть, что надо обязательно проверить человека. Этому их учат в первую очередь.
Из прохода между контейнерами внезапно выскочила тварь, которую можно смело отправлять на съёмки фильмов ужасов. Оскар и мокрые штаны обеспечены. Чёрный как гудрон набор когтей, шипов и зубов ростом с годовалого телёнка. Тварь остановилась при виде нас как вкопанная. Мы тоже. Аня тихонько взвизгнула. Монстр, наверное, не ожидал встретить здесь людей, потому как резко кинул взгляд в проход, словно решая, что лучше, вернуться или прорваться через нас. Он выбрал второе и с рёвом бросился в мою сторону. Я саданул в него импульсом. Тело в районе холки взорвалось чёрными брызгами и ошмётками. Сущность упала на пол и заскребла бетон.
