— Боялся, — ответил Каин.
— Хорошо, — сказал Клео. — Что нужно исправлять ситуацию, мы уже поняли. Остаётся главный вопрос — КАК это сделать?
— Ну для начала те, кто умеет это делать, должны найти точки, где всё происходило. — Арти сел поудобнее пристально посмотрел на Сэфес. — Попробовать найти останки в реальности, взять материалы на воссоздание. Потом вернуть тех, кого вы отыщете, в нужную временную точку — и помочь натурализоваться, это уже ваша работа. — Очередной кивок в сторону Нарелина и Клео.
— А нам что надо делать? — жалобно спросил Каин.
— Ерунду. Объяснить и извиниться. Нарелин хмыкнул и невесело засмеялся:
— Всего-то, объяснить и извиниться! Ты посмотри на них! Пусть для начала попробуют потренироваться в извинениях, скажем, на нас с Клео. Мы-то хоть свои, а кем окажутся те?
— Арти, а если мы не хотим? — спросил Лин тихо. Я не хочу работать эту ситуацию, понимаешь? Я лучше сдохну!
Следом взъярился Пятый:
— Почему мы должны это делать?! С какой радости?! Думаешь, он сейчас жалеет, что тогда положил двадцать четыре человека?! Думаешь, этот второй жалеет, что пожелал смерти матери, отцу и брату?! Кого ты к нам тащишь, опомнись!
— Ты был не лучше, когда вы начали учиться, — возразил Арти. — Я бы сказал, хуже. Ты об этих вопросах вообще не задумывался, когда убивал себя, не понимая, что можешь увести за собой всех, кто от тебя в тот момент зависел!
— Арти, но это моя реальность, я её делал совершенно с другой целью, и теперь…
— А теперь всё будет идти так, как сложилось, — отрезал Арти. — Поиграл с благими намерениями, теперь получи последствия. Наставник.
— Что? — ошарашенно спросил Пятый.
— То. На этот срок вы оба являетесь официальными наставниками Радала и Каина. Потом передадите учителям. Семьсот восьмидесятый в рейс больше не выйдет. Это их будущая ученическая пара.
— Твою мать… — выдохнул Лин. Клео негромко зааплодировал.
— Феерическая ситуация. Лин, Пятый, я вас понимаю, но вот мне совершенно не хочется рисковать жизнью партнёра из-за этого, — Клео пощёлкал пальцами, — совмещения пластов в созданной вами реальности. Мы с Нарелином останки Радаловых жертв не разыщем. Поэтому я бы вас всё-таки попросил с этим разобраться. А дети… Может быть, они изменят мнение о вас, когда узнают всё.
— Очень надеюсь на это, — едва слышно добавил Нарелин. — Я сам так в любой момент готов перед ними открыться. Пусть смотрят считки, думают, решают.
— Откроешься, — пообещал Арти. — Всему своё время. У вас задача тоже не из простых. Пока вы не имеете представления, чем занимается Официальная служба, и вам предстоит учиться не год и не два, гораздо дольше, смею заверить. Мало того, ты очень рассмешил меня, Клео, сказав, что официалы работают «на побегушках у Сэфес». Через какое-то время ты поймёшь, что такое Официальная служба. Надеюсь, открытие придётся тебе по душе.
— Всё возможно, — сдержанно ответил Клео. — Правда, не думаю, что мы сумеем жить без Эвена. Жить, а не просто существовать. Пока скажите, Арти, какой у нас лимит времени?
— А вы нас спросили? — вдруг сказал Каин, поднимаясь на ноги. — Мы не хотим с этими вообще быть рядом! Я не хочу, чтобы у меня наставником была эта мразь! Если нам суждено стать кем-то. Почему именно с ними? Чего, других нет?
— Он убил мою сестру, — прошептал Радал. — Он ненавидит меня! Он и меня бы убил, если бы смог! Я не хочу быть с ними рядом!
Арти стоял между Сэфес и мальчишками, и вдруг Нарелин ощутил, что сейчас «между» находится незримая стена крепче любой стали. Ощущение было настолько реальным, что он протянул руку — и пальцы его наткнулись на что-то вполне осязаемое.
Пятый сделал шаг по направлению к Радалу — и с размаху налетел на это «нечто». Лин схватил его за рукав, Пятый раздражённо выдернул руку.
— Вот, значит, как, — процедил он. — Жаль. Ну что ж…
— Арти, действительно! — заговорил Нарелин. — Ведь они изведутся. Почему нельзя других наставников подобрать? Что у них? Связь кармическая, что ли?!
— Хуже, — вздохнул Арти — Гораздо хуже. К моему сожалению, Каин и Радал — предположительно их преемники, способные поднять значительную часть их зоны. Хотя этого мне знать не положено, я всего лишь веду пары.
Пятый сел на пол возле невидимой стены, уронил голову на руки. Его трясло. Лин подошёл к Арти и медленно встал перед ним на колени.
— Пожалуйста, — прошептал он. — Я тебя очень прошу, пожалуйста, не убивай нас так. Мы ещё не готовы к этому, Арти.
— Я не имею права поступать иначе, — печально ответил тот. — Вы сами сыграли с собой в эту игру и получили результат. Сейчас вам дана последняя возможность что-то поправить. Встань. Сегодня вы отдыхаете, завтра начнём работать.
Казалось, воздух вокруг мальчишек пропитан ненавистью. Один лишь Клео сидел невозмутимо, покачивал ногой и спокойно наблюдал за происходящим.
— Вся ваша организация напоминает мне сборище сумасшедших, — сообщил он. — Ничто у вас не происходит рационально. Не представляю, как можно работать в таких условиях. Принципы действий экипажей внутри Сети я, кажется, уяснил, и этой экстравагантности уже не удивляюсь. Но если то же самое и в Официальных службах…
— И не говори! — вздохнул Нарелин. — Не надо было Керр убивать — не мучились бы сейчас. Зверик, маленький, хватит глазеть на этих чокнутых, возвращайся ко мне.
Котёнок послушно юркнул к эльфу за пазуху.
— В Официальных службах порядок. Да и здесь, если вдуматься, тоже, — сказал Арти. — Смотря что им называть. Насчёт рациональности ты ошибаешься, структура рациональна в нужной ей степени, а то, что ты видишь сейчас, — просто часть её существования. Не может живое существо состоять из одной рациональности. Не может душа быть исключительно правильным построением. Пути Господни неисповедимы.
Стена исчезла. Лин всё ещё продолжал стоять на коленях, обречённо глядя на Арти.
— Рыжий, встань, — попросил его эльф. — Не позорь себя. Утрясётся.
* * *
Нарелин спал, свернувшись под боком у Клео и распустив узел волос, чтобы не мешался. На этот раз ему не снились тревожные или странные сны — впервые за много дней, и он улыбался во сне. В импровизированной нише сейчас была создана почти настоящая постель, с подушками и даже одеялом. Уютно и тихо. Сэфес, естественно, просто легли на пол в носовой части катера. Не раздеваясь. Радал и Каин прикорнули в одной из медицинских ниш.
Пятый спал неспокойно, рука до сих пор болела, да и встряска оказалась несколько сильнее, чем он предполагал изначально. Переоценил свои силы, нехорошо. Какое «нехорошо»! Плохо. Он отвернулся лицом к стене, но тут же снова был вынужден изменить положение — спать на больной руке было невозможно. Провертевшись так полчаса, он понял, что спать сегодня явно не судьба. Сел, вытащил сигареты, закурил. Огляделся.
