А ему самому не мешало бы прогуляться. Представитель Отдела контроля, узнав, что супруга и сын тэра Эн-Ферро остались за океаном и приезжать в Кармол не намеренны, искренне посочувствовал и между делом сообщил пару адресов, где вынужденно-одинокого мужчину всегда утешат за умеренную плату.
* * *
Мир Драконов — Дифран
Встреча с Гвейном со стороны выглядела простой случайностью. Старик прогуливался по Мертвой пустоши, Кадм якобы возвращался от Горячего камня. Точнее он и возвращался от камня, но пришлось просидеть там два часа, дожидаясь, покуда Хранящий Слово выберется из своего логова.
— Приветствую тебя, Гвейн. Наслаждаешься погодой?
Если тот и хотел пройти мимо, теперь ему этого не удастся.
— Здравствуй, Кадм. Наслаждаюсь. А вот тебя не ожидал встретить. До следующего собрания Совета еще две недели, какие дела привели тебя в родной Мир?
— Родной Мир — он и есть родной, — Хранитель как руками развел крыльями. — Ностальгия.
На деле его бесконечно раздражали пустынные равнины, унылые серые горы и необходимость ходить на четырех лапах.
— Хорошо, что встретил тебя, Гвейн. Тут кое-кто из моих Идущих обмолвился, что встретил Эн-Ферро у тебя на Таре. Уж не знаешь ли, что мой магистр Пилаг там забыл?
— Твой магистр?
И как это старику удаются такие едкие усмешки даже в драконьем облике?
— Свайла потеряна, карды остались лишь в моём Мире, на Юули, а значит, теперь это мой народ. И маг у них всего один.
— Не помню, чтобы прежде ты им интересовался. Но на Тар он частенько заходит, ничего удивительного. Ко мне в Миры многие маги заходят.
— Говорят, он в этот раз не один. Девушка с ним какая-то, Открывающая вроде бы…
— Открывающая? — похоже, Гвейн, как и прибор Дивера, не заметил прихода в свой Мир чужого оператора и это его насторожило. — Может ты еще и знаешь, чья?
— Абсолютно случайно, знаю. Запоминающаяся особа, в плане внешности, оттого мой Идущий ее и узнал. Говорит, на Земле ее видел, у Рошана.
Первый в Совете как будто задумался, но через секунду широко улыбнулся, опять же абсолютно не по-драконьи:
— Эн-Ферро с девицей — это не диво, особенно с хорошенькой, как ты говоришь. Выкладывай уже, к чему ты этот разговор завел.
— В колонии он не появляется, — пожаловался Кадм. — А тут удалось узнать, где обосновался. Так может пропустишь на Тар? Встречусь, поговорю…
Гвейн недобро оскалился.
— О кардах, стало быть, печешься? Случаем воспользоваться решил? А что же ты прежде его не искал? Почта Идущих пока работает, у того же Рошана спросил бы — они дружбу водят. Так нет, тебе на Тар обязательно надо!
— Гвейн…
— Я и при прадеде твоем Гвейном был. А Тар для драконов закрыт — и точка!
— Ну и ладно. Заводиться-то к чему? Найду я Эн-Ферро, и без того найду. Почтой воспользуюсь, с Рошаном поговорю… До встречи, старейшина. До следующего Совета…
И позорно ретировался. Что ни говори, страшен старик в гневе. Старейший дракон в Сопредельи, как ни как. Старейший, сильнейший, мудрейший…
А про Открывающую не знал.
Дивер ждал его в своей башне на Дифране.
— Не пустил? И на рассказ про девку эту никак не отреагировал?
— Насторожился сначала. А потом как-то легкомысленно отмахнулся.
— Потом — это после того, как ты упомянул Рошана?
— Да, — кивнул сделавший те же выводы Кадм. — Тебе не кажется, что он покрывает своих любимчиков? К Рошану, мало сказать, благоволит. Кира вообще пророчил в старейшины.
— Может, и покрывает. Странно только, что при таком снисхождении со стороны Гвейна Кир обратился за помощью не к нему, а к тебе.
— Во-первых, после того, как я поддержал его идею о расселении кардов и выделил им место в одном из своих Миров, Кир считал меня если и не другом, то единомышленником. Хотя задумайся он получше, понял бы, что от прихода этих уникальных существ на Юули я получил не абы какую выгоду. А во-вторых, чего бы он добился, обратившись к Гвейну? Чем бы тот помог ему — почитал старые манускрипты, скрытые страницы "Хроник"? Нет, Киру нужны были практические данные, результаты клинических исследований. Никто из Совета не дал бы ему большей информации, чем я.
— Так ведь и ты не дал.
— Не дал. Но мне не стоило отказывать ему сразу, и уж тем более не нужно было срываться. Надо было изобразить сочувствие, предложить свою помощь. Пусть бы привел меня к ней, а там бы я обо всем позаботился.
Дивер махнул рукой:
— Прошлого не вернешь. Нужно думать, что делать сейчас. Может, подыскать кого-нибудь из Идущих, кто смог бы отыскать Эн-Ферро на Таре и попросту убрать от греха подальше и его, и девчонку? Так, на всякий случай.
— На всякий случай? Даже если все наши домыслы — всего лишь фикция?
— Если это она — мы избавимся от проблемы. Если нет, просто забудем об этом случае.
Идеальный вариант. Если бы не одно "но".
— Ты уверен, что Гвейн и Рошан дадут тебе об этом забыть? Бездна с ней, с девчонкой! Если она пустышка, то жалеть о ней не станут — Открывающих у нас хватает. Но убийство последнего в Сопредельи магистра Пилаг ни один Хранитель не поймет. К тому же ты знаешь имя придурка Идущего, готового выступить против Лайса Эн-Ферро?
Карда в Сопредельи знали. Те, кто знал особенно хорошо, еще и побаивались. Да и смерть единственного носителя уникальной магической силы явно не останется незамеченной.
— А что если использовать самого Эн-Ферро? — предложил Дивер. — Сыграть на семейных чувствах? Если я не ошибаюсь, то у тебя на Юули живет его сын.
— Не выйдет. Лайс и пальцем ради того не пошевелит. Знаешь, как наш магистр Пилаг стал отцом?
— Да, ты ведь говорил. Действительно, шансов мало. А если найти какого-нибудь Идущего, которого кард знает и подпустит к себе достаточно близко? Организовать им случайную встречу на Таре. Пусть наш резидент потрется рядом, поглядит, послушает, может даже добудет образцы девчонки.
— Было бы не плохо, — согласился Хранитель Юули. — Но загвоздка опять-таки в подходящем кандидате. Знаком-то Эн-Ферро со многими, а вот что до того, чтобы близко к себе подпустил…
Оба дракона погрузились в раздумья.
— Послушай Дивер, — медленно, чтоб не отпугнуть внезапно пришедшую в голову мысль, начал Кадм, — а ведь у Эн-Ферро все-таки имеется один известный мне приятель. И как раз в одном из твоих Миров…
— Мальчишка! — хлопнул себя по колену Хранитель.
— Мальчишка-мальчишка. На предательство ради парня Лайс не пойдет, это точно, но в своем доме примет как дорогого гостя и не на один день. Сумеешь уговорить юношу поработать на нас? Естественно, из самых благородных побуждений.
