Оба дракона погрузились в раздумья.
— Послушай Дивер, — медленно, чтоб не отпугнуть внезапно пришедшую в голову мысль, начал Кадм, — а ведь у Эн-Ферро все-таки имеется один известный мне приятель. И как раз в одном из твоих Миров…
— Мальчишка! — хлопнул себя по колену Хранитель.
— Мальчишка-мальчишка. На предательство ради парня Лайс не пойдет, это точно, но в своем доме примет как дорогого гостя и не на один день. Сумеешь уговорить юношу поработать на нас? Естественно, из самых благородных побуждений.
— Уговорить-то уговорю, — нахмурился Дивер. — Но ведь он не Идущий. Как он на Тар попадет? Могу, конечно, и я провести, но это вызовет лишние подозрения.
— А зачем тебе? Пусть Эн-Ферро сам придет другу на помощь. Твоя задача сделать так, чтоб мальчик об этой помощи попросил. Хорошо попросил, искренне.
— Сделаю, — ухмыльнулся дракон. — Но потребуется время. Минимум месяц.
— Пусть будет месяц, — согласился Кадм.
— И он должен вернуться назад. Живым и невредимым.
— Понимаю. Единственный экземпляр — гордость коллекции. Знаешь, я бы не отказался получить образец и его крови тоже.
— Обсудим. Когда он возвратится на Эльмар.
Если возвратится, отчего-то подумалось Кадму. Если…
Тар. Каэтарская Империя
Декабрь, 1056 г.
Уже к концу первого месяца учебы вдруг сделалось не до шуток и стало понятно, зачем нужна руна концентрации. Без этой закорючки мозги наотрез отказывались принимать и усваивать те горы информации, что вываливали на нас наставники. Досточтимые магистры усердно пытались перещеголять друг друга длиною и невразумительностью лекций, невыполнимостью домашних заданий и ежедневно грозили неминуемой практикой, по результатам которой намеривались отсеять первых неудачников. Должна с прискорбием сообщить, что мое имя вполне может оказаться в начале списка на отчисление.
Я неплохо знала теорию, особенно с историю и "Великие Расы", которые отчего-то пугали моих приятелей. Но в то время как все мои товарищи давно уже определились со стихийными началами и практиковали простенькие заклинания вроде обливания водой, швыряния огнем и сдувания всего, что плохо лежит, я продолжала оставаться в неведении по поводу своей предрасположенности и собственно будущего. Если верить учебникам, преподавателям и Лайсу, то у каждого мага есть "своя" стихия, та, с которой ему проще всего работать. А мне ни с какой не проще! Со всеми одинаково, то есть никак. Эн-Ферро надо мной издевается, говорит, если со всеми одинаково, значит ты — универсал. Ха-ха. Очень смешно. Я что универсалов не видела? Вот Ферт и Риса — это универсалы! С ними сам магистр Марко занимается. А я — недоразумение сплошное.
Бытует мнение, что у полукровок способности к волшебству развиты сильнее. И в связи с этим наставники первое время настороженно косились в мою сторону, ожидая чуда. Но, увы и ах, незабываемое "приподняло и шлепнуло", благодаря которому меня приняли в Школу, так и осталось моим единственным чудом.
Тэсс Гейнра, которой выпало счастье вести мою практику, закатила глаза к потолку.
— Галла, ты же умная, способная девушка. Соберись и зажги, в конце-то концов, эту свечку!
— Я вам не Алатти, — огрызнулась я.
— Да при чем здесь Алатти? — всплеснула руками наставница. — Не обязательно быть адептом Огня, чтоб выполнить простейшее магическое действие. Это же все могут! Даже целители.
Действительно, Дан с первого раза справился, а он вообще водник. И Мила смогла. И Вришка-травница. Что же я за неумеха такая?
— Сконцентрируйся. Почувствуй источник.
Почувствовала. Зачерпнула до краев — вот-вот лопну от избытка силы.
— Давай со Словом.
Можно и со Словом.
— Гори!
А фигушки. Не горит, проклятая! Может Слово не то? Хотя я за последние пол часа, кажется, все синонимы перепробовала. На двух Тарских языках.
— Тэсс Гейнра, а может, вы меня разозлите?
Улыбка у практички понимающая, видать, не только Лайс с этим способом знаком.
— Спонтанные проявления дара в состоянии нервного возбуждения — это не тот эффект, которого я хочу добиться. Пробуй еще.
Интересно, какой раз по счету? Хорошо. Обращаемся к источнику, впитываем потоки энергии. Открываем чакры. Тьфу ты, опять ерунда всякая в голову лезет! Серьезнее надо быть, тэсс Эн-Ферро, серьезнее. А то так и просидите семь лет на общем отделении. И за окном уже темнеет, и впрямь, не мешало бы свечечку зажечь.
Ой!
— Вот видишь, получилось.
— Это не я, тэсс Гейнра, правда, не я!
— Ты-ты. Просто захотела и сделала. И Слово не понадобилось. Теперь потуши, и можешь идти домой.
— Честно?
— Честно.
Не мудрствуя лукаво, я подошла к столу и дунула.
— До завтра тэсс Гейнра!
А теперь ноги в руки, и бежать, пока колдунья не опомнилась и не заставила повторить то же самое, но уже с помощью магии.
Яшка, кер, которого Лайс расщедрившись купил мне для поездок в Школу, скучал к керсо в полном одиночестве. Хорошо хоть ребят отговорила меня ждать — умерли бы со скуки, пока мы с этой свечкой друг друга мучили. А так, наверное, в кабачок после зачета пошли, или к Алатти, как обычно. Мы у нее часто собираемся — она целый дом сама снимает. Пробовали как-то у меня посидеть, так Лайс потом скандал закатил, что я со своими дружками выспаться ему не дала. Он, видите ли, в лесничество устроился — водит высокородных тэров на охоту, вследствие чего у него, как у того пса мультяшного к вечеру "лапы ломит и хвост отваливается". А я в Школе, значит, не устаю? Мне отдых не нужен? Эгоист!
Хорошо хоть к мальчишкам уже не придирается. А то пристал как-то к Сэллеру Кантэ: какие, мол, у вас, юноша, намерения относительно моей дражайшей сестрицы? Сэл, бедняга, и так не слишком разговорчивый, а после того раза чуть было заикаться не начал. Умеет братишка страху нагнать.
А вот и он, легок на помине! Встречает на полдороги, волнуется.
— Ты чего так долго?
— Практику сдавала. А что?
— Ничего. Сдала хоть?
— А то! Вот домой придем, покажу, как я теперь умею!
— Ну-ну. Заодно покажешь, куда ты окорок перепрятала.
Вот тебе и трогательная братская забота.
* * *
Эн-Ферро с тревогой поглядывал на оставшиеся свечи, прикидывая в уме, хватит ли имеющихся запасов до конца длани, или нужно завтра же ехать в город. Галла наконец-то освоила простенькое заклинание и теперь радовалась как ребенок, в сотый раз демонстрируя свои способности.
Он бы разделил ее восторги по этому поводу, случись такое на первой длани обучения. Или хотя бы в первый месяц. Но после того, как девушка провела в Школе почти три месяца, магистр Пилаг вправе был ожидать от нее большего.
