Между прочим... Поселяться в этом мире я всё равно не собираюсь - уровень развития слабоват - так что замок не цель, а средство. А цель - сбор ценной в Пределах информации, и у меня уже есть кое-что на примете. Поскольку ценными являются интересные истории, в Пределах они, как я понимаю, заменяют кинематограф - собственно, потому моя память и пошла на ура, что кино я смотрел немало... - стоит прошерстить моих солдат из замковой стражи. Учитывая, что среди них имеются старые наёмники, в их памяти могут найтись достаточно интересные битвы... Любители подобного в Пределах наверняка найдутся. В принципе, проверить их несложно, достаточно за руку подержать, только вот странно будет выглядеть, если барон с солдатами вдруг ручкаться начнёт, очень странно... А я пока лишних странностей демонстрировать совсем не хочу. Ладно, что-нибудь придумаю, не проблема... Сейчас важнее навести порядок и о финансах позаботиться. Где там у нас управляющий?..
Хотя зачем искать... Просто вызову его к себе. Тем более, к нему не один вопрос имеется...
Вернувшись к «трону», я передал приказ управляющему явиться ко мне.
- Ну что, придумал что-нибудь? - обратился я к нему, когда он вошёл.
- Ну... - протянул он. - Есть три способа зарабатывать деньги. Законный, полузаконный, и... не очень законный.
Управляющий сделал паузу и ожидающе смотрел на меня.
Я хмыкнул, но согласно кивнул.
- Это верно... И?
- Самый быстрый и простой - третий способ - продолжил управляющий и снова сделал паузу.
- На преступление, значит, меня толкаешь? - усмехнулся я. - Ну-ну... И что именно можешь предложить?
- У нас здесь места довольно пустынные - с заметным облегчением, но по деловому начал управляющий. Хмм... Сдаётся мне, это для него не впервые. - Но на севере, вернее, на северо-востоке, уже по ничейным землям, идёт путь, по которому торговцы ходят.
- И наверняка там полно разбойников - поддержал его я. Управляющий согласно кивнул.
- Да и вообще всякой нечисти полно. Гоблины, тролли, чернокнижники попадаются... Говорят, даже демоны иногда буянят.
- Угу... - пробормотал я. - Значит, не все караваны доходят до цели?..
- Именно что так - согласился то ли управляющий, то ли бывалый разбойник. - Временами вовсе пропадают, некому даже рассказать, что с ними случилось.
- Понятно... Нужно будет проверить. Когда там следующий караван пойдёт? Надо бы помочь купцам, чтобы с ними ничего не приключилось.
- Где-то через неделю должен бы быть - сообщил он.
- Угу, понятно... Только вот серьёзные купцы могут и сами справиться. Помогать нужно слабым...
- Так со слабых и... благодарностей особо не будет - возразил управляющий. - Да и не бывает там таких - опасно.
- В общем, посмотрим - решил я. - Ты ещё подумай. А пока проводи меня в покои барона.
- Как скажете - неуклюже поклонился он. Нет, всё-таки любопытно, чем они со старым бароном раньше занимались... Явно налоги не являлись основной статьёй дохода. Как, впрочем, и на Земле в средневековье - «барон» и «разбойник» зачастую были синонимами... Пожалуй, стоит и в его памяти пошарить. Тем более, подозрительно мне это его предложение. Уж не хочет ли он от меня таким образом избавиться?
«Премудрые, на позиции».
Змеи переползли на мои ладони. Я сплёл небольшую иллюзию, закрывающую их; получилось не очень качественно, но если не присматриваться - сойдёт.
- Постой - окликнул я идущего передо мной мужика. Он остановился и вопросительно глянул на меня. - Руку протяни.
Он послушно выполнил приказ. Я взялся за неё и перевернул ладонью вверх, сделав вид, что рассматриваю.
- А зачем это? - полюбопытствовал управляющий.
- Да судьбу твою смотрю - отозвался я, позволяя Премудрым делать свою работу. Мужик, похоже, ничего не замечал.
«Что там? Прежде всего, по его предложению?»
«Дело серьёзное, но выполнимое. Старый барон справлялся. Вот он и решил проверить, справишься ли ты».
Ясно...
- Безвременной кончины не вижу - подытожил я вслух, отпуская его руку. - Хотя жизни долгой и счастливой тоже не обещаю. Пошли дальше.
Вот и покои барона... Спальня - маленькая комнатка, большая кровать, каменные стены, толстая - и вдобавок зачарованная! - дверь, всё. Применяя обрывки знаний о средневековье и логику, можно предположить, что отсюда есть секретный ход, чтобы можно было сбежать, пока в дверь ломятся. А заодно, возможно, и тайник, чтобы бежать не с пустыми руками... Нужно будет поискать, только не при управляющем.
Помимо спальни, в личных покоях обнаружились библиотека и лаборатория (малая лаборатория, как уточнил управляющий), но оба помещения страдали от явного некомплекта. Н-да, братья забрали большую часть книг и инструментов отца, а потом солдаты разграбили их шатры... Ладно, мне это не так уж и надо. Да и пошмонать солдатню ничто не мешает...
- Ладно, иди думай - обратился я к управляющему. - И про текущие дела не забывай. А я пока тоже... делами позанимаюсь.
Он кивнул и зашагал прочь, а я вернулся в спальню.
«Между прочим, Премудрые... Как тут с религией? По идее, главными врагами демонов должны быть церковники. Хотелось бы знать, что меня в этом плане ожидает, какие неприятности. Чего опасаться, каких ляпов не делать, чтобы не раскусили раньше времени...»
«Ну, положим, Управляющий уже раскусил» - заметила Правая. - «Вернее, сильно подозревает. А так... Тут настоящая каша из религий и верований. Есть пара относительно крупных церквей, но ни одна не обладает серьёзным влиянием в вольных баронствах, так что с этой стороны можешь ничего не опасаться. Хоть собственную религию можешь основать, никто из-за этого напрягаться не будет».
«А что-нибудь ценное в его памяти нашлось?»
«Немного... Но и это можно будет продать».
Уже плюс... Ладно, поищем тайник и ход. Только как?.. Я внимательно осмотрел стены, но ничего подозрительного не нашёл. Из доступной мне магии тоже вроде ничего подходящего для этого дела нет...
Я завалился на кровать. Удобно... Похоже на мою кровать на базе клана. Правда, эта простая, без навеса с балдахинами.
«Премудрые, вы говорили, что у вас ещё есть плетения. Есть там что-нибудь для поиска тайников?»
«В них нет необходимости» - отозвалась Левая. - «Поискать?»
«Давай...»
Премудрые выметнулись наружу и влились в стены, а затем принялись обшаривать помещение.
«Есть!» - сообщила Левая, и почти сразу же это повторила Правая. В стенах действительно быстро нашлись и чёрный ход, и тайник; но вот с открывающими их механизмами пришлось повозиться дольше. Премудрые снова прощупали стены, нашли запор, двинулись от него к механизму... В конце концов оказалось, что нужно воздействовать магией на участок стены. Запор простой, но магический...
