Греир улыбнулся.
— Мой опыт не удался. Вам нужны детали как я вырвал плод из чрева матери? К тому же ребенок оказался не от вас, мой друг! Эта шлюшка трахалась с садовником!
Кристиан замер м медленно опустил бокал с водой. Мороз пробежал по спине.
— Это вас зовут «отступником»?
Греир коротко поклонился.
— Ваша проницательность заслуживает уважения.
Кристиан рванулся, чтобы схватить бутылку Джека Даниельса за горлышко, но не смог и пальцем шевельнуть.
Маг расхохотался, наблюдая как пленник дергается в невидимых путах.
— Вы самонадеянны, мой принц. Вы в моих руках и сделаю с вами все что пожелаю.
— Все равно я убегу, как в прошлый раз! — крикнул пленник.
— В прошлый раз из замка Гредек вы убежали, потому что я этого захотел и через мой портал, не забыли? Я вложил в руку Мариэль нож и приказал ей развязать веревки! Все случилось по моей воле!
— Убегали по коридорам от меня вы тоже по своей воле?
— Разумеется! Движение–это жизнь. Люблю делать пробежки по утрам. Одна дамочка втянула меня в это дело в Нью—Йорке.
Мы с нею провели нескучное время, надо признать. Ее труп так и не нашли.
Ваш труп тоже не найдут. Смиритесь и покорствуйте и избежите унизительных процедур. Сейчас вас отправят отдыхать, а немного погодя мы двинемся в Семиречье.
Он хлопнул в ладоши и два бугая подхватили Кристиана под руки, поволокли прочь от Отступника, наслаждавшегося новой порцией «Джека Даниельс».
Комната с высокими нештукатуреными стенами и окном маленьким под потолком, напоминала камеру.
Кристиан сидел на широкой и тяжелой скамье, смотрел в окно на краешек синего неба и размышлял об услышанном.
Греир—Отступник рассказал много интересного, а что, правда, а что ложь? Видимо, намешано и того и другого для достоверности. Впрочем, Кристиану новые знания не могли ничем помочь.
Орден магов мог бы помочь, если б знал, где найти пропавшего наследника Семиречья.
«У Греира наверняка есть сторонники или информаторы в ордене магов–хранителей. Может быть, я как между двумя жерновами оказался? В ордене идет борьба за власть? Гофрейд с одной стороны-Греир с другой?
Я как ключ к наследию Воракса…Нужен и тем и другим. На недолгое время, конечно. Пока кровь не закончится в моих жилах…»
Кристиан четко понимал, что если Отступника даже и остановят, вряд ли Гофрейд и его орден откажутся от соблазна завладеть ценой его жизни наследием пропавшего мага. Что для них всех человеческая жизнь?
Есть ли шанс на воскрешение еще раз и что делать в новой жизни, чтобы избежать ошибок прежней?
Кристиан поднял ладони к лицу. Внимательно присмотрелся к линиям.
«Если мой отец-Воракс, то почему он не передал мне хоть частицу своего могущества и умения? А может эти шесть жизней и есть его дар? Знать бы, сколько у меня этих жизней…».
Отступник не дал своему пленнику долго терзаться в одиночестве.
За Кристианом пришли прежние два бугая и отвели обратно в зал с высокими окнами.
Возле открытого портала перехода стоял Отступник, в длинной шубе, белоснежной, с искристым мехом.
На голове тоже белая меховая шапка с опущенными ушами.
Из портала тянуло стужей, и залетали снежинки, превращаясь в россыпь капель на каменном полу.
Охранники натянули на Кристиана длинный плащ с капюшоном, отороженным мехом.
— В Семиречье уже пришла зима. Портал открыт до границы королевства, а дальше, как получиться.
— Пешком?
Отступник весело рассмеялся.
Шагнул в портал и исчез из виду.
Кристиана втолкнули следом.
Он упал на колени и руки, выброшенные вперед, провалились в морозный, сухой снег почти до локтей.
Плащ оказался плохой защитой от ветра и снега. Капюшон сорвало с головы, и колючие снежинки хлестали по лицу.
Вокруг бушевала метель.
Стянув обеими руками плащ на груди, Кристиан повернулся спиной к ветру, пытаясь что–то разглядеть в снежной кутерьме. Ветер проник под одежду и спина мгновенно заледенела.
— Два шага вперед! — рыкнул над головой бас, заглушая рев ветра.
Кристиан повернулся на голос и увидел темную массу.
Сделал два шага, увязая по колено в снегу, сыпучем как песок.
«Повозка?»
Возник яркий свет, и пахнуло теплом.
— Долго вас ждать, принц? Заходите скорее! — ворчливо спросил Отступник.
Кристиан шагнул на свет и едва не упал, зацепившись обо что–то.
За спиной стукнуло отрезая шум метели и вой ветра.
Теплая и светлая комната размером с купе в вагоне.
Широкие диваны по обе стороны прохода. Стол посредине.
Отступник, уже без шапки и шубы сидит у стола, прихлебывая из бокала все–тот же виски. Окна в комнате не оказалось. Свет струился из круглого стеклянного шара под потолком.
— Садитесь, мы отправляемся.
Кристиан без возражений сел на диван, оказавшийся мягким и удобным, отодвинулся в дальний угол. Ни окон, ни дверей….Там, где он вошел и намека на дверь не имелось.
Кристиана прижало слегка к спинке дивана. Комнатка мягко качнулась.
«Мы едем? На чем?»
На сапогах таял снег, капала вода на ковер на полу.
Кристиан смотрел на свои сапоги, постепенно согреваясь в тепле.
Странный экипаж куда–то двигался, плавно и без рывков.
— Есть желание выпить? — осведомился Отступник.
Кристиану хотелось и есть, и пить, но из чистого упрямства он промолчал.
— Путешествие наше будет долгим. Можете спать, если пожелаете. Не советую на меня набрасываться-я вооружен и мои люди снаружи.
Кристиан закрыл глаза и закутался в плащ.
— У меня нет к вам неприязни или злобы, принц. Я должен сделать то, что должно. Увы, вы только орудие для достижения моей цели.
— И какова ваша цель? Господство над миром? — не удержался Кристиан.
— Фи, это так мелко! Власть над мирами, над Вселенной! — Отступник захохотал.
«Развезло уже? Еще один черный владыка?!»
— Чепуха! Власть меня не интересует! — отрезал маг. — Власть в привычном смысле, конечно.
Власть над материей, над духом, над смертью–вот моя цель! Путь вечного познания и совершенствования! Цель ничто, а путь–все! Наслаждение процессом преодоления, процессом создания того, что не существовало и не могло существовать до меня!
— Хочется стать богом? — усмехнулся принц.
Маг презрительно скривился.
— Вам меня не понять! У сына великого Воракса слишком бедное воображение чтобы оценить мои замыслы и влечения!
Кристиан отвернулся. Глядеть не хотелось на это создание….на своего палача…
А ведь если мы в Семиречье и магия здесь не работает, то Отступник превратился в обычного человека? Чем он вооружен?
Взять бы гада за глотку и придушить!
Притворившись спящим, Кристиан наблюдал, как Отступник накачивается виски, бокал за бокалом, явно наслаждаясь только этим процессом.
