Притворившись спящим, Кристиан наблюдал, как Отступник накачивается виски, бокал за бокалом, явно наслаждаясь только этим процессом.
Странный и комфортабельный экипаж продолжал движение, и легкое покачивание действовало усыпляющее.
Отступник, наконец, прикончил бутылку виски и улегся на диване, сложив руки на груди.
Кристиан ждал продолжения, но дождался только густого пьяного храпа.
«Маг такого уровня напился и просто уснул как работяга с фабрики? Что–то не то….Как–то все неправильно…».
Впрочем, Кристиан не стал больше ломать голову над странностями поведения своего врага.
Осторожно поднявшись на ноги, он взял за горлышко пустую бутылку из–под виски и с размаху ударил спящего мага по обнаженной голове. Зазвенело стекло, и храп прервался, из рассеченной кожи обильно потекла кровь, заливая лицо мага, одежду и диван под ним..
Кристиана замутило, он отвернулся, глотая комок в горле.
«Так надо…Он меня не жалел…Он никого не жалел, мразь!»
Когда же он обернулся к магу, то нашел его без дыхания и без движения.
«Я убил его одним ударом бутылки? Не может быть?!»
Пульс не прощупывался и грудь не двигалась, дыханья нет…Так все просто? Один удар и нет мерзавца!
Как теперь выйти отсюда?!
Кристиан обшарил все стены повозки и даже потолок и не нашел ни люка, ни двери…Кричать и звать на помощь он поостерегся.
Сел на диван, стараясь не глядеть в сторону трупа.
Путь когда–то закончиться и повозку откроют. Будут ли люди Отступника верны ему после смерти? Вряд ли!
Он долго сидел, размышляя над своим туманным будущим. Потом, преодолевая брезгливость обыскал остывающее тело. Оружия не нашел.
Опять вернулся на диван.
Повозка остановилась.
Кристиан моментально оказался на ногах.
Часть стены откинулась в сторону, открывая белое пространство и серое небо над ним. Дохнуло холодом.
Напротив входа стоял подбоченясь в своей белоснежной шубе Греир—Отступник.
Кристиан не веря своим глазам обернулся. Окровавленный труп все также лежал на диване.
— Выходите, принц! Вы все же убили беднягу Кройца? Зря! Он только изображал меня для вашего развлечения!
Выкрутив руки за спину Кристиана тащили следом за Отступником по снежному насту. Через пелену метели справа и слева возникли каменные черные стены.
В голове пусто и в желудке нехорошо…Убил и не того….
Наконец каменные стены раздвинулись, открыв площадку, освобожденную от снега.
Симметричный узор канавок на полу тщательно выметен и освобожден от снега.
Над головой остатки каменного купола.
Отступник сбросил шубу за пределами каменного узора, прошелся по кругу, внимательно его осматривая. Деловитый до ужаса…
Кивнул.
Кристиана немедленно поставили на колени. От холода он дрожал не переставая. Озноб нельзя было унять никаким образом. Он понимал, что жить ему оставалось совсем ничего…
— Желаете что–то сказать? — любезно осведомился Греир.
— Когда я вернусь, то устрою тебе сюрприз, гадина! — крикнул Кристиан.
— Оттуда не возвращаются, к счастью…Данвер! Обезглавь его, так быстрее дело пойдет!
Блеснул меч над головой.
«Я вернусь! Я должен вернуться!»
Удара Кристиан не ощутил. В глаза бросилась тьма и все исчезло….
…Проснулся мгновенно, как и не спал! Открыл глаза в темноте и затаил дыхание. Потрогал себя за шею осторожно.
«Я жив, я снова жив!»
Вкрадчивые шаги рядом …Легкие, почти бесшумные…У изголовья….
Кристиан прислушался.
«То же самое опять…»
Кровь стучала в ушах нарастающим ритмом.
Зашелестели перья…. А может это ангел?!
Теплая ладошка легла на лоб.
Язык онемел и рот пересох.
Кристиан попытался шевельнуться, подскочить, хоть двинуться…не смог!
— Прощай… — прошелестел над ухом нежный голос….
…..Кристиан открыл глаза и увидел белый потолок спальни. Сел торопливо на кровати, спустив ноги вниз на мягкую шкуру. Лучи солнца били в распахнутое окно, и ветерок шевелил лениво коричневые фактурные шторы.
«Замок Ружмонт…».
Он прижал ладони к лицу и едва не заплакал об облегчения, переживая минувший страх и ужас смерти. Сейчас придет Лорас и все начнется заново.
«Я опять смогу увидеть Хайди! О. боже, за что мне такие мучения! За что мне это счастье?!»
— Ваше высочество!
— Доброго утра…
— Доброго утра и вам. Вы в замке Ружмонт, ваше высочество.
Все та же фиолетовая мантия и добрейшая внешность старого профессора.
— Я-Хранитель Лорас, ваше высочество.
— Вы представить себе не можете, как я рад вас видеть! — воскликнул Кристиан и попытался обнять старого негодяя.
Удивленный маг–хранитель отступил на шаг. Кристиан расхохотался и плюхнулся обратно на постель.
— Ваше высочество! Вы хорошо себя чувствуете?!
— Замечательно! Я жив и я опять здесь! Да здравствует магия!
Смеясь, Кристиан запустил подушкой в мага.
Тот ловко уклонился.
— Ваше высочество! Вы должны меня выслушать!
— Может быть за завтраком или обедом? Я голоден как пес!
— Вы в ином мире и вас зовут….
— Да, да! Меня зовут Кристиан и я наследник престола! Корона Семиречья и так далее! Не утруждайтесь, Лорас, я обо всем знаю!
— Но как? Кто?
— Магия! Это магия! — воскликнул Кристиан и расхохотался.
«Так, у меня кажется, начинается истерика!»
Стол сервировали на двоих прямо в спальне. Кристиан попросил поближе к балкону, чтобы в открытую дверь любоваться морским видом.
На самом деле он искал взглядом в бухте корабль Хайди. Он знал что еще рано, еще не тот день, но не мог сдержатся.
Если она помнит, как и он, прошлые жизни, значит…
Захочет ли она все снова повторить?
Кристиан потянулся за третьей хрустящей булочкой.
Лорас прервался на полуслове.
Сидя напротив принца, он как испорченный грамафон повторял опять всю ту же бодягу. Про наследие короны, про узурпатора Дарси, про меч Гленоров…Кристиан опять выслушал все то, что и ранее, в прошлых жизнях ему рассказывал маг–хранитель. Выслушал, с аппетитом поглощая омлет, колбасу и бутерброды с сыром. Голод пришел с ним из предыдущей жизни.
— Когда вернется Хайди? Завтра?
— Хайди на прогулке морской и будет через пару дней. — Ответил машинально маг и тут же спохватился-Кто вам про нее рассказал?
Кристиан радужно улыбнулся.
— Я просто знаю про нее и мечтаю увидеть.
— Хайди замужем за Филиппом герцогом Аргарда….
Кристиан мгновенно вспомнил слова Отступника.
«…Она беременна от одного из телохранителей герцога Филиппа. Она сама выбрала троих и они по очереди, на протяжении семи ночей входили в ее спальню.
Когда ее беременность подтвердилась–герцог Филипп приказ умертвить всех трех. Таков старый агрардский обычай! Официально отцом ребенка является Филипп, а что там творилось в спальне герцогини–никого не касается…».
