— Благодарю, уважаемый! — низко поклонился Ицхак, снова протягивая оружейнику алмаз вместе с мешочком. Тот тоже с поклоном принял.
Незаметно появившийся молодой парень упаковал мечи в кожаный мешок с лямками и вручил майору. Землянин немного постоял, задумчиво глядя на старика, затем попрощался и вышел. Даже если тот его и выдаст, это уже не имеет никакого значения — все равно ночью уходить. Однако еще нужно успеть многое сделать. С Шоантом говорить лучше, когда стемнеет, а сейчас надо подумать о берсерках. Отморозки, вроде Рукера, неинтересны, зато Хорха с Тиром и еще кое-кого из ребят жаль оставлять.
Ицхак не сразу обратил внимание, что его кто-то упорно преследует. Это еще что за новости? Инквизиция им заинтересовалась? Только этого и не хватало! Надо бы поймать шпиона, да потолковать с ним. Как ни странно, тот почти не скрывался — просто шел следом за землянином, глядя ему в спину тоскливым взглядом. Тоскливым? Странно. Резко обернувшись, майор в упор уставился на преследователя. Совсем еще молоденький паренек, лет восемнадцати-двадцати, не больше. Одет в потертый плащ, напоминающий мантии магов, только серый. Стоп, да это же и есть ученическая мантия Светлой Академии! Видел такую же на Лене, когда выбирался к ней в гости, в Нар-Олден.
— Кто ты и что тебе нужно? — резко просил Ицхак.
— Простите меня, уважаемый… — смутился парень. — Мне очень нужно поговорить с вами… Я не решался подойти…
— Ну, говори.
— Возьмите…
— Что взять? — растерялся майор.
— Возьмите меня в ученики! — набрался духу парень.
— В ученики?.. — полезли на лоб глаза землянина. — Ты что имеешь в виду?
— То и имею! Вы же маг такого уровня, что этим недоучкам из Академии и не снилось! Они не видят вашей скрытой ауры, а я вижу!
— Чушь мелешь! — отмахнулся Ицхак. — Какой из меня маг? Я берсерк, наемник.
— Понятно… — обреченно опустил плечи парень. — Простите, что потревожил, уважаемый…
Он повернулся и уныло поплелся прочь. Майор и сам не знал, что заставило его посмотреть на уходящего внутренним взором мастера Пути Жизни. Однако посмотрел, вспомнив данную Горбергом связку, и едва не упал — паренек оказался одним из немногих, способных встать на Путь и не сойти при этом с ума. И мало того, что-то в нем уже проснулось, раз сумел углядеть скрытую ауру, на которую местные маги не обращали внимания. Нет, упускать его ни в коем случае нельзя.
— Постой! — окликнул он парня, тот сразу же обернулся. — Ты уверен в своей просьбе?
— Еще бы я был не уверен! Меня из Академии выгнали…
Парень всхлипнул.
— За что?
— Слишком много неудобных вопросов задавал.
— Ясно, — вздохнул Ицхак. — Зовут как?
— Тарис. Тарис Орнайр.
— Тогда слушай сюда, Тарис. И запоминай. Мои и твои способности не имеют ни малейшего отношения к магии, это совсем иное. Чаще всего попытка научиться этой психопрактике оборачивается неизлечимым безумием. Я посмотрел твою ауру — у тебя есть небольшой шанс не сойти с ума. Но будет не трудно, а очень трудно, и в результате я не уверен.
— Чего стоит моя шкура? — горько спросил Тарис. — Изгнанный из Академии — это клеймо! Навсегда! Мне теперь только в наемники, чтобы сгинуть поскорее. Блок поставили, чтобы я колдовать не мог!
— А не побоишься уйти к темным? — Ицхак решил сразу проверить возможного ученика на слом.
— Так вы?.. — расширились глаза парня, но он сразу взял себя в руки. — Не побоюсь, мне терять нечего.
— Что ж, я тебя возьму, — усмехнулся майор. — Но прошу учесть, что просмотрю твои воспоминания, хочу узнать правду ли ты говоришь. Согласен?
— Просматривайте! — буркнул Тарис, поежившись. — Я не лгу. Всегда только знаний хотел, а нам готовые схемы давали, выходить за которые запрещено! Только разве маг такое может?
— Повторяю еще раз: Путь Жизни — не магия! Ваша магия искусственна. Впрочем, об этом пока рано, не поймешь. Пожалуй, я прямо сейчас доставлю тебя на корабль, всяко безопаснее.
— На корабль? — изумился парень. — А…
— Потом.
Отведя Тариса за угол, Ицхак огляделся и, никого не увидев, переместился на «Темный Дар», в кают-компанию. Горберг как раз был там, просматривая что-то на голотерминале. Ощутив чужое присутствие, он обернулся и с интересом посмотрел на лохматого парня в пропыленной серой мантии, которого привел с собой майор.
— Здравствуйте, Владимир Олегович!
— Здравствуйте, Ицхак, — улыбнулся ученый. — А это кто?
— Похоже, мой будущий ученик. Причем, не я его нашел, а он меня. Увидел мою ауру, хотя она и скрыта. И дар будущего мастера имеется.
— Да? — вскинул брови Горберг. — А ну-ка, а ну-ка…
Некоторое время помолчав, он сказал:
— Да, вы правы, из мальчика может выйти толк. Зовут как?
— Тарис… — пролепетал растерянный парень, ошарашенно оглядывая непонятное помещение, где внезапно оказался.
Он не раз, еще в Нар-Олдене, пользовался телепортацией, но никак не такой — странный маг, к которому он подошел от отчаяния, поняв, что он не из Академии, не использовал заклинаний! Он просто взял и переместился куда-то. Мгновенно. А куда? Кто этот старик с пронзительным взглядом? Судя по скрытой ауре, он не слабее наставника, как Тарис про себя уже называл Ицхака. Похоже, это темные. Да и пусть, в конце концов — обида за изгнание, а особенно за блокировку дара до сих пор жгла горло. Ведь он не был врагом! Ему просто хотелось понять, потому и спрашивал, потому и рылся в архивах. А за это… Парень едва сдержал слезы и снова посмотрел на старика. Тот явно изучал его. Какие выводы, интересно, сделает? Он, похоже, здесь главный, может и приказать господину Ицхаку выгнать ученика.
— Любопытно… — сказал Горберг. — Память его вы уже просматривали?
— Не успел, — качнул головой майор.
— Гляньте, не помешает. Вы не зря привели сюда этого мальчика — очень любознателен.
— Позже, не до того сейчас, — вздохнул Ицхак. — Мне еще с Шоантом говорить, а потом выводить всех своих. После этого времени будет в достатке.
— Решили все же попытаться договориться с дааром? — прищурился Горберг. — Ну, попробуйте, хуже не будет, он производит впечатление неглупого человека. А мальчику я дам начальные практики, пусть позанимается ими вместе с моим учеником.
— Вот и хорошо! — улыбнулся Ицхак.
— Людей выводите не на корабль, нечего им здесь делать, а в замок Нолд на острове Терн, я договорился с Зеаном. Это на границе Краннора с Тсуоном, сейчас передам координаты.
— Почему?
— А стоит ли показывать местным звездный корабль? Не думаю.
— Земляне! — возразил Ицхак. — Вы о землянах забыли. О Сергее, Николае и Михаиле.
