Может быть, он все это время пытался магией помогать жандармерии, гвардии и армейским соединениям бороться с беглыми каторжниками… Но тогда их не было бы так много. Газеты панически сообщали о наплыве буйных беглых заключенных, тех ловили, казнили, уже не давая второго шанса… но не могли изменить ситуацию. А одновременно со всплеском насилия в Кадмаре к тому же начали появляться подпольные полуреволюционные общества. Город наводнили листовки, подобные "Листку госпожи Вирузим". Но их было так много, что магический купол начал давать сбои, отслеживая происхождение каждой. И это за каких-то несколько дней!
Элейн отчаянно жалела, что не может своими глазами увидеть обстановку на улицах столицы. Но судя по истерике в газетах, то, что происходило сейчас в Кадмаре, больше всего походило на замедленный взрыв. А до приезда из Анаростии невесты принца Веина оставалось несколько суток, и к этому дню король потребовал навести хотя бы подобие порядка на улицах. Принцессу Дорру сопровождало множество анаростийских вельмож. Кервелин не хотел ударить лицом в грязь перед делегацией, неконтролируемые беспорядки и мятежи тоже едва ли способствовали его спокойствию, а значит, и спокойствию Л'Аррадона. Двор уже сотрясла пара громких разоблачений — сыновья видных придворных соблазнились романтикой революционного подполья… а Элейн оставалась отрезанной от эпицентра событий.
Когда незнакомый слуга, проходя мимо по коридору, сунул ей в руку записку с приглашением присоединиться к ночному собранию реваншистов, это произвело эффект глотка воздуха для утопающего.
Пять дней. Всего пять дней Элейн провела под неусыпным присмотром Нейтин и Аверии. Но этот срок показался пятью годами.
Когда далеко за полночь она дождалась, пока все соседки наконец уснут, и добралась до штаб-квартиры, реваншисты были уже в сборе. Дарн, еще более самодовольный, чем обычно; задумчивый и слегка потерянный Таренн — казалось, он тоже остался не у дел; Итилеан, о чем-то шепчущийся с Софией; сонный, то и дело клюющий носом Анеррис… При виде Элейн Дарн поднялся:
— Отлично, доброй ночи, ваше высочество. Все в сборе, не будем терять времени. Эреол поручил мне передать всем эти вадриты с пояснением, как ими пользоваться.
Он извлек из кармана плаща связку амулетов. Элейн с удивлением воззрилась на них. Эреол еще не делал ничего подобной формы. Просто не возникало необходимости… Каждый вадрит представлял собой небольшое кольцо из трех разноцветных сегментов. Белый, желтый и красный.
— Он сделал их специально для нас, — сказал Дарн. — Это связные вадриты. Эреол решил, что они необходимы, когда вы оказались под замком. Если активировать нужную треть, они светятся и нагреваются у каждого, — принялся неуклюже объяснять он. — Белый — если Эреол требует срочной встречи в городе. Он живет теперь в комнате при "Дождливой звезде" — это такая харчевня на улице Веретт. Желтый — значит, кто-то из нас немедленно созывает остальных сюда, в штаб-квартиру. Красный — если кто-то из нас в опасности. Если загорается красная треть, она должна испускать луч, который приведет к тому, кто звал на помощь. Эреол сказал, что это еще пригодится. Ну, мне точно пригодилось бы в Сайденской тюрьме, но пришлось выпутываться своими силами… А вообще, по-моему, давно пора было создать такую штуку, — закончил Дарн и принялся раздавать вадриты.
Элейн улыбнулась. Эреол снова доказал, что на него всегда можно положиться.
— Удобно, — протянул Таренн. — А эту идею можно было бы и развить. До сих пор все связные вадриты Л'Аррадона, к примеру, ограничивались ускорением доставки почты… Странно, что подобного не создали раньше.
— Создадут, если Эреол займет место Л'Аррадона, — бросила Элейн. — Что там вообще происходит? Что делается в городе?
Итилеан оторвался от созерцания изящного профиля Софии, вертящей в тонких пальцах свой амулет:
— Насколько я могу судить, все слухи, что ходят при дворе, — правда. Из того, что не скажут, — король собирается обрушить на Кадмар всю мощь армии. До сих пор дебоширов и все эти революционные подполья отлавливали силами гвардии и жандармерии. В наше распоряжение передали пару рот солдат на случай, если понадобится подмога, но это мелочи по сравнению с зачисткой, которой жаждет Кервелин. Он ждет только прибытия принцессы Дорры и окончания торжеств. А потом армия, гвардия и жандармерия объединятся и… — он резко сжал кулак.
— Я думала, на время торжеств вы умерите пыл революционеров, — протянула Элейн с недоумением. — Эти общества, подполья — они ведь тоже состоят из беглых заключенных?
— Разумеется, — вмешался Дарн. — Но умерять их пыл никто не станет. Наоборот! Больше дебошей, больше листовок! В этом смысл — чтобы все поняли, что власть Кервелина не справляется! А тут еще анаростийская делегация. Странам-партнерам надо дать это понять в первую очередь. Нам же с ними еще строить отношения, когда Кервелина низложат.
— Действительно… — Элейн удивилась, что услышала эту тираду именно из уст Дарна. Тот казался глуповатым для подобных выводов. Хотя если он координирует деятельность беглых заключенных наравне с Эреолом… А без Эреола здесь явно не обошлось.
— Хорошо. И еще. Кто увидит Эреола в ближайшее время — передайте ему, пожалуйста, следующее. Л'Аррадон выглядит слабым. Бледный, усталый и уже не блистает при дворе, зато повсюду ходит следом за Кервелином. Это важно, — Элейн обвела взглядом реваншистов.
— А как он поел и сколько часов проспал? — съязвил Дарн. — Ладно, я завтра утром буду в "Дождливой звезде", передам.
— Если помнишь, Симелл, Л'Аррадон — одно из основных наших препятствий на пути к свержению власти, — раздраженно заметил Итилеан. Элейн уже не слушала.
Собрание закончилось, и задерживаться было не обязательно. По дороге к двери она еще успела отметить, что к выходу направились все, кроме Софии. Вряд ли сестрица здесь поселилась, но… место неплохое. Да любая каморка и общество крыс были бы лучше компании фрейлин!.. Скорее бы все это закончилось.
* * *
— Грейсон, это правда? Правда, что готовится большая зачистка в Кадмаре?
Стоило Элейн, Дарну, Таренну и Анеррису покинуть гостиную, как София живо вскочила и мгновенно оказалась рядом с Итилеаном, тревожно всматриваясь в его лицо. Кое-что из услышанного сегодня нарушило ее хрупкое спокойствие. Но она не стала требовать объяснений сразу же. Ей уже пообещали держать в курсе, заботиться, чтобы она больше не оставалась в стороне… и Итилеан действительно стоял у стола и ждал, пока все уйдут, с лету догадавшись, что Софию что-то беспокоит. Однако, услышав ее вопрос, он лишь непонимающе приподнял брови:
