- Спасибо, - улыбнулась девушка.
- Я понимаю, что ваше совершенство не нуждается в подчеркивании, но если вы желаете дополнить наряд украшениями - моя сокровищница к вашим услугам, - предложила Шаннар.
- Вы очень щедры. Но я не люблю лишних побрякушек. Они только мешаются.
- Что ж, как пожелаете. Но знайте, любое ваше желание будет здесь немедленно удовлетворено.
- Я очень признательна.
- Взаимно. Ну что ж, отправляемся в путь?
- Мы готовы, - кивнула Тали.
- Тогда пойдемте к порталу, его уже настроили.
Вся процессия направилась к лифту. Помимо брата Шаннар сопровождал еще и телохранитель. Обычно Шон выполнял и эту роль, но императрица не хотела, чтобы в случае чего он разрывался между ней и любимой.
Портал располагался в специальном зале, где подобных было еще четыре штуки. Они представляли собой большие овальные арки, укрепленные на небольшом постаменте. У каждой имелся собственный пульт управления.
Процессия направилась к центральной арке. Возле нее уже суетились два сотрудника в форме дворцовой охраны. Оба тотчас встали на вытяжку перед императрицей, и один доложил:
- Портал готов к перемещению, Ваше Величество. Координаты получены, налажен коридор.
- Хорошо. Тогда начнем.
- На сколько человек заложить мощность?
- На пять.
Служащие приступили к работе, тотчас воздух в арке начал загустевать, будто превращаясь в водную поверхность ярко-зеленого цвета.
- Портал под защитой, - заключил Шон. - По цвету видно.
- Магической?
- Да. Слишком много важных персон ожидается. Меры безопасности и все такое. Конклав ведь распечатал главный зал Совета?
- Верно, - подтвердила Шаннар. - Он должным образом защищен.
- А где он находится? - поинтересовалась Тали.
- Далеко. В так называемых нейтральных землях. Это давняя традиция. Для безопасности и дабы избежать лишних конфликтов.
- Враг не пройдет, и ни с кем ничего не случиться, - добавил Шон.
- Посмотрим, - усмехнулась девушка, накидывая капюшон плаща. Вель последовал ее примеру.
- Пространственный проход открыт, - доложил служащий.
- Отлично, идемте.
Первым в арку вошел телохранитель императрицы, потом она сама, Тали, Шон и Вель. Переход по ощущениям походил на нырок, но очень быстро под ногами появлялась земля, причем еще и плавно, так что обошлось без конфузов в виде падений.
Шаннар появилась с истинно королевским величием, и все остальные старались соответствовать. Их встречал целый отряд людей в синей форме с алыми знаками различия.
- Служба безопасности, - шепнул Шон Тали.
Девушка кивнула, оглядывая помещение. Окон не было, только искусственное освещение, но высокие резные колонны из голубого мрамора создавали атмосферу торжественности. Лишнего в зале не было. Только с дюжину арок вдоль стен.
- С прибытием, императрица Шаннар, - перед ней склонился один из охранников и протянул пластинку с контуром ладони.
Шаннар возложила свою длань на этот отпечаток, произошла процедура сканирования, и женский механический голос проговорил:
- Личность подтверждена.
- Позволите просканировать ваших сопровождающих, Ваше Величество?
- По обычной схеме?
- Конечно, Ваше Величество.
- Приступайте.
Сканирование следовало понимать буквально. Ручной прибор на секунду, не больше, оплетал всю фигуру обследуемого, быстро выводил результат и переходил к следующему. Очень быстро закончив, охранник сказал:
- Все в порядке. Ничего сверх допустимого.
- Не в первый раз, - обворожительно улыбнулась Шаннар.
В этот момент в зал вошел еще один человек, вернее, оборотень, как сразу ощутили Тали и Вель. Его наряд больше походил на ливрею темно-зеленого цвета. Поклонившись, он сказал:
- Приветствую Вас, Ваше Императорское Величество. Позвольте Вас проводить?
- Конечно, Агний.
- Прошу за мной.
Глава 27.
Вслед за мажордомом они вышли в широкий коридор, по обеим сторонам которого на стенах висели портреты самых разных людей и не только.
- Это члены Совета и Конклава с момента их основания, - тихо пояснил Шон, чувствуя интерес спутников.
Тали кивнула, продолжая разглядывать картины. У нее создалось ощущение, что тут не обошлось без магического изменения пространства. Они дошли быстро, и портреты как-то очень стремительно стали соответствовать нынешним членам Совета. Да и вход в тот зал, в котором они оказались, никак не мог быть один.
Зал совета поражал размерами и величием. Гобелены ручной работы, все тот же голубой мрамор. Причем все пространство оказалось разделено на ложи. Их было около двухсот. И каждая украшена флагом страны, а часть - эмблемой Конклава. Ложа главы имела дополнительные регалии, причем не только видимые всем, но и укрепленные магически.
В центре зала находилось свободное место. Судя по внешнему виду, здесь можно было не только выступать, но и демонстрировать материал. Если приглядеться, то можно заметить оборудование для проекций, а также ретрансляций.
Свободных мест хватало. Оглядев их, Шаннар тихо сказала своим спутникам:
- Вампиров еще нет. Эльфов тоже.
- Они специально задерживаются?
- Нет. Просто пользуются своими способами перемещения, переходя в телепорт лишь в самом конце.
- Скорее всего, чтобы никто лишний не узнал, где их главный центр, так сказать, - добавил Шон. - Поэтому же эльфы сначала покидают Таунибу, потом перемещаются сюда. И утверждают, что напрямую никак невозможно.
- Похоже, без хитростей не обходится, - усмехнулась Тали.
- Конечно. Это же политика, - кивнула императрица. - Вот, еще пара глав стран подтянулись. Наши союзники. И ведь сначала убедились, что мы здесь!
- А то ты не знаешь, что они всегда оглядываются на большого брата, - фыркнул спирит. - Они же у нас в вечном неоплатном долгу.
- Не без этого.
- А вот и эльфы, - тихо заметил Вель.
Эту процессию, и правда, нельзя было не заметить! Слишком блистательно, сияюще, необычно. Всего слишком. Пресветлый был еще молод (лицом так точно, да и по эльфийским меркам тоже), но в нем чувствовалось величие и королевская стать. В нем признали бы правителя, даже будь он в рубище, а тут... Тали никогда не видела таких тканей! Ярких, гладких, плотно облегающих.
Пресветлый в костюме сочетал голубой, изумрудно-зеленый и золотой цвета. Пиджак куда больше походил на камзол, по плечам золотой рекой текли идеальные локоны, а голову венчала корона, походившая на венок цветов из золота, украшенный рубиновой каплей размером с палец в самом центре.
Свита Пресветлого тоже оказалась выдающейся. Рядом с королем находился эльф, затянутый в черный с серебром костюм без ярко выраженных регалий, но в них и не было необходимости. Красивое лицо обрамляли золотистые волосы с многочисленными черными прядками, выдавая принадлежность к темным сидхе. Тейлала, главу Тайной канцелярии, сложно было с кем-то спутать.
