Начались оправдания и уверения в компетентности. Решил не забивать голову разной ерундой и отправил его выполнять свои обязанности. Предварительно похвалил за служебное рвение, на всякий случай, вдруг кто-то решит всю казну оприходовать, а мне повозмущаются об этом.
Вечером на уроке географии обсуждали расположение полезных ископаемых. На старых картах Марр показывал, что и где добывали в незапамятные времена. Обратил внимание на почти затёртый значок, притом невдалеке от моего замка. Где-то в дне пути. После внимательного исследования и сравнения с некоторыми картами, напечатанными за царя Гороха, или Древних, Марр сообщил, что там когда-то располагалась медный рудник. Решил прозондировать почву на предмет: а оно нам надо? Выяснилось, что надо и ещё как! Меди в герцогстве не хватает катастрофически. Почему не разрабатывают? Я тоже сначала удивился этому, но потом выяснилась одна неприятная особенность той местности. Там водились какие-то твари, полюбившие питаться человеками. И справиться с ними не смогли.
Задумался над узнанным. Что мне даёт эта информация? И много, и ничего. Имеются несколько проблем — твари, пожирающие работников и отсутствие горных специалистов. Самый же главный вопрос — зачем мне столько меди, тут же озвучил своему умнику. В ответ получил не слабый список того, зачем нужно столько меди, и был очень впечатлён перспективами. Да, оно того стоит.
Теперь остаются открытыми два первых вопроса. Хотя, что тут думать, всё уже давно придумано и обкатано. Эльфы, за процент от добычи охраняют рудник, и по возможности проводят зачистку территории до идеального состояния. Гномы же, за свой процент занимаются разработкой. А скромный герцог получает свой процент за то, что умный и на его территории расположено это богатство природы.
Как правильно провернуть такой интересный, с моей точки зрения, план? Как минимум, нужно хотя бы переговорить с представителями будущих заинтересованных сторон. Если не согласятся эльфы — гномам работы не будет. Если откажут гномы — работа эльфов пойдёт насмарку. Вести переговоры с ними одновременно — бред. Наверное, так как имею хоть какое-никакое отношение к племени длинноухих начну с него.
Решил уточнить у Учителя, с кем, в данный момент, можно провести переговоры для выделения группы охотников на очистку территории. Найти его удалось только поздно вечером. Вид у него был весьма суровый. Вероятно, о таких говорят, что ходил мрачнее тучи.
Однако меня распирал придуманы за день гениальный план, который я и выдал на гора своему наставнику. Реакция ушастого сенсея поразила. Он как-то сник, начал нервничать и уходить от прямых ответов на поставленный вопрос. Мне это не понравилось. Недавно была такая малина — и в племя приняли, и ножик подарили, и внучком обозвали. А тут такой поворот в непонятную сторону. В душе зашевелился червячок подозрений. И чем больше пробовал понять, что же происходит, чуть ли не клещами впиваясь в учителя, тем меньше всё происходящее нравилось.
Попросил учителя устроить встречу с дедушкой, на что получил ответ, что Великий князь в ближайшее время никого не принимает. Когда поинтересовался, кто сможет — ответ прибил меня к стулу намертво.
— Не знаю! Никто!
Притом произнесено всё это было с такой злостью, горечью и ещё с кучей прочих эмоций, что мне стало плохо.
— Почему? Что случилось, Учитель?
Желваки заиграли на его скулах. Он опустил взгляд в пол и замолчал.
— Учитель! Случилась какая-то беда?
Даже не знаю, что думать. Смотря на него, создавалось впечатление, что на этом жизнь можно заканчивать. Дальше жить нет смысла.
Наставник подошёл к столу, на котором в бутылке, между прочим стеклянной, но очень старой, было непонятное алкогольное пойло, возможно, местная разновидность вина. Взял её в руку и решил налить в бокал, потом передумал, и с горла влил в себя половину содержимого. Даже не представляю, что должно случиться если учитель ведёт себя столь неадекватно? Посмотрев на остатки жидкости в бутылке, эльф протянул руку, чтобы поставить её на стол, но передумал. И вместе с бутылкой сел в кресло.
— На Князя было совершено покушение. Он при смерти. Целители пробуют вытащить его с того света, но надежды практически нет.
Было видно, что ему очень больно говорить об этом. Снова взглянул в бутылку. Перевернул и допил то, что ещё в ней оставалось. Притом я только несколько раз видел, чтобы так пили. Этот алкоголик просто перевернул бутылку в рот и жидкость стекла внутрь. Кадык не дёрнулся ни разу.
— Кто? — только и выдавил из себя.
Человек, извините, эльф, который проявил ко мне столько заботы, просто умирал, а я ничего не мог сделать.
— Я должен увидеть его! — заявил, вскакивая с кресла, в которое непонятно когда сел.
— Сядь! Нет! — Прозвучало резко и повелительно.
Потом, немного добрее:
— Тебе не нужно видеть этого…
Сказанное наставником выбило почву из-под ног. Хотя, подозреваю, что дедушка эльф вёл свои закулисные игры, но он мне понравился. На него строились планы и было обидно, что ситуация может завершиться таким образом. Упав в кресло, опустил голову на колени, обнял её руками и начал впадать в состояние безнадёжности. Даже не понимаю, почему меня так расстроило это сообщение.
Вдруг прозвучал приятный женский голос:
— Моделирование ситуации завершено. Результат решения — отрицательный.
Резко распрямился, разглядывая, откуда мог звучать этот голос. Действительность вокруг стала немного расплывчатой, как в игре при паскудной видеокарте и плохом мониторе. Эльф замер в кресле с не донесённым до рта напитком в бутылке. И откуда вторая бутылка?
Произошедшее было совершенно непонятно и в голове не укладывалось. На языке вертелся один идиотский вопрос, который и был озвучен в потолок.
— Ты кто?
Ничего более адекватного в голову не приходило. Ответ же меня добил.
— Уточните параметры запроса.
Что-то очень близкое промелькнуло в озвученной фразе. Только что? Компьютер? Какая-то программа виртуальной реальности?
— Сообщить информацию о программе.
А как бы Вы сформулировали этот вопрос? У меня получилось так и, наверное, вопрос был поставлен корректно, ведь в ответ прозвучало:
— Обучающая система виртуальной реальности третьего класса.
Хотя все слова вроде бы и понятные, но что мне сообщили, могу только догадываться. Что значит обучающая система — вроде понятно без расшифровки. О виртуальной реальности даже фильмы смотрел, например, Матрица. И то, что эта система не одна — говорит то, что у неё есть класс. Но третий — это хорошо или плохо? И чему она должна обучать?
