— Хорошо, Ваша светлость… — начал обращение к дедуле.
Но меня бесцеремонно прервали.
— Кевин! Мы же договорились без церемоний в семейном кругу, — возмутился он.
Пришлось поднять руки в жесте "берите меня в плен и кормите" примирительно заявив:
— Всё, всё. Прекращаю издеваться и берусь за ум.
На это заявление он только фыркнул. Но по его мимике было видно, что от общения он получает массу удовольствия. По крайней мере, так мне показалось.
— Значит, берёшься за ум?
Этот старикан начинает меня нервировать. Что он ещё задумал? Уставился с вопросительным взглядом на своего чересчур умного собеседника, и в ответ услышал немного саркастическую просьбу.
— Тогда, Кевин, будь добр, объясни, что из моих действий или слов могло причинить тебе вред, а что можно использовать как оружие против самого собеседника?
После этого вопроса меня немного переклинило. Легко, читая книгу, делать выводы за главного героя и умничать, мол, неправильно поступил, или как можно быть таким тупым. Но когда оказываешься на месте того, от кого ожидают этого, то все аналитические способности отмирают напрочь, как мамонты. Знаете, чувствовал себя в тот момент, как Жучка. Понимать — понимаю, а сказать не могу. Только глаза такие умные-умные! По жизни не считал себя идиотом, но сейчас сижу и не знаю, что ответить. Только когда мне на пальцах начали объяснять, что и как было сказано, и почему это нужно интерпретировать так или иначе, до меня начало кое-что доходить. Правда, не всё и не сразу. Некоторые вещи не мог уловить ни с первого, ни с третьего раза. Вот, например, почему в этом высказывании поднятая бровь означает совсем не то, что через две минуты в иной фразе? Как по мне, в них даже фразы идентичны, не говоря уже о движениях бровей.
Честно скажу, до сего момента считал, что могу запоминать кучу информации, даже не до конца понимая, практическую ценность материала. Но жизнь расставила все точки над ё. Хотя… Возможно, мозги в моём новом теле ещё не натренированы до того состояния, которое было у оставшихся в старом после переноса в эту реальность? Необходимо всё это обмозговать.
Знаете, часто бывают такие моменты, когда, что-то забываешь и, хоть убейся, не можешь вспомнить, что именно. Хотя иногда бывает и по-иному. Как вцепится какая-то песня или идея то хоть плач. К чему это я? Так вспомнил, с чего началась вся эта ерунда. Медный рудник! Прям идея фикс! Гномы копают, эльфы их охраняют, а герцог, организовавший всё это, получает свои бонусы. Вот только нутром чувствую, что только заикнись об этом дедуле, и он тут же разделает меня как варёного рака, ещё и должен останусь. Хотя…
Мысленно отдал команду на активацию системы принятия решений с задействованием временного кармана. Согласен, что звучит по-идиотски. Когда разберусь со всей этой техникой — перепрограммирую. Или пусть так работает?..
По субъективному восприятию прошло часов пять, минимум. Количество проваленных попыток — даже не представляю сколько. Чем занимаюсь? Да ерундой страдаю! В этом имитаторе виртуальной реальности пробую обыграть старого эльфа, чтобы заключить выгодный для меня контракт на охрану медного рудника в местах, где уже не одно столетие не ступала нога ни одного разумного. Вернее сказать ступала, но на этом её злоключения и заканчивались. Причём заканчивались летально. Так что если говорить, положа руку на сердце, моих скромных умений очень сильно не хватало для игр столь высокого уровня. И что прикажете делать? Плюнуть на всё? Да думал уже об этом, но какой-то спортивный азарт не даёт. Почему-то уверен, что мне позарез нужен этот рудник. Интуиция? Не знаю, но уверен в своей правоте.
Решил прекратить издеваться над собой и, хотел сказать, что вышел в реальный космос, вышел в реальный мир. Голова болела так, что зубы сводило, и глаза на лоб лезли.
— Ты себя плохо чувствуешь, мой мальчик? — услышал встревоженный голос старика.
А если? Действительно, чем рискую?
— Есть немного, — ответил деду. — Уже голову свернул, как решить одно дело. Но всё никак не получается.
— Может, я смогу помочь?
Его голос был немного встревоженным, но умиротворяюще спокойным.
— Даже не знаю?.. Вряд ли… Хотя?..
— Да не томи старика, — возмутился эльф, и про себя пробурчал — мелкий паршивец.
Сделал вид, что не услышал последней реплики, и начал рассказывать. Рассказал о том, что нашёл один старый медный рудник. Решил использовать его на благо герцогства, но есть несколько проблем. Кто займётся разработкой и кто будет защищать этих старателей от зверушек, бегающих в тех местах?
— И как же ты планировал разрешить данную проблему? — уточнил он.
— Да вот думал организовать паевое товарищество, — ляпнул, и прикусил язык.
Вдруг о таких здесь и слыхом не слыхивали.
— В смысле, каждый из принимающих участие в данном предприятии получает свою долю, — внёс необходимые пояснения.
— И какие должны быть доли? — усмехнулся Князь.
— Гномам, за добычу — три десятых, эльфам, за безопасность — две десятых, то, что останется — мне.
Скромно потупил глазки, и даже шаркнул ножкой. Вот такой я скромняга!
— И сколько же по твоим расчётам останется тебе? Мне даже интересно, — протянул старик.
— Где-то семь или восемь десятых.
На меня смотрело два непонимающих глаза. Наверное, с математикой в старика всегда было хорошо, так как сразу усёк нестыковку в цифрах.
— А ты правильно посчитал, Кевин? У меня выходят совсем другие цифры, — начал он потихоньку "подходить" к мелкому неучу, не знающему простой арифметики.
— У тебя выходит пять десятых, — подсказал своему родственнику. — Но!..
— Что но?
Всё-таки правду пишут, что эльфы любопытны, как дети!
— А об этом расскажу после того, как мы договоримся.
Договариваться пришлось, как говорится, не отходя от кассы. В смысле, мне не дали возможности перенести данный разговор на иное время. Попробовал повыкручиваться, но эти действия были пресечены на корню. Старик ухватился за предложение по охране рудника обеими руками, и, судя по всему, решил не упускать свой шанс. Вот интересно, и почему он так желает получить этот контракт? Не забивая голову разными глупостями, решил спросить напрямую, в чём его интерес. Ответ был очень банальным. На сегодняшний день племя длинноухих представляет из себя организованную группу беженцев. Они ничего не имеют и даже питаются только благодаря тому, что им представилась возможность похозяйничать в уже своём лесу.
Мы немного поторговались, но, после прямого вопроса, а сколько бы им дали за выполнение такой работы, дед согласился, что оплата действительно щедрая. Также напомнил ему, что это не разовая оплата, а постоянная работа с постоянной денежкой.
