0 вом приняла угощение, хотя недовольно всхрапнула, когда Никита забрался на ф нее верхом, Маша сунула лошади в зубы еще одно яблоко, и мальчик помог ей забраться. <82
Ж — Лучик, где жилище мага Недодела, 3 в котором спит венцесса? — спросила Ц девочка у шапочки колокольцев, и та V* указала направление. Никита дернул? поводья. Радуга повернула точеную перламутровую голову за угощением, и, получив яблоко, беспрекословно повиновалась новым седокам, Она заскакала прямо по воздуху, вверх, будто в гору, легко и изящно, Ее спина и шея отливали нежно-голубым, в них отражалось чистое утреннее небо, освежившееся, словно деревенская кокетка, вчерашним снегом. Бока и гладкие ноги сверкали всеми оттенками розового и золотого, под стать рассветному солнцу. Маша крепко прижималась к спине Никиты, ей совершенно не было страшно. С высоты замок Громовая груда казался чистым и романтическим. Стали видны и другие замки, все, как один, приземистые, окруженные мощными стенами. Во дворах суетились крохотные человечки, вряд ли они могли рассмотреть в небесах перламутровую лошадь с двумя седоками на спине…
Они летели так долго, что у девочки заболела спина, точь-в-точь, как в тот день, когда они с дядькой Шестипалым скакали от колобка. Когда от разреженного холодного воздуха у Маши уже начало закладывать уши, ребята заметили, что Радуга скачет уже не вверх, а? прямо, направляясь к вершине Горы Ледяной угрозы, похожей на гигантскую чашу. Посреди ровного белого поля зияла огромная черная яма, неправдоподобно круглая. На самом ее краю притулилась бревенчатая избушка, именно к ней вел синий лучик шапочки колокольцев. Радуга звонко стукнула копытами по твердому насту и повернула голову, выпрашивая очередное яблочко. Девочка скормила лошади оставшиеся яблоки. Радуга поклонилась и вдруг взмыла в небеса.
— Будем надеяться, нам не понадобится спускаться, — сказала Маша, и они с Никитой пошли к избушке. Толстые бревна ровным слоем покрывал лед, который казался здесь почти синим, на крыше торчали непонятные устройства, похожие на вентиляторы и стеклянные О спирали, но не было дымоходной трубы. На жилье этот дом совсем не походил, ни снаружи, ни, как потом оказалось, внутри. Тяжелая дверь была гладкой и скользкой, она только потрескивала под напору ром Никиты, но не желала поддаваться.
% Из последних сил ребята толкали ее, Ма-?
ша даже пинала со злости темные доски, наконец дверь приоткрылась — в узкую? щель они смогли протиснуться, лишь сняв броню и теплую одежду. Внутри
— Всему этому лет двадцать, не пробивался тусклый свет, скудно отра-инеем стены. Первое, что бросилось Маше в глаза, когда они вошли в просторную горницу, было два хрустальных, как ей показалось, гроба, стоящих на простых широких лавках. Она подошла к ним, всматриваясь в лица лежащих там людей, дотронулась рукой до гроба, от холода. То, что де-
1 хрусталь, оказалось двумя ледяными глыбами. Здесь нашли свой последний приют два человека, погибших от проклятья ледяной кости. Никита разбил что-то на другом конце комнаты, и девочка, вздрогнув, отшатнулась от глыб и повернулась в его сторону.
— Послушай, это же настоящая лаборатория! Может быть, мы найдем тут лекарство? — произнес Никита, перебирая склянки, приборы в ше, — покачала головой Маша спустя некоторое время. — Книги безнадежно испорчены, бутылки и банки пусты… Никита зажег два светильника в виде драконов, висящих над столами, в горнице заметно посветлело, но фигуры в ледяных глыбах были еле различимы.
— Ты думаешь, это они? — прошептал мальчик, — Венцеесы?
— Даже не знаю, — ответила девочка, — они не похожи на обычных обледеневших. Если бы они застыли сразу, то превратились бы в ледяные статуи, как Рыкоса. Если бы стыли долгое время, лед был бы грязным и мутным, как у других. Эти же выглядят так, словно их положили туда специально…
Она подышала на лед большей глыбы, там, где, судя по силуэту, была голова, потом потерла ладонью.
— Посмотри, мне кажется, или… В глубине переливающихся граней явственно проступало лицо, над глыбой торчал кончик тонкой трубки, которая вела к губам, Маша ощущала его, когда проводила по льду ладонью. У второй глыбы оказалась такая же трубочка.
— Зачем это?
— Я думаю, чтобы мы могли их разбудить, — ответил Никита, обрывая листик с веточки умшастых ежей, — Я приготовлю для них зелье…
— Что ты делаешь, тебе самому оно скоро понадобится,
— Ты не хуже меня понимаешь, что одна из них — пропавшая венцесса. Может быть, разбудив ее, мы вернемся домой, где я снова буду здоров, — возразил мальчик.
Они наклонились над венцессами и влили лекарство в трубочки, ведущие к ледяным губам, Через несколько секунд лед начал плавиться. Ледяной хрусталь помутился, и вдруг рухнул, обдавая холодными осколками ноги ребят, На лавках лежали молодая женщина, в которой Маша узнала венцессу-старшую, с миниатюры, и девочка лет трех. Первой проснулась малышка. Она села, дрожа и моргая длинными ресничками, потом вдруг горько заплакала. Женщина открыла глаза, услышав плач ребенка, она попыталась сесть, но упала с лавки и глухо замычала что-то. Никита бросился ей на помощь, но не смог ее поднять и усадил, прислонив спиной к лавке. Маша прижала к себе перепуганную девочку.
— Как горячо, — с трудом выговорила женщина. |— Больно. Жжет внутри.
13 — 4122 Леванова Ее взгляд блуждал по комнате, но ни на чем не останавливался, Бескровные губы дрожали.
— Дайте! — вдруг простонала она.
— Что?
— Моя малышка. Плачет… Маша осторожно опустилась на пол рядом с женщиной, поднесла к ней малышку. Непослушные холодные руки так вцепились в девочку, что та вскрикнула от боли.
— Тише, тише, — дрожа, как в ознобе, проговорил Никита. — Осторожнее. Вы ее слишком сильно сжимаете… Маша растерянно огляделась по сторонам, в поисках чего-нибудь теплого, одеял или шкур, но видела только непонятные приборы и склянки. Вдруг опомнившись, она щелкнула пальцами, приводя все в порядок, как восстанавливала jQQ шапку шарлатана или снежное поле с
0 драконом. Пропала вода на полу, мигом высохла одежда на женщине и девочке, исчез со стен иней, склянки засверкали прозрачными боками. Женщина перестала дрожать и впервые внимательно взглянула на ребят.
— Что вы сделали? Кто вы??
р2 от X
1
V4 пришли помочь вам, — ответила Маша.
— Мы — Сквозняки из другого мира,?
— А где мой муж, Елисей? Он прислал вас?
— Он убит, — Никита избавил Машу от необходимости сообщать трагические вести. — Убит Рыкосой Гривастой, Впрочем, она тоже мертва. Мы искали вас… Венцесса обняла дочь, по ее щекам покатились слезы. Маша и Никита переглянулись, не зная, что сказать, как утешить. Через некоторое время женщина справилась с собой.
