— У нас получится, — повторил Никита. — Маша починит его магически, я найду, где применить силу.
— Никита… — пыталась поспорить Маша.
!>г
— У нас нет другого выхода. И нет? больше времени. Нам некуда идти, кроме как в жерло вулкана, Это наша миссия. На сей раз — точно.
— Точно?
— Мы расколдуем вулкан и тут же пев наши миры. Слышишь? Бу~
еще до полуночи.
Да помогут вам Звезды, — прошеп-Калина. — Я не знаю, что у вас получится, но вы — наша последняя наде. Я чувствую в вас союз < Другого пути я не в нашем мире больше никто не сможет сделать этого.
— Даже вы?
Калина обняла Машу за плечи:
— Я очень хочу верить, что вы с маль-сами справитесь, в конце концов
> дел совершили в нашем мире. Но если чуда не произойдет и в полночь Гора Ледяной угрозы не станет снова вулканом, я вернусь сюда. Мне нужно только оставить дочь на Теплом берегу, убедиться, что она в безопасности, что Сердюк позаботится о ней… И тогда мы с тобой, девочка, благодаря твоим способностям восстановим вулкан.
— А Никита? Он же к тому?
— Ваша помощь не понадобится, вен-цесса, — угрюмо пробурчал Никита. — Вы верите в магию, я же верю в Сквозняков, Я не случайно остался в этом мире, мне еще предстоит выполнить мою миссию. Не думайте, я не застыну. Через несколько часов ваши маячки сгорят в лаве проснувшегося вулкана.
— Когда вы расколдуете вулкан, все вернется на круги своя. Те люди, что заледенели моментально, к сожалению, мертвы, но те, что остывали постепенно, разморозятся и вернутся в семьи. Снова придет весна, за ней лето, потом осень с богатым урожаем, не будет голода, утихнут бесконечные войны — ведь рысари тоже голодают. Начнется время пиров и празднеств, изобилия и процветания. Пусть это вдохновит вас… С этими словами венцесса Калина щелкнула пальцами и исчезла вместе с дочерью.
— Знаешь, в этом мире я уже столько раз обламывалась, — сказала Маша Никите, когда они остались вдвоем. — Я на-придумывала для себя десяток миссий, от помощи Рыкосе до поисков ледяного рыцаря, и ни одна из них не сработала. Может, мы ошибаемся? Может быть, мы погибнем там, в вулкане?
— Я думаю, это должно сработать, — печально, но решительно произнес Никита, — Потому что лично у меня другого шанса не будет. Я отдал остатки снадобья вендессам. Все, Конец. Этой ночью я застыну окончательно. Для тебя же все не так страшно. Ты дождешься венцес-су, если мы не сможем разбудить вулкан,
Маша взяла его за руку, чтобы утешить, и вздрогнула. Его пальцы были совершенно ледяными,
— Ты озяб? — спросила она.
— Немного, — признался он. — Но это неважно. Потому что я чувствую приближение моего обледенения. Либо уже вечер, либо укус Рыкосы все же имел какие-то последствия,
Маша выбежала на порог дома. Небо над ее головой уже было темно-синим. Но Q внизу, на горизонте, еще сияло солнце. Л — Примерно полдня мы скакали на ра
Радуге, потом сколько-то говорили с вен-цессой, неудивительно, что я проголодался, — проворчал Никита, выходя еле-X дом за ней, — Однако проклятье дейст-% вует слишком рано. Значит, все-таки в Рыкоса…
— Нам нужно торопиться! — заволновалась Маша. — Скорее, надо спуститься…
Они посмотрели вниз, в глубокую круглую яму, и не увидели дна.
— Предлагаю прыгать, — усмехнулся Никита.
— Глупости, ты же не знаешь, далеко ли до дна, — Маша задумалась. — Надо найти что-то, вроде простыни, хотя не знаю, выдержит ли оно наш вес, если бы мы могли сделать парашют или планер… Погоди! Ванечка!
— Ты соскучилась по своему женишку? — съязвил Никита. Он сосредоточенно ощупывал немеющими пальцами свое лицо, словно проверял, насколько оно застыло.
— Он же мастерил что-то вроде планера, говорил, что мы улетим вместе. Мне еще насплетничали, что к вечеру он его собирает, а за ночь слуги разбирают, а то и в самом деле улетит… Сейчас вечер, значит, он почти готов, я бы могла его сюда перенести, вот только…
— Что? Что тебя останавливает?
— Понимаешь, — виновато сказала Маша, — я не знаю, особенность ли это моей магии или вообще Сквозняков, но я могу перемещать только те предметы, что мне принадлежат, Иначе магия просто не срабатывает. Как ты думаешь, имею ли я право на летательный аппарат Ванечки?
— Он же обещал тебя на нем покатать еще до свадьбы, помнишь? — ответил мальчик. — Так что не сомневайся. Щелкай.
Треугольные крылья закрыли небо над головой. Маша с помощью Никиты нашла место для пассажиров — несколько реек с петлями из ремней. Все-таки Ванечка, несмотря на слабое здоровье, не был таким уж дурачком, Девочка дал же почувствовала к нему уважение, по-Q еле того как Никита с одобрением отозвался о конструкции. х уЗ
— Вот только держаться придется как можно крепче, — сказал он, вставая перед Машей и просовывая руки в ремни. — Будем надеяться, горловина вулкана достаточно широкая, иначе мы ударимся о стенки и рухнем вниз. Давай, на счет три, побежали.?
Никита был прав — на подобной конструкции легче было бы спрыгнуть с горы в долину, чем в жерло вулкана. Некоторое время они планировали вниз, потом носик конструкции уткнулся в стену. К счастью, дно оказалось уже близко. Маша не устояла на ногах. Земля больно ударила снизу. На них с Никитой сверху рухнули крылья. Маша полежала немного, приходя в себя после полета, потом осторожно выпуталась из кожаных петель, случайно выбив ногами несколько реек.
— Никита, — позвала она. Мальчик не отвечал. Маша попыталась вытащить его из-под конструкции и испугалась, настолько ледяная была у него рука.
— Никита, ты живой? — жалобно позвала она. Потом стала раскачивать крылья. Наконец конструкция встала набок, приподняв за продетые в ремешки кисти безвольное тело Никиты. Не без труда, но Маша перевернула его, запрокинула голову, увидела закрытые глаза.
— Никита! Ну пожалуйста, открой глаза!
Она попыталась легонько похлопать его по щекам, но те были холодные и i твердые, не как камень, скорее, как туго J? накачанная воздухом резиновая игрушка. Медленно мальчик открыл глаза.
— Еще немного! — попросила девочка. — Продержись еще немного. Ты скоро будешь дома, снова здоровый.
— Ты действительно в это веришь? — медленно спросил Никита.
— Я верю, — тихо сказала Маша. — Я думаю, что все наши неудачи были частью какого-то плана, который и привел нас сюда.
— Чьего плана?
— Того, кто заставляет нас снова и снова переноситься в другие миры. Того, кто сделал нас Сквозняками. Того, кто учит нас брать на себя все больше ответственности, влезать туда, куда ни один нормальный человек не полезет, не отступать перед трудностями. Хотя каждый лра раз я боюсь становиться Сквозняком, Q потому что очень страшно сознавать, что от твоих действий или бездействия Щ так много зависит. л — И кто же этот всемогущий чародей? — с усмешкой спросил Никита. X — Я не думаю, что это человек, скорее § какие-то высшие силы… — прошептала ц девочка.
