В разных местах появились, огороженные желтой лентой, украшенные площадки. На них выступали бродячие артисты, скоморохи, музыканты, кукольники, цыгане. Вперемежку с ними расположились раскрашенные кибитки, палатки, вагончики. И, вокруг всего этого, гудела многочисленная толпа. Она, оценивая творчество местных и заезжих гастролеров своим шумом, гамом, криками которые не смолкая разносился по площади.
Но, самое заметное место, бывшего пустыря, занимала деревянная сцена, основание которой было высоко приподнято над землей. Организаторы расположили её возле Кремлевской стены. На постаменте был построен большой разноцветный шатер. Перед входом в него, на виду у всех, посередине, сидел гигантский рыжий лисенок в зеленой накидке. По сторонам, на кирпичных бойницах стены ветер весело развивал оранжевые флаги. Вверху над сценой висел большой воздушный змей, веревка от которого была привязана к лапе зверёнка.
Та-га-но-во, — громко разнеслось над площадью и многие присутствующие что-то бурно закричали в поддержку кричалки. Опять загромыхало, потом завыло и даже немного заскрипело. Людской хор голосов, доносившейся отовсюду, поглотил резкие звуки.
— Гаврилка, пойдем, поищем цыган. Судачат, у них, говорящие медведи есть. Дюже интересно, на чудо, поглядеть, — Никита потянул друга за рукав, и ребята двинулись в сторону ближайших артистов. — Когда, я, вырасту, тоже буду, с медвежонком выступать. Научу его всяким штучкам! Сам буду фокусы-покусы показывать! Люди будут смотреть на меня, радоваться и денежку давать.
— А, мне, нравиться песни слушать. Особенно, если они мелодичные. Люблю, когда, красиво поют! Но, медведей, посмотреть, тоже интересно! — поддержал друга Гаврила.
На первой площадке, куда им удалось протиснуться, выступали скоморохи. Они веселили народ, пели песни, плясали, загадывали остроумные загадки. Кто правильно отвечал, выдавали подарки — чудные сладости, под диковинным названием, таганофеты.
— Давай, отгадывай! — толкнул рукой Гаврилку Никита. — Ты же, старше, на год. Должен быть, умный! Страсть, как хочется попробовать, это! Они, так, аппетитно, выглядят.
— Я стараюсь! — оправдывался друг.
— Слабо, стараешься! И, руку, долго подымаешь… Вон, какая-то девчонка, быстрей сообразила, — недовольно критиковал друга Никитка. — Похоже, ты, не такой уж умный! О-о-о, опять, не успел!
— Ребята, хотите получить вкусный приз? — к детям подошел разносчик в оранжевой накитке с переносным лотком.
— Конечно, хотим! — одновременно произнесли мальчишки.
— Считать, умеете?
— Разумеется, умеем! — воскликнул Гаврила.
— Ага, — недовольно поддержал его приятель.
— Досчитаете до трех, получите кулёк таганофеля три. Досчитаете до десяти, получите кулёк таганофеля три и стаканчик тагано-лимонадо.
Гаврилка быстро сосчитал до десяти и получил свой приз. Никита считал хуже. Дальше пяти у него не вышло. Получив свою скромную награду, он, попросил у друга попробовать напиток.
— Вкусно, — произнес он. — И название красивое. На считалочку походит… Таганадо — лиманадо, есть на острове, Буяна…
— Попробовал, давай сюда, — Гаврила быстро спрятал за пазуху, невиданный ранее, легкий стаканчик.
Перекусив новыми угощениями, друзья подошли ко второй площадке. Здесь заводилы — шутники приглашали желающих поплясать вместе с ними. Кому удавалась не остановиться, пока играли гусли и дуда, выдавали плитку таганолада.
Ребята попытались. Но быстро устали. Им пришлось покинуть место проведения конкурса. Они снова остались без призов.
— Эх, Никитка! Плохие, мы, с тобой, плясуны! — расстроился Гаврила.
— Это, ты, виноват! Зачем, ты, мне на ноги наступал. И руками, не стоило так сильно махать. В следующий раз, будь аккуратней, тогда выиграем!
Пока друзья определялись, куда пойти дальше, к ним подошла девушка в оранжевой накитке с лотком.
— Кто хочет получить подарок?
— Мы, хотим! — дети подняли руки.
Назовёте три летних месяца — получите кулечек таганофеля три. Назовете все месяцы в году, получите кулёчек таганофеля три и стаканчик тагано-лимонадо.
Друзья быстро назвали все месяцы и получили заслуженное угощение.
— Та-га-но-во… — снова эхом прозвучал многоликий хор над площадью. После где-то сильно грохнуло. Потом, опять, радостный гул и крики поглотили неизвестные звуки. Через минуту, ветер принес, откуда-то сверху, мелко нарезанные листочки оранжевой бумаги.
— Никита, вот, что, думаю! — уничтожив очередную порцию угощений, произнес Гаврила.
— А, ну, их, медведей, вместе с цыганами!
— Давай, лучше, лоточников, искать, в оранжевых накидках и отвечать на их вопросы.
— Там, мы, всегда, чего-нибудь, выигрываем!
— Кстати, ты, уже до десяти, научился считать?
— А то, я, всё время, с тобой, тагано — лимонадо делится, не собираюсь. Да, и тагано — стаканчики мне не помешают.
Внезапно шум и крики на площади стихли.
На большой сцене заиграли трубачи, забили барабанщики. После, туда, поднялся человек в купеческой одежде.
— Дорогие, друзья! Низкий поклон, всем, кто, сегодня, пришел на праздник. Я, Прохор Коробейников, вместе со своим компаньоном, Алексеем Воронцовым, представляю лицом новый товар — таганофель из Таганово. Слева от меня стоят лотки, где вы можете отведать блюда из нового продукта. Кушайте! Пробуйте! На здоровье! С завтрашнего дня, приходите, ко мне, в лавку, и покупайте. Первым, ста посетителям, цена будет снижена! А, сегодня, до вечера, для вас, будет продолжаться праздник! Дорогие, гости! Участвуйте в конкурсах, отдыхайте, веселитесь. Получайте бесплатные подарки. И главное! Пробуйте наши новые блюда… из Таганово!
На площадках артистов вновь заиграла музыка, что-то загромыхало и зашумело. Подростки стали потихоньку продвигаться в сторону лотков с бесплатными угощениями.
Из шатра, расположенного на высоком подиуме, вышел цыган, в ярко красной рубахе. В ухе у него блестело большое золотое кольцо. На его груди висел массивный серебреный крест. Штаны были заправлены в начищенные до блеска черные сапоги. Он вынес на сцену две небольшие тумбы. Протянул от них какие-то веревки. Между тумб поставил стул и ушел в шатер. Быстро вернулся с каким-то незнакомым музыкальным инструментом.
«Будулай» встряхнул черными локонами, сел на стул и взял инструмент в руки. Пощелкал пальцами и начал что-то беспорядочно тренькать на нём. То, что он делал на музыку явно не походило. Люди, сморщившись, от доносившихся звуков, старались отойти подальше. Кто-то даже недовольно выругался и сплюнул.
