— Дык?… Как не быть? Есть. Только платить нечем. Улицу, вон, подмести надо. Беседку, возле Вашего дома, поставить. Сарай от грязи вычистить. А, в поле, там, вообще…
— Значит так! На следующий день, после праздника, начни набирать работников. Стройка у нас начинается. Много народа потребуется.
— А, чего, строить-то будем, кормилиц? У, нас, вроде всё есть?
— Учебный полигон с полосой препятствий, для отряда необходим. Казарма нужна. Дорога хорошая от села до тракта потребуется… Да, много всего! — молодой помещик, вскинув голову и задумчиво уставился вдаль.
— Пристань, вот, например, нужна на озере…
Алексей Петрович, а пристань-то, зачем? — откуда-то, со стороны, разбивая розовые мечты влюбленного романтика, непонимающе переспросил Карачун.
— Зачем… Зачем? — улыбнулся своим мыслям сельский реформатор.
— Военная тайна! — он с загадочным видом посмотрел по сторонам.
— И, вообще, много будешь знать — шпионы украдут! Так, что, давай, поменьше говори! И, побольше делай и внимательно смотри по сторонам! Мало ли, что…
* * *
Бастер Хелли угрюмо сидел в большой каюте своего корабля «Квиин». Уже полчаса, как морской разбойник, безмолвно катал пустую бутылку по столу, размышляя о бытии насущном.
В последнее время задиристого ирландца преследовали сплошные неудачи. Сперва, его сильно потрепали пушки испанского галеона. Потом, он еле выбрался из бури и с трудом добрался до Порт-Ройала. И, вот, сейчас, ему никак не удавалось найти денег на ремонт своего старого шлюпа. Большая часть матросов покинула неудачливого капитана, перебравшись, на другие корабли.
Остатки денежного запаса быстро таили. И не за горами был тот период, когда судно за долги придется выставить на продажу. Нужно срочно было что-то делать. Только, вот, что? Взаймы денег никто не давал, а заработать на берегу пирату не удавалось.
В дверь его каюты тихо постучали.
— Какого Дьявола, вам, неймется?
— Сказано было… Не отрывать меня от размышлений! Я, уже, почти придумал, где достать деньги! А теперь! Сожги меня молния! Всё, придется начинать заново!
— Капитан, там, Вас, какой-то, странствующий монах спрашивает, — приоткрыв дверь, обратился к Бастеру часовой.
— Скажи, ему, чтобы убирался ко всем чертям, в преисподнюю. Ад и пепел! Мне не нужна исповедь. И, денег, у меня, на пожертвование, нет! А, в церковь я недавно ходил — в позапрошлом году.
— Он, говорит, что Ваш друг и у него к Вам предложение.
— У меня? Монах? Друг?…
— Отродье Сатаны! Это, сколько же я вчера выпил? Что, таких друзей, стал заводить?
— Ладно, пусть, подымается. Самому, любопытно!
Через пять минут в каюту степенно вошел мужчина среднего роста. На нем была черная ряса, подпоясанная узким кожаный поясом. Лицо послушника полностью скрывал опущенный капюшон. Как и положено представителю церкви, поверх одежды, на нём висел большой католический крест. В руке скитник держал молитвенник.
— Мир, тебе, сын мой… — нараспев начал беседу вошедший гость.
— Что привело, Вас, ко мне, святой отец? Вы, знаете, что, у меня, куча не решённых дел? Поэтому, моё время, очень дорого! — корсар оторвался от развлечения с бутылкой и поднял свои серые глаза на представителя церкви.
— Хотел узнать, не хочешь ли, ты, заработать немного денег, — священник достал из-за пазухи кожаный мешочек. Тряхнул его. В нем, что-то знакомо звякнуло.
— Чтоб, меня, черти сожрали! Чтобы я нанимался к священнослужителям на заработки! — недовольно воскликнул флибустьер.
— А, насколько немного?
— Ну, скажем, сумма соизмерима с ремонтом твоего корабля! — скитник прижал мешочек к молитвеннику.
— А если, хорошо будешь работать, во славу нашей Матери Церкви, то немного и на хлеб насущный останется, и на подати. Амен, — убежденно начал проповедовать монах, перекрестив Хэлли.
— Не… Чтоб, меня, под килем протащили! Скажу больше, чтоб, меня, выгнали из берегового братства! За такую малость, что Вы предлагаете… Я, работать не буду!
— Более того, я, даже, из-за стола не встану. Я, Отче, деловой человек. Меня, все знают! Даже, жена губернатора, со мной, один раз поздоровалась! Мой день, расписан, по минутам.
— У меня очередь, на заказы, — хитрец посмотрел по сторонам. — Минут пять, назад, как, закончилась!
— Вот, если бы! Сожри, меня, акулы!.. Пять таких мешочков! Тогда, может быть, я выслушал бы Ваше предложение. А, за восемь… Нет, за десять! Продолжил бы с Вами разговаривать, — Хэлли демонстративно показал гостю, что беседа завершена. Он снова взял бутылку, и начал катать, её по столу, что-то насвистывая.
— Ладно! Сын, мой! Тогда, я пошел. Мне, ребята с «Фортуны» дешевле обещали… И капитан судна, там, не такой, нечестивец, как ты! И, пушек, у него, на целых две, больше, — священник расстроено вздохнул. Развернулся и направился к выходу из каюты.
Видя, что торг не получается и от него уходит последняя надежда, что-то заработать, флибустьер вскочил из-за стола.
— Договорились! Дьявольская отрыжка осьминога! Я согласен! Что надо делать?
Монах развернулся и откинул капюшон. И, Хэлли узнал недавнего приятеля, по безобразию, учиненному ими в сгоревшей таверне.
— А, незнакомец! Сто угрей, на сковородке! Привет! — флибустьер улыбнулся. — А, ты, чего так вырядился?
— Опять, таверну палить будем?
— А, что! Мне, понравилось! Было весело. А, ребята, как радовались! Когда ещё выпадет случай начистить морды матросам Оверлстоуна.
— Нет, сейчас, другое предложение, — произнес обычным голосом странник.
— Подожди! Дай, угадаю… — перебил рассказчика корсар. Он ещё раз, внимательно осмотрел недавнего кутилу: Ряса странствующего монаха, крест на груди, молитвенник. Задиристый, решительный взгляд.
— Будем жечь часовню?… Нет!.. Церковь?… Опять, нет! Неужто, собор?
Флибустьер, охваченный возбуждением, начал метаться по каюте.
— Всё! Чтоб, меня, змей морской утопил! Сдаюсь… Нет, больше вариантов!
— У меня, есть несколько предложений, — произнес гость, усаживаясь на табурет рядом с капитаном шлюпа.
— Начнем, с самого простого… Ты, когда-нибудь слышал про пропавшие испанские галеоны с золотом.
— Конечно, слышал. Разрази, мою печень, каракатица! Кто же про них не слышал! Все знают, что на затонувших кораблях было намеренно сокровищ. Только… Сто чертей и якорь в глотку! Никто не ведает, где они затонули. А искать, их, — безнадежное дело!..
— Представляешь, а, я, знаю человека, который может показать остров, где разбился о скалы один из них…
