– Леди, чем я могу помочь? – абсолютно нейтральным тоном произнес он. Увидев такого «правильного» ушастого, я даже невольно вздрогнула, потому что в последний год мне встречались экземпляры, отличающиеся куда более нестандартным поведением.
– Добрый день, – я приветственно склонила голову, – могу я увидеть Марсэльяна Элрона?
– По какому вопросу? – деловито поинтересовался эльф, откуда-то доставая пухлый блокнот и начиная листать страницы.
– Личному.
– Вам назначено? – Зеленые глаза эльфа оторвались от страницы и вновь уставились на меня.
– Нет, но он говорил, что будет рад видеть меня в любой момент.
Ушастый нахмурился, но все-таки отлистал еще несколько страниц и поинтересовался:
– Как ваше имя, леди?
– Крисса Мария Лиршей, – тут же ответила я.
– Эльфийское имя, леди. В том, что в вас есть наша кровь, не заметит разве что слепой.
– Марсэльян знает меня именно под тем именем, что я назвала, – уже начиная медленно закипать, произнесла я. Мое так называемое «эльфийское» имя бесило меня с детства, а потому я добилась того, чтобы о нем позабыли все окружающие. К счастью, бумаг, требующих от меня указания полного варианта своего имени, было не так уж и много. Даже при поступлении в институт мне удалось ограничиться привычным набором из двух, тем более эльфийского дара во мне почти и не оказалось… так сущая мелочь – тот же Мик намного способнее меня, хоть и уверяет всех, что дар у него почти чисто фейский.
– Да. Вы есть в списках лиц, допущенных к послу. Я сейчас распоряжусь, чтобы вас проводили, – сухо произнес эльф и удалился. Впрочем, почти сразу же рядом со мной нарисовался другой эльроу – помоложе, но все с тем же нечитаемым выражением на лице.
– Следуйте за мной, – произнес он и, не оглядываясь, уверенной поступью направился куда-то вглубь здания. Судя по всему, проверять иду я за ним или нет, он не собирается, а потому мне лучше не отставать, мало ли… может, это их дерево в качестве подкормки использует заплутавших гостей…
Спустя некоторое время и энное количество комнат и коридоров, эльф наконец остановился у ажурных дверей и произнес:
– Вам сюда, – после чего развернулся и ушел – я даже остановить его не успела. Ну, сюда так сюда.
Подойдя к указанным дверям, я несмело постучалась. Ответ последовал незамедлительно.
– Входите! – Кажется, не ошиблась – голос явно принадлежал Елке.
Что ж, хоть тут повезло, – решила я и, распахнув дверь, шагнула внутрь. Первое, что бросилось в глаза, была прическа посла. Вернее новый цветок, росший из того роскошного «стога» золотистого цвета, в каковой были превращены волосы эльфа. Сегодня это была лилия. Живая, одуряюще пахнущая белая лилия.
– О, Крис! И ты тут! – подозрительно знакомым женским голосом отдалось одно из кресел. Вытянув шею, я попыталась углядеть, кто это там обитает… Сабриса. И что это сестра Себастиана забыла в эльфийском посольстве?
– Привет-привет! – это уже откуда-то из-за моей спины. Повернув голову, я заметила Нила, причем не одного, а в обществе подружки Саби. Мадлен на мой взгляд ответила лишь приветственным кивком. Немногословная драконесса явно не хотела ввязываться в беседу и оказалась здесь лишь в качестве непременной спутницы леди Арвишше.
Интересно, и откуда столько интересного народу в этих стенах? Или Нил решил поочередно навещать то одно посольство, то другое? Тогда почему он не сказал мне об этом, когда мы встречались в последний раз? Об эльфах тогда и речи не было!
Если учесть, что все не нашедшие своего места в жизни и уставшие от вечных поисков альвы, оседают в лесах своих ушастых братьев, то моя нервозность вполне понятна и объяснима. У меня на Нила, между прочим, свои планы! И я не собираюсь упускать такой источник информации, только из-за того, что у него что-то там не заладилось с магистром Милионом!
– И чем вы тут занимаетесь? – подозрительно осведомилась я. Все-таки группа из двух чистокровных воздушников, одного эльроу и одного дракона – это всегда настораживает, не находите?
– Разумеется, строим планы по завоеванию мира, – тут же отозвался Нил.
– И как? Далеко продвинулись? – невольно съязвила я.
– Не очень. Как раз искали подходящую кандидатуру на роль всеобщего правителя, ибо поняли, что нам самим такой геморрой не нужен. Кстати, Крис, не желаешь примерить корону?
– У тебя сын есть – вот его и коронуй! – Я сразу же перевела стрелки на Валя. А что? Он и так наследник престола, а значит, править ему в любом случае, а мне и так неплохо живется.
– Что правда есть? – тут же заинтересовался Елка. – Чистокровный?
Ах да, что-то же такое было… Правда, я считала, что уж этот эльф точно такую информацию не пропустит – пророк как-никак.
– Есть, но он уже благополучно женился. И не на альве, как понимаешь, – небрежно пожал плечами Нил. – Кстати, Крис, ты к нам с чем? Ты же уже вещи должна собирать – все-таки до отправления к темным меньше трех дней осталось.
О, как! И только я не в курсе! Не удивлюсь, что и леди Вит уже все знала вчера! Впрочем, ей это по работе положено. Обидно только, что мне никто не озаботился сказать…
– Ой, Крис, а ты к темным собралась? А зачем? Одна? – Саби тут же возникла рядом со мной, заинтересовано сыпля вопросами. К сожалению, отбиваться от альвийского любопытства я никогда, наверно, не научусь…
– Собралась. Меня попросили. Не одна, а в компании всех дроу, что со мной учились.
– Совсем всех? – удивленно спросила леди Арвишше.
– Да. Их же всего на год переводили к нам – вот время и вышло, – пояснила я.
– А ты с ними для чего? – это уже Нил, причем смотрит так хмуро и зло, будто я в пещеры эмигрировать собралась, а ему не сказала.
– Надо решить пару проблем по личной части, – довольно обтекаемо ответила я. Рассказывать о том, что на меня взвалили на самом деле, не было ни желания, ни возможностей.
– А сюда зачем заявилась? – Кажется, сегодня Нил не в лучшем настроении. Или это его настолько задел вопрос о сыне?
– Хотела проконсультироваться с Елкой, заодно и попрощаться, – улыбнулась я, надеясь, что уж после таких слов эльфийский посол растолкает всех собравшихся и с обычной ему назойливой манерой начнет виться вокруг меня.
– Проконсультироваться? Со мной? – как и ожидалось, эльф тут же оттеснил от меня альвов, при этом сиял так, словно я к нему на свидание явилась. – По какому поводу?
– По поводу моей прогулки к темным. Есть интересные мысли?
– А должны быть? – недоуменно моргнул эльф, механически поправляя неизящно перекрутившийся листок лилии в прическе. Я невольно проследила за этим его действием… хм, неужели он действительно считает удобным таскать на голове этот ботанический сад? Вот никогда не поверю! Но ведь таскает – вот что удивительно.
