– Потому что демонстрировать подобные таланты при посторонних, особенно при магистрах Ассамблеи, вредно для здоровья. Вы и так слишком талантливые попались – вас сразу после первого курса на карандаш взяли, а после четвертого, чтоб ты знала, мне настоятельно порекомендовали распустить вас к драконьей бабушке!
– А разве они могут вмешиваться в учебный процесс? – озадачено спросила я, хотя и так прекрасно понимала, что при желании и возможностях можно все. Особенно в политике. А маги Ассамблеи, кем бы они себя там ни считали, в первую очередь были и оставались чиновниками…
– Могут и делают. По крайней мере, двоих из первого состава вашей группы они убрали без проблем. Тебя бы тоже, кстати, здесь не было, если бы не вмешательство наследника престола!
Я задумчиво посмотрела на Тиа. С этой позиции я никогда не оценивала статистику отчислений и выдачи внеочередных назначений для студентов.
– То есть за то отчисление мне стоит благодарить не тебя, а их?
– Скажем так: наши желания с магистрами в этом вопросе полностью совпали, – не стал отпираться лорд-директор. Впрочем, иного я и не ждала. Управлять Себастианом Арвишше невозможно, пока он сам не позволит вам этого.
– Почему мы? Разве мы чем-то отличаемся от прочих наборов? – хмуро спросила я, пытаясь вычислить, в каком именно месте мы прокололись. Если на нас обратили внимание почти сразу, то это точно было нечто почти безобидное… что-то такое, что сами мы не стали скрывать – и на чем погорели. По разным причинам после окончания четырех курсов к отчислению были представлены трое: я, Мисса и Ларика. Причем я попросту завалила дипломную работу, Миска не справилась с переводными тестами, а Лара отозвала заявление о переводе по семейным обстоятельствам… В принципе – все стандартно и безобидно. Но тогда – в чем был подвох?..
– Я тебе вот что скажу, Крис. Институт был создан для того, чтобы подготавливать магов для защиты королевства, а не для защиты королевства – от них. Слишком сплоченные боевые группы принято разбивать на ранних этапах во избежание возможных проблем в будущем. Что же касается конкретно тебя… многим достаточно одного твоего имени, чтобы пожелать оставить тебя сельской ведьмой. Марьяса Огненная и так обладает огромной властью и укреплять ее позиции твоим появлением рядом с троном в качестве полноправного мага никто не хочет. Или ты никогда не смотрела на ситуацию под этим углом?
Я качнула головой. Не смотрела. Не до того мне было. Да и ба, коли уж на то пошло, всячески меня ограждала от подобной возни. Нет, разумеется, я понимаю, что у Марьясы Лиршей уйма врагов и недоброжелателей, но как-то никогда не связывала это со своей персоной: она это она, а я это я. К сожалению, оказывается не так-то все и просто…
– Но, если ты горишь желанием выставить меня из столицы под благовидным предлогом, тогда почему так затянул со всем этим? Мог бы уже и сообщить о дате отбытия! – возмутилась я. Всерьез задумываться о политике мне не хотелось, тем более принадлежала я сейчас не столько к группе моей ба, сколько к группе своего любимого шефа… о чем, к счастью, пока почти никто и не догадывался.
– Вот. – Вместо обстоятельного ответа лорд-директор протянул мне темно-серый лист гербовой бумаги. – Приглашение в пещеры темных. На четыре лица.
– Почему на четыре? – не поняла я. Себастиан неопределенно пожал плечами.
– Откуда мне знать? Я лишь передаю то, что здесь написано. Но думаю, темные решили посмотреть на вашу группу в полном составе, – к концу своей короткой речи Тиа окончательно свел брови вместе. Беспокоится. И я не могу его в этом обвинять, хоть и не поддерживаю в подобном стремлении защитить всех и каждого. Опыт все-таки необходимо набирать самостоятельно, даже негативный. Особенно магам-боевикам… Вот только сегодня явно не тот случай.
Еще раз обозрев протянутую мне бумагу, я решительно качнула головой. Уж слишком это все отдавало наибанальнейшей ловушкой.
– Не годится, – четко высказала свою позицию я.
– Беспокоишься за однокурсников? – с легким удивлением откликнулся Тиа. Уж он-то мою позицию по поводу шишек, ссадин и магов боевого профиля знал.
– Нет, волнуюсь из-за столь странных приглашений, – честно ответила я. Да и что скрывать, когда очевидно, что темные задумали какую-то пакость. – Надеюсь, ты не сообщал остальным о возможности отправиться на экскурсию в дровские пещеры?
– Я похож на идиота? Разумеется, нет! Мне хватает того, что за тебя придется половину лета волноваться! Остальные пусть лучше здесь сидят – и мне спокойнее и им безопасней.
– Вот и хорошо. Мику в подземельях в принципе делать нечего. Снежа там влипнет в историю в первые три с половиной минуты. А Рыж… в общем, Констана ты и сам прекрасно знаешь… – тяжело вздохнула я. Для меня с самых первых дней нашего знакомства Рыж был особенным, с ним было легко и весело, он понимал меня с полуслова… Но несмотря на все это, я всегда четко подмечала его недостатки. А у моего приятеля, надо сказать, их было предостаточно…
– Кстати, раз уж зашла речь о твоем защитнике… – Созвучно моим мыслям начал лорд-директор.
– Он мне не защитник! – из чувства противоречия возразила я.
– Ты мне еще скажи, что это не он устроил тот глупый бунт! Уж поверь мне, чудовище, а почерк другого демона-лорда я узнаю всегда – сам зачастую грешу их недостатками.
Вот тут мне сказать было нечего, а потому я лишь неопределенно пожала плечами. Я не настолько хорошо знала линии поведения различных демонических родов, чтобы пытаться их оценивать. Может, бабуля и пыталась втиснуть в мою миленькую головку побольше всяких сведений, но я с тем же упорством пыталась пропустить все лишнее мимо ушей… собственно, потому и имею такую страшную кашу в голове. Уж поверьте мне бессистемное образование – самое страшное зло из возможных, так как вроде и знаешь что-то, но никак не можешь понять, что именно ты знаешь…
– Крис, не юли. Лучше ответь, что у вас там происходит? Констан последнее время сам на себя не похож, да еще и какие-то слухи дикие ходят…
– Какие слухи? – Сразу же заинтересовалась я. Интересно же узнать, как много и что именно сумело просочиться вовне.
– Поговаривают, что у этого твоего защитника роман с Маем. Или это у его невесты?.. В общем, бред какой-то. Одни уверяют, что Кон точно спит с этим темным, другие настаивают на связи Майсиля с Фейри, а остальные вообще искренне верят, что они не заморачиваются и давно делят постель на троих.
– Ну-у… эта информация несколько преждевременна, – осторожно произнесла я, пытаясь прикинуть, как будет проще вывернуться из столь щекотливой ситуации. Сообщать о трудностях Рыжа, Себастиану я не собиралась – довольно и того, что об этом осведомлены все наши.
