От местных жителей они узнали, что борьба за свободу планеты длилась уже много десятков лет, так как окружающие системы давно положили на неё глаз. В ответ на их нежелание отказаться от свободы, системы насылали на них наёмников. Войны с наёмниками истощили силы местных жителей, и усталость мелькала в их глазах. Больше всего они боялись, что кто-то воспользуется их слабостью и захватит или просто купит планету и разрушит то, что они сохраняли веками.
Себастьян подошёл к одному из пожилых мужчин, который сидел в стороне от толпы местных жителей.
- Мне бы хотелось задать вам один вопрос. - Себастьян проверил, что Гонзо не слышит его. - Вы верите в то, что у кого-то может быть достаточно денег, чтобы купить целую планету?
Себастьян не имел ни малейшего представления, сколько может стоить Парадиз.
Пожилой мужчина недовольно покосился на потревожившего его человека: - Да. Есть человек, у которого достаточно денег и драгоценных камней, чтобы купить нашу планету и заплатить наёмникам, чтобы они заселились сюда и держали нас под контролем. Мы знаем его имя, так как слышали его от наёмников, которые угрожали нам. Но мы не произносим его вслух.
Не сдержавшись, Себастьян наклонился и прошептал имя дио Вуардо на ухо мужчине. Тот отпрянул, встал с пыльной обочины и удалился, бросив на Себастьяна презрительный взгляд.
- Нам пора, - бросил Себастьян, проходя мимо Гонзо.
- Ты чего? – не понял тот. – Здесь же так красиво, может погуляем?
- Всё одно и тоже – горы, озёра, деревья, люди... – вздохнул Себастьян. - Снимать нам тут нельзя, а то Дон нас заподозрит. Не знаю, почему он не хотел сюда лететь, но он – директор шоу, и его лучше не злить. Так что давай вернёмся обратно.
- Ну ты и брюзга, - протянул Гонзо. - Тебе ничем не угодить.
По пути на Лири они остановились в горах и набрали пару мешков камней. Вернувшись, они вывалили их у ног Дона.
- Что это? – брезгливо спросил тот, спасая свою дорогую обувь.
- Порода! – весело ответил Гонзо.
- Так есть там что-то или нет?
- А откуда мне знать?
- Но ведь ты сказал, что твой отец…
- Да, я многому научился у отца, и поэтому долго выбирал нужные камни. Но их теперь нужно тестировать в лаборатории. Я тебе что, аппарат какой-то?
Его негодование было таким искренним, что Себастьян еле удержался от смеха.
*********************************************************************
По дороге домой команда отдохнула в пересадочной зоне, пока Гонзо возвращал архинейв на Ниаварру. Ему долго пришлось объяснять нанесённые жуку повреждения, а потом так же долго увольняться из патруля и забирать свои документы.
Себастьян ждал его на своём жуке. Мужчины пожали друг другу руки:
- Добро пожаловать в нашу команду! – сердечно сказал Себастьян.
- Поверь, я найду для тебя самый лучший материал, - пообещал Гонзо.
- Я в этом не сомневаюсь.
*********************************************************************
Ожидая Гонзо в транспортной зоне Еоны, Себастьян думал об Аби. Во время путешествия воспоминания о ней казались ему нереальными, придуманными. Но когда он увидел под собой знакомые очертания столицы Ниаварры, его мысли перенеслись в прошлое. На секунду ему показалось, что он почувствовал её прикосновение, и он дёрнул плечом.
“Ей захотелось моего тепла, - пробормотал он. - Это ж надо так сбиться с пути, чтобы за теплом прийти ко мне!”
Себастьян вспомнил, как Аби дрожала от возбуждения, и какой чувствительной казалась её кожа. Ударив рукой по подлокотнику, он заставил себя переключиться на более насущные размышления. Аби стала частью его прошлого, и это прошлое подлежало уничтожению. Себастьян взорвёт рудник в горах Ардойн и сравняет с землёй прилежащее к нему поселение. Он вычеркнет Аби из памяти. Если ей так хочется, то пусть его прошлое останется с ней. Всё равно ничего доказать или сказать она не сможет из-за этического кода менталов.
Себастьян удовлетворённо кивнул своим мыслям.
А вот потом он займётся своим будущим. До сих пор оно представлялось ему несколько неопределённым, хотя и напрямую связанным с дио Вуардо. Но после путешествия Себастьян понял, чего именно он хочет добиться: он отправится с дио Вуардо на Парадиз. Он продаст свой дом, землю и шоу и переселится на Парадиз. Он поможет местному населению не бояться дио Вуардо и возьмёт под контроль наёмников.
Прикрыв глаза, он увидел себя на солнечной террасе красивого каменного дома на берегу озера, с бокалом вина в руке. Осознав, что он представляет себе дом Аби, он решил, что его дом будет построен из какого угодно камня, кроме белого.
Внезапно Себастьян подумал о детях: хотелось ли ему иметь детей? Пока он жил на Фаниире – нет, а вот когда он вырвется из плена Ариадны… Он вспомнил красивых селянок на Парадизе. Он выберет себе красивую жену, которая никогда не видела его шоу. Да, может быть у него будут дети. Один ребёнок или два, но не больше.
Эти мысли изумили его: раньше он не представлял жизни без своего шоу и был вполне доволен своей жизнью в системе Ариадны. Он чувствовал, что, пытаясь убежать от прошлого, он заставляет себя бежать слишком далеко.
*********************************************************************
Дио Вуардо встретил его благодарными объятиями.
- Дон мне уже обо всём сообщил. Я тебе очень благодарен за то, что ты подчистил 326.2.
- Это было не так уж и сложно. Кроме того, наше шоу будет весьма занимательным.
- Я об этом тоже наслышан. Кстати, извини, что мои ребята чуть не покалечили тебя на первой планете, это было досадной ошибкой.
- Это были ваши наёмники?
- Не все, только некоторые из тех, кто вас атаковал.
- Всё обошлось. – Себастьян вспомнил пробитый бок жука.
Дио Вуардо рассказал Себастьяну, что за время его отсутствия ситуация улучшилась. Патруль перестал следовать за ними по пятам и лезть в их дела.
- Похоже, что они не нашли ничего подозрительного и отошли в тень.
- Не следует сводить глаз с тени, - философски заметил Себастьян.
- То, что отступили они, не значит, что отступлю я, - ответил дио Вуардо.
Мужчины обменялись натянутыми улыбками.
- Себастьян, у меня есть новость, которая тебя обрадует. Я подумал о твоей просьбе и поговорил с другими членами семьи.
Себастьян постарался не выдать своего волнения.
