С этими словами Ольга отправилась прогуляться к Нарзану, подальше от гроба с ведьмой.
Священник, перекрестившись, подошёл к гробу… и тут случилось поистине невероятное…
Мёртвая панночка села в гробу, удивлённо озираясь по сторонам, явно не понимая, где она находится. Собравшиеся зеваки тихо ахнули и медленно попятились назад. Вскоре возле гроба остался только я, доктор Майер и жандармский офицер Юрьев, который безразлично произнёс:
— Науке известны случаи, когда человек засыпал на несколько дней и его хоронили. Беда лишь в том, что доктора не могут отличить живого от мёртвого…
Он перевёл на Майера тяжёлый взгляд. Доктор, найдя в себе силы промолчать, сделал вид, будто высказывание не относилось к его персоне. Как подобает, Майер принялся помогать пани покинуть её неуютное ложе.
— Вы можете идти? — спросил он обеспокоено.
— Да, благодарю… — она попыталась улыбнуться.
Признаться, на этом бледном задумчивом лице мне ни разу не удавалось увидеть улыбку. Неужто смерть изменила нрав нелюдимой особы?
Беата осторожно оперлась на руку доктора, который заботливо помог ей добраться до дома Ребровых. Пани ждала её комната, по понятным причинам остававшаяся свободной.
Я решил повременить с разговором о сохранённых мною книгах, и молча отправился за пани и доктором, готовясь дать немедленные объяснения, если Беата первым делом обнаружит пропажу.
К моему удивлению, чернокнижница, вернувшись в свой нумер, даже не побеспокоилась о своих редких книгах.
Майер уложил пани в постель, распорядившись, чтобы немедля принесли горячий бульон.
— Мне снился странный сон, — пробормотала она, повернувшись ко мне, — я блуждала по запутанным тропам… Как долго я спала…
Разумеется, мы не стали говорить, что крепкий сон пани занял примерно трое суток.
— А Михайлов? — вдруг заволновалась она. — Где Михайлов?
— Простите за бесцеремонность, — прозвучал бесстрастный голос, — просто хотелось убедиться, что вам уже лучше…
На пороге стоял Михайлов в явном добром здравии.
— Невероятно! — воскликнул доктор. — Ещё вчера вы даже не приходили в чувства, а сейчас на вашем лице нет даже и следа усталости… А двигаетесь вы так уверенно, будто вас не ранили!
Офицер пожал плечами.
— Вы слишком преувеличиваете тяжесть моего былого недуга, — ответил он, — надеюсь, пани чувствует себя хорошо?
Он поклонился Беате, которая рассеяно кивнула в ответ. Она будто бы сжалась, взволновано глядя на Михайлова. В больших тёмных глазах мелькнул страх.
— Пожалуй, я не стану утомлять вас своим присутствием, — произнес офицер.
Нам оставалось лишь последовать его примеру.
— Мне кажется, что пани переменилась? — поделился доктор со мною своим впечатлением.
— Совершенно с вами согласен, — ответил я.
А этот необъяснимый страх в её взоре?
— Думаю, завтра Беата уже сможет прогуливаться по парку, — предположил доктор, — ей нужен день, чтобы тело… как бы сказать… привыкло к вернувшейся душе…
Мой друг на сей раз высказался весьма точно!
Из журнала Александры Каховской
Проснувшись, я поспешила записать свой таинственный сон. Меня ещё не покидало ощущение собственной силы и значимости, но вскорости я поняла, что совершенно не могу вспомнить подробности странствий по мистическим тропам… Будто чья-то невидимая рука вырвала и сожгла страницы памяти…
Оставалась лишь уверенность, что Беата и Михайлов спаслись.
В комнату вошёл князь Долгоруков. Я вздрогнула от столь неожиданного визита.
— Не беспокойтесь, все заняты чудесным воскресением пани Беаты… — заверил он меня.
Напрасное беспокойство, я совсем не думала, что его внезапный приход скомпрометирует меня.
Князь подошел ко мне, встал за спинкой стула, его пальцы скользнули в мои еще не убранные в прическу волосы. Эти прикосновение дарили чувство удивительного спокойствия…
— Прошу вас, остановите меня, — прошептал князь.
Его руки ласкали моё тело…
Нет… мне совсем не хотелось противиться ему…
— Простите, — натянуто произнёс он. — Полагаю, прогулка во сне отняла немало сил, не стану докучать вам своим присутствием…
Его голос прозвучал холодно.
Поцеловав мне руку, Долгоруков спешно покинул комнату.
Мистические мысли уже не волновали. Я пыталась понять князя, почему он сдерживает свои порывы. Неужто дело лишь в том, что он боится запятнать моё имя? Что именно его беспокоит?
Я позвала служанку, дабы собраться для выхода к обеду. Отдыхать совсем не хотелось. Напротив, необходимым стало общение, любая даже самая глупая болтовня.
Когда я уже была готова, в комнату вошла Ольга.
— Пани Беата оказалась жива, — сказала сестра, — Михайлов выздоровел… Ну и, слава Богу… Очень хорошо, что ты уже собралась, скоро обед в ресторации, Нина тебя ждёт…
Мы не спеша спустились к ресторации.
Признаюсь, очень хотелось встретить князя Долгорукова, но его не оказалось среди собравшихся.
За соседним столиком сидела мадемуазель Антипова, весьма шумно обсуждавшая недавние новости.
— Мне очень жаль Анзора, — вздыхала она, — он был так мил, хоть и молчалив… Я уверена, что его убил тот же злодей, что покушался на жизнь Михайлова!
Сотрапезники молча кивали.
— Удивительно, что ведьма ожила! — восклицала она. — Опять будет наводить тоску своим мрачным видом! Не понимаю, почему все разговоры сейчас лишь о её персоне!
Нина Реброва, сидящая спиной к столу Антиповой, мрачно поморщилась.
— Невыносимое создание! — проворчала она. — А злится лишь потому, что теперь на водах до неё никому и дела нет. Все ждут появления чудом ожившей пани…
— Возвращение с того света, — задумчиво произнёс Константин.
Он был явно погружен в свои размышления, и мы старались его не отвлекать.
— Сейчас тоску наводит мадемуазель Антипова, — Ольга поддержала Нину. — Скоро у меня мигрень начнётся от её бессвязной болтовни!
Размышления Антиповой прервал неожиданный визит некоего господина Грановского. Я его не знала лично, но мне доводилось слышать о нём немало. Это был человек знатный и богатый, но с весьма противоречивой репутацией. Ходили слухи, что он отъявленный авантюрист. Внешность его многие нашли бы привлекательной, но мне этот человек показался неприятным и отталкивающим.
Грановский прибыл в Кисловодск сегодня утром из Пятигорска и остался весьма поражён столь бурной жизнью нашего тихого края.
Завидев свободное место за столиком барышни Антиповой, он попросил разрешения присоединиться к их трапезе.
